– Хм. – оглядев носки со всех сторон, мистер Драннор вернулся к дивану и передал их мне. – Наверняка будут великоваты, но зато они точно новые. Я их ни разу не надевал.
Благодарно улыбнувшись, я наклонилась, делая вид, что очень занята переодеванием, и надеясь, что маги не заметят, как мои плечи подрагивают от хохота. А фантазия уже нарисовала мне образ статного дедушки-мага не только в плюшевых тапочках, но и в полосатых носочках.
– Что ж, – наблюдая, как я обуваюсь, задумчиво произнес дед, – я расскажу обо всем Бруссину. А вам советую ни во что не ввязываться и ничего никому не рассказывать, пока мы не выясним правду. И еще. Шиш, присматривай за Липой.
– Что?! – обиженно и удивленно воскликнули мы с магом в один голос. – Зачем это? За
ней?
– Академию сторожат призраки, но они мало что могут противопоставить какому-либо злоумышленнику, – не слушая нас, продолжил мистер Драннор. – Выставить защиту Надзор не раскошелиться. Так что. приглядывай. Ее безопасность на твоей совести, внук.
Шишень хмуро прожег взглядом меня, а после деда, но маг за годы жизни не раз выдержал подобное и даже бровью не повел.
Часть третья
БЕГ ПО КРУГУ
– Липа!
Я чертыхнулась и едва не подвернула ногу на ровном месте. Кусты живой изгороди протестующее затрещали, когда я к ним прислонилась, чтобы оглядеть подошву ботинка, но, не смотря на ощущения, каблук все еще крепко сидел на своем месте.
– Липа! – Мелисса настигла меня в этой неудобной позе и радостно обняла. – Ты где пропадала? Все выходные тебя не видели.
– А где Дина? – вместо ответа спросила я и украдкой оглянулась, так чтобы подруга не заметила.
Зуд по центру спины, преследовавший меня от общаги, оказался не плодом моего воображения – Шиш с независимым видом плелся на расстоянии в дюжину шагов позади меня.
– Дина уже ускакала в столовку, – отмахнулась Лисса. – Так где ты пропадала? Опять провела все выходные в городе?
Я неопределенно хмыкнула, девушка расценила это как согласие и увлеченно принялась рассказывать о том, что произошло в мое отсутствие:
– Мы с Диной решили наведаться в библиотеку в субботу. Понятно, что профессор Арберт дает не все сведения о многих компонентах, так что неплохо почитать на досуге все эти пыльные трактаты исследователей. – Мелисса сморщила носик, давая понять, что ей самой идея с дополнительным чтением не очень нравится. – И представь себе! Вот пришли мы, а там!.. – Она сделала выразительную паузу и с чувством вздохнула. – А там!..
– Вы профессора Доруса что ли в библиотеке встретили? – предположила я, слушая подругу вполуха.
– Да. – с придыханием промолвила Лисса, и я с чистой совестью полностью ушла в себя, зная, что всю дорогу до столовой подруга будет мусолить уже изрядно потрепанную всеми студентками личность профессора.
От мистера Драннора я уходила в растрепанных чувствах, да и Шишень вел себя странно, но это не помешало мне наскоро пробежаться по лавкам Варрина, накупив кучу всевозможной еды и приятных мелочей, вроде новых полотенец на кухню. Увидев нас с кучей свертков, домовик затряс ушами и протяжно запищал. Оказалось, что так хранители дома выражают искреннюю радость, но меня в первый момент поведение человечка напугало.
Пока мы с магом расталкивали свертки, кульки, мешки по шкафчикам, ящикам и подвешивали в холодильной комнате связки колбас и целую вяленую свиную ногу, которую Шиш героически тащил на себе без возражений несколько кварталов и на второй этаж, домовик скакал вокруг, самозабвенно протирая все поверхности по десятому разу. После мы с Марком решали, какие полотенца и где лучше будут смотреться, а Шиш руководил домовиком, избавляя пол холла от кучи мусора.
Остаток вечера мы провели, исследуя воздушный карман между потолком и поддерживающими пол второго этажа балками, попутно убирая новые и новые кучи хлама. Нам оставалось лишь догадываться кто и зачем оставил мусор. Да еще и столько!
Как-то так вышло, что обратно в общагу Шиш в тот вечер не ушел, остался в доме, устроившись в моей детской комнате, никак не реагируя на замечания о том, что кровать маленькой девочки коротковата для такой шпалы, как он. Уговоры переехать хотя бы на диван в гостиной не подействовали, а усталость взяла свое, поэтому спать я отправлялась с чувством максимально выполненного долга. Попыталась же!
Наутро маг обнаружился на диване, от которого отпирался ночью, и я позволила себе ехидный смешок, заглянув в гостиную по дороге на кухню. Аромат свежесваренного кофе и разогретых булочек с маслом может и мертвого из могилы поднять, а уж мага утром – тем более. Позавтракав, я отправилась дальше разбирать найденные в шкафах вещи, рассматривая их более детально. Вскоре ко мне и присоединился Шиш, подступив к горе с другой стороны.