– Варрин? – переспросила я.
– Да, дед туда собирался, – небрежно кивнул маг.
– Тогда… – я заглянула в чашку, поморщилась и предложила: – Шиш, меняю одну маленькую тайну на мужскую силу и выносливость.
– В смысле? – вздернул бровь маг, едва не подавившись.
– Я тебе показываю дорогу в Варрин, а ты после со мной по лавкам пройдешься, – сказала я и запоздало подумала: «А стоит ли рассказывать магу о доме?»
– Дорогу? – заинтригованно уточнил парень.
– Интересно, – еще раз оглянувшись на мой дом, повторил маг, пока я поправляла на плече сумку и одергивала майку. – Необычно. Не так часто встретишь подобный портал. Стационарные или постоянные порталы – не редкость, – кивнув на одну из улочек, пояснил маг. – Их очень много между отделениями Надзора в разных городах. Давным-давно даже случалось, что один работник за день успевал переместиться по десятку отделов в разных городах, собирая сведения или подписи у начальства. Да и сейчас порталы позволяют не захламлять каждое отделение архивом и хранилищем. Любому работнику, если он обладает допуском, удобнее переместиться порталом, а после вернуться обратно.
– Но?.. – подбодрила я словоохотливость Шиша.
– Обычно стационарный портал устраивают в виде двери, магически привязывая к ней две точки. Здесь же вместе увязаны три и дома во всех трех выглядят схоже. Возможно, сейчас это один из редчайших примеров стационарных порталов. И он никак не фонит. Явно эльфийская работа.
– А твой дед… – решила я сменить тему, – он какой?
Ответить Шиш не успел – мы подошли к неприметной входной двери, множество которых протянулось вдоль фасадов одинаковых, как близнецы, тесно прижатых друг к другу домиков.
– Раньше почти все эти дома были доходными. Даже сейчас часть квартир сдается, но есть и выкупленные, – заметив мой интерес, рассказал маг.
Я понимающе глянула на серые здания. Родительский дом тоже был странной формы с узким фасадом в три окна, но если в Хилгаре такая застройка обуславливалась формой кварталов в нижней части города, то в Варрине – высокой ценой земли.
– Помню… Мама говорила, что здесь очень дорого построить дом, – произнесла я и поднялась на крылечко вслед за Шишем.
– Еще лет сто назад эта часть города была окраиной, – добавил к моим знаниям маг. – Но и тогда даже такой скромный дом стоил больших денег. Варрин все же. Один из самых дорогих городов богатого княжества.
– И один из самых старых, – подхватила я.
Шиш кивнул и нажал кнопочку звонка. Магического. Дружно прислушавшись к стройным переливам какой-то симфонии по ту сторону двери, мы уставились на подрагивающую кнопку. Я с завистью вздохнула и отвернулась.
– И почему одни рождаются магами, а другие колдунами? – задала я старый, как само мироздание вопрос. Ответа на него так никто и не нашел, хотя, как мне удалось узнать из библиотечных книг уже в академии, многие пытались. И маги, и колдуны, и даже эльфы проводили исследования, писали трактаты, упирали на генетику, но так никто и не нашел закономерности. Как и с полом младенца, все зависело лишь от случайного стечения никак не связанных факторов, но в результате у родителей-магов мог родиться сын или дочь с задатками колдуна или ведьмы. Шарлатаны и журналисты, которых моя бабуля считала родичами, выдвигали теории о фазах луны, питании будущей матери или времени года, развлекая этим многих, особенно людей магией обделенных, для которых тайны магического сообщества были интереснее светской хроники.
– На втором курсе у нас будет курс по биологии, – сказал маг, – там кое-что расскажут.
– А? – уйдя глубоко в собственные мысли, я не сразу поняла произнесенное магом, а после едва ли не подпрыгнула от удивления. – Да? А ты откуда знаешь?
– Не такой большой секрет, – отмахнулся Шиш и снова прислушался. – Ну и? Неужели даже миссис Айнор нет дома?
Я вздохнула и тоже придвинулась к двери, представляя, как мы выглядим со стороны: двое студентов в непривычной для этого города одежде торчат у двери дома на узкой и малолюдной улочке. Именно такой, хмурый и полный подозрения взгляд попался мне, стоило обернуться на звонкое цоканье каблучков по плоским камням брусчатки.
– Еще несколько минут, и в окне напротив появиться очень недовольная бабушка, готовая на всю улицу завопить, что мы воры, убийцы и еще что-нибудь похуже, – известила я мага, наблюдая, как женщина, подобрав длинную юбку с многочисленными оборками из тонкого кружева, медленно удаляется вниз по улице, то и дело оборачиваясь и прожигая нас с откровенным недовольством.