Огни в зале мигнули, погасли на целую, бесконечную секунду и вспыхнули вновь, но уже другим, тревожным, пульсирующим красным светом. Мягкую музыку сменил резкий, оглушающий сигнал тревоги, от которого заложило уши, и бесстрастный голос корабельного ИИ, созданный для того, чтобы успокаивать, но сейчас звучавший как предвестник конца:
— Внимание. Красный код. Зафиксировано несанкционированное проникновение. Экипажу занять посты согласно боевому расписанию. Пассажирам оставаться на своих местах.
Но никто не остался на месте. Зал взорвался криками. Началась паника. Люди вскакивали, опрокидывая столики, метались, не зная, куда бежать, создавая давку у выходов, которые ещё не были заблокированы.
А я двигалась в противоположном потоке. Спокойно, но быстро. Вся апатия, вся скука слетели с меня, как шелуха. Сознание стало кристально чистым, а действия — инстинктивными. Отпуск закончился.
Я поставила стакан на пол, у самого основания дивана, чтобы он никому не помешал. Мой взгляд стал холодным и оценивающим. Я не искала укрытие. Я искала оружие. Взгляд метнулся по залу, отметая бесполезные предметы: лёгкие стулья, хрупкие голопроекторы. И остановился на тяжёлой металлической статуэтке на постаменте у стены — абстрактная фигура, символизирующая «Полёт мысли». Около метра в длину, с утолщением на одном конце. Идеально.
Пробираясь сквозь обезумевшую толпу, я подошла, без усилий сорвала её с магнитных креплений. Прохладный, увесистый металл привычно и правильно лёг в ладонь. Я сделала несколько пробных взмахов, оценивая баланс. Превосходно.
Это чувство было мне куда знакомее, чем плюшевые диваны и коктейли цвета заката.
Это чувство было похоже на дом.
Глава 1: Красный Код
Пульсирующий красный свет вырвал мир из-под ног, превратив роскошный зал в декорации к кошмару. Бесстрастный голос корабельного ИИ, слившийся с воем сирены, был похож на молот, вбивающий в сознание два слова: «Красный код».
В первую секунду я не почувствовала страха. Только ледяной, кристально чистый прилив адреналина, смывший с меня всю апатию последних дней. Тело сработало раньше, чем мозг успел обработать панику, захлестнувшую зал. Пока пассажиры вскакивали, кричали и метались, я уже двигалась — плавно, быстро, с холодной целеустремлённостью хищника. Я видела не людей, а препятствия и траектории. Смех, музыка, беззаботность — всё это исчезло, испарилось, будто этого мирка никогда и не существовало. Остался только протокол выживания, вбитый в меня с детства.
Первое правило: оценить угрозу. Удары были снаружи. Это значит, что враг уже на борту или вот-вот будет. Второе правило: найти или создать укрытие. Открытое пространство обзорного зала — смертельная ловушка. Третье правило: вооружиться. Тяжёлая статуэтка «Полёт мысли» всё ещё была в моей руке. Не идеальное оружие, но лучше, чем ничего.
Моя каюта. Это было самое логичное решение. Я знала её планировку, знала, что внутри. Это была моя территория, единственная на этом гигантском корабле. Она находилась на той же палубе, всего в полусотне метров по главному коридору. Полсотни метров, которые сейчас превратились в полосу препятствий.
Я двинулась к выходу, пригибаясь, держась ближе к стенам. Люди толкались, сбивали друг друга с ног. Женщина в вечернем платье упала, и по ней едва не пробежала обезумевшая толпа. Я не могла помочь ей — помочь всем было невозможно. Помогать нужно было себе. Это был ещё один урок моего отца: в критической ситуации спасай сначала себя, чтобы потом иметь возможность спасти кого-то ещё.
Коридор встретил меня тем же красным мигающим светом и нарастающим гулом хаоса. Где-то впереди послышался звук, от которого у меня по спине пробежал холод. Это был не грохот взрыва. Это был короткий, визгливый звук работающего плазменного резака, вспарывающего переборку. Они пробивались внутрь. Не через шлюзы, а где им было удобно. Это были не солдаты. Это были пираты.
Я ускорила шаг. За поворотом я увидела их — молодую пару, застывшую посреди коридора. Они просто стояли, прижавшись друг к другу, и смотрели на мерцающие огни с одинаковым выражением детского ужаса на лицах. Он был в светлом костюме, она — в лёгком платье. Туристы. Мишени. Их неподвижность была так же опасна, как и паника толпы. Они просто ждали, когда их убьют.
— Сюда! — рявкнула я, не сбавляя шага.