Я переоделась в удобную одежду, обулась в мамины ботинки, оценив их прочность, и села в кресло с книгой. «Следилка» сработала спустя час. Выждав несколько минут, я рванула в комнату мага.
Там все выглядело как и всегда, лишь на дверном косяке в ванную комнату появилось несколько новых царапин и вмятин, словно ни в чем неповинная древесина приняла на себя чужой гнев. Стопки с книгами возвышались, как и раньше, занимая большую часть свободного пространства и все пригодные и не очень поверхности. Шиш лишь на столе выделил небольшой кусочек для тетрадей и оставил свободной кровать.
Я прошлась среди стопок, наскоро осматриваясь. Неосознанно стряхнула с пары верхних книг несуществующую пыль и едва слышно чихнула, чувствуя знакомый аромат. Ведьма во мне тут же напряглась, разбирая этот букет со знахарской придирчивостью. Горный перец, лесная жгучая мята.
Я едва удержалась от того, чтобы подойти к кровати и уткнуться лицом в подушку.
Хихикнув, я все же провела кончиками пальцев по одеялу и осторожно понюхала пальцы, удивляясь, что улавливаю даже эти мелкие крупицы аромата. И тут же зашипела от досады, осознав собственную ошибку.
Запах!
Шиш поймет, что я приходила!
Обругав себя парочкой бабушкиных выражений, я вихрем пронеслась по комнате, занимаясь поисками и не отвлекаясь на эмоции. Портал обнаружился в прикроватной тумбочке поверх вороха кое-как сложенных листов.
– Письма? – догадалась я и не глядя вытащила одно из посланий. – Читать чужое плохо, но я себя заранее прощаю.
На листе теснились ровные строчки, чуть сползая к нижнему углу, кое-где фразы чуть смазались, словно писавший их торопился или очень злился. Я вчиталась, с трудом разбирая фразы, а дочитав, громко сглотнула. После сложила лист и запихнула его обратно в тумбочку. Прикусив нижнюю губу, присела на диван и крепко сжала в кулачке амулет портала.
От письма исходили столь сильные эмоции, что хотелось пойти и вымыть руки с мылом, а после залезть в душ и хорошенько оттереть себя мочалкой.
– Гадство. – выдохнула я.
Целая страница текста, подписанная матерью Шиша, укладывалась всего в несколько фраз, если убрать из письма угрозы.
– Во-первых, хочется сходить и глядя в глаза Медее Бок спросить. – пробормотала я и не закончила фразу вслух.
За что вы не любите так своего сына, госпожа Бок? За что угрожаете ему заточением под домашним арестом, если он вновь станет предметом обсуждения в высших кругах? Покидать академию – нельзя. Ввязываться в неприятности – нельзя.
– Во-вторых, хочется взять и… – Я вздохнула. – Выдрать этому охламону всю его длинную и такую аккуратную челку, чтобы научился называть вещи своими именами.
Раздался скрип, дверь открылась, и в комнату вошел Шишень.
«Принесла нелегкая.» – про себя застонала я, собираясь с силами.
Вляпавшись по собственной глупости, теперь нужно было как-то выбираться из ситуации.
– Что ты здесь делаешь? – спросил маг и с громким хлопком закрыл дверь.
– Решила с тобой поговорить, – ответила я, удержавшись от тихого стона.
– О чем? – Шиш прислонился к двери и сложил руки на груди.
Я покусала губы и пригладила прядь над виском, прежде чем начать, хотя на самом деле судорожно выдумывала предлог.
– Думаю, нам нужно зарыть топор войны, – контролируя свой тон, произнесла я.
– Неужели? – язвительно уточнил Шиш и вздернул бровь.
Я раздумывала над следующей фразой и рассматривала мага, только теперь заметив, что выглядит он не так, как обычно. Глаза красные, словно Шиш не выспался. Желтоватая от природы кожа отливала серостью, под глазами залегли темные тени. Волосы едва заметно топорщились, как если бы молодой человек всего секунду назад взъерошил их пятерней.
– Да, – выдохнула я решительно. – Именно так.
– Что случилось, раз ты вдруг говоришь мне это?
От всего облика мага исходило ощущение недоверия и злости, но я постаралась не обращать на это внимания.
«Черт!»
Мне хотелось подойти к нему и обнять… Смахнуть с его губ это недовольство, стереть из взгляда ответный гнев.
«Под всей этой шелухой напыщенного хама и бесчувственного болвана потерянный уставший от других мальчик».
Липа. Ох! Ну и попала же я!
– Нам в этой академии еще очень долго учиться, – произнесла я строго. – Поэтому.
Ничего личного, только учеба.
Произнеся это, я встала, подошла к магу и протянула ему руку для рукопожатия, незаметно опустив амулет в карман. Шиш прищурился, от чего его глаза стали походить на щелки, вздохнул и спросил: