Отложив книгу, я еще раз зевнула и улеглась на диван, собираясь полежать совсем немного.
И проснулась от холода в полной темноте под звук стука своих же зубов и раздавшегося снизу скрипа.
– Шиш? – тихо спросила я и, без раздумий создав огненный шарик, ринулась к лестнице.
На первый этаж я не спустилась, а скорее скатилась, едва не подворачивая ставшие будто чужими ноги. В холле горели настенные лампы, которые домовик отмыл до блеска, и теперь хрустальные плафоны рассыпали по потолку и полу радужные искры света, причудливо подсвечивая и камин в объятиях камня и мрамора, и потертые обои, и пену завитушек на дверцах шкафов.
Перед открытой дверью в Варрин стоял Шишень. Я на миг замерла на последних ступеньках, рассматривая его сверху вниз. С волос и одежды мага на пол стекали грязь и вода, несколько золотистых кленовых листочков запутались в шевелюре, а на лице виднелись следы сажи.
– Шиш! – придя в себя, я слетела вниз и повисла у напарника на шее. – Ты вернулся!
Маг удивленно меня приобнял, кашлянул и задумчиво спросил:
– Лип, ты чего?
Я отпустила Шиша, приземлилась на пол и, строго рассматривая его, велела:
– Наклонись.
– Зачем? – вздернув бровь, уточнил напарник.
– Надо, – уклончиво отозвалась я.
Но стоило Шишу чуть наклониться, подпрыгнула, со всех сил сдавила шею мага и принялась трясти из стороны в сторону.
– Ты чего? – с хохотом спросил Шишень, не пытаясь избавиться от моей хватки.
– Ты что творишь? А? – рявкнула я. – Ушлепал! А я тут должна сидеть и волноваться? Да?
Да?
Видя, что маг вместо раскаяния проказливо улыбается, я на секунду умолкла, а после очень зло спросила:
– Веселишься? Весело ему! Я тут волнуюсь, а ему весело!
– Волновалась? – уловив из моих слов только то, что ему показалось важным, Шишень улыбнулся еще шире.
– Маг. – прошипела я, опустила его горло и отступила на шаг.
– Ох, Липа. – вздохнул напарник, шагнул вслед за мной и на секунду крепко прижал к
себе.
Я замерла, не желая и не пытаясь сопротивляться. Моя одежда уже промокла и испачкалась, так что больше грязи или меньше – какая разница? Зато можно слушать взволнованный стук чужого сердца и не переживать ни о чем.
– Да что Липа? – пристраивая голову поудобнее, ухом как раз над источником громких ударов, обреченно вздохнула я. – Вот нужны нам сложности, а?
– Жить без проблем скучно, – хмыкнул маг, отпуская меня. – Прости. Теперь душ нужен не только мне.
Я отошла на пару шагов, упершись спиной в столбик лестницы, и уже внимательнее рассматривая внешний вид Шиша.
– Можно пару вопросов?
– Давай сюда свои вопросы, – чуть морщась и осторожно стаскивая мокрую куртку, разрешил парень.
– Для начала, где ты так. – я прикусила губу, подбирая подходящее слово. – Ты всю варринскую грязь собрал?
– Не всю, – хмыкнул маг, принимаясь за майку, – для тебя немного оставил.
– Благодарю, я не люблю осенние грязевые ванны, – фыркнула я в ответ и, охнув, уставилась на ссадины на тыльной стороне ладоней напарника. – Что случилось?
Приглядевшись, я заметила ссадины и на лице парня.
– Да. – отмахнулся Шишень. – Глупо вышло. Просто упал.
– Точно? – с сомнением спросила я, вслед за молодым человеком поднимаясь на второй этаж.
– Точно, – ответил он. – Не поверишь, но у меня на плечах не тыква, а голова. Не полезу я в драку, даже не надейся. Я в душ, потом все расскажу.
Я покивала, признавая, что в напарники мне достался удивительно прагматичный человек, и отправилась искать себе одежду на смену.
В гостиной мы встретились через четверть часа, и пока Шиш пытался пить чай и есть булочки, я осторожно обрабатывала его ссадины, смазывая их наскоро состряпанным зельем.
– Да само заживет, – поморщился маг, разглядывая подозрительно зеленоватую быстро высыхающую пленку на царапинках. – Без этого никак? Чувствую себя, как в детстве, когда мать в отсутствие отца все наши травмы лечила зеленкой.
Я хихикнула, вспомнив, как щеголяла с зелеными коленками и пальцами – бабушка придумала, что только так можно приучить меня быть аккуратной. Вот только дискомфорта от цветных пятнышек я не испытывала, решительно подставляя очередную ссадину под покраску. А однажды даже сама разыскала пузырек с раствором.
– Опыт открывания зеленки зубами бывает один раз в жизни! – поделилась я с Шишенем, и он согласно захихикал:
– Что, тоже не обошла тебя стороной эта живительная жидкость?
– Конечно, – кивнула я. – Бабушке чаще всего было лень варить ради меня заживляющие и противомикробные зелья, так что она без зазрений совести халтурила. А ты как умудрился? Здесь тоже есть зеленка?