Каэль приходил вечерами. Он не говорил ни слова. Просто приносил две чашки с мятным отваром и садился на камень рядом. Мы молча пили чай, глядя, как за стеклом зажигаются огни «Аль-Сакра» на орбите. Иногда он клал свою ладонь на мой живот, который уже начал едва заметно округляться, и мы вместе чувствовали едва уловимую, глубокую вибрацию — ответ нашего ребёнка на тишину и тепло.
Эти молчаливые вечера в недостроенном пространстве стали нашими первыми «домовыми» ритуалами. Якорями повседневности. Мы ещё не завтракали за одним столом, не спали в одной кровати в этом доме. Но мы уже делили его тишину. Мы закладывали первые камни в фундамент нашей семьи — не в плане архитектора, а в памяти этого места.
И моё тело отвечало. Оно отвечало спокойствием.
Я перестала просыпаться от каждого шороха. «Качка» почти прошла, сменившись мягким ощущением внутреннего равновесия. Я могла пройти по коридору, не сканируя углы на предмет угрозы. Мои инстинкты не спали — они отдыхали. Они доверяли стенам, которые ещё не были возведены до конца, но уже держали периметр. Моё тело перестало быть оружием, постоянно готовым к бою. Оно становилось домом.
В один из таких тихих вечеров, когда я сидела одна в оранжерее после дневной сессии с Рауфом, мой личный комм на поясе коротко и резко вибрировал. Не так, как приходили уведомления от Амина. Эта вибрация была другой — старой, забытой. Сигнал по закрытому военному каналу.
Мои пальцы замерли на полпути к чашке с водой. Внутри всё похолодело. Этот канал не использовался годами. Я была списана. Мертва для старой службы.
Я поднесла комм к лицу. На тёмном экране горела одна строчка: «Входящий вызов. Код “Генерал”».
Сердце сделало тяжёлый, глухой удар. Я провела пальцем по экрану.
Голограмма была нестабильной, мерцающей, как будто сигнал пробивался через слои помех. Но лицо было до боли знакомым. Суровое, высеченное из камня, с жёсткой линией рта и глазами, которые никогда не улыбались. Мой отец.
— Алина, — его голос был точно таким же, каким я его помнила. Без приветствия. Без эмоций. Голос, как приказ.
— Отец, — выдохнула я.
Он не спросил, как я. Не сказал, что рад, что я жива. Это было не в его стиле.
— Через три стандартных дня, — сказал он, глядя не на меня, а сквозь меня. — Мы будем на Раие. Корабль «Гром-7».
Лёд потёк по венам, замораживая то тепло, которое я так долго в себе растила.
— Мы? — переспросила я, цепляясь за это короткое слово.
Он проигнорировал вопрос.
— Нам выделят апартаменты на «Аль-Сакр». Я хочу тебя видеть.
Это был не вопрос. Не просьба.
— Я пришлю протокол встречи, — сказала я, переключаясь на единственный язык, который он понимал.
— Хорошо, — он кивнул. — Конец связи.
Голограмма исчезла.
Я сидела в тишине своей оранжереи. Тёплый камень под ногами больше не грел. Влажный воздух казался удушливым. Я положила руку на живот, будто пытаясь защитить тот маленький, хрупкий мир, что рос внутри меня, от этого ледяного ветра из прошлого.
Старый мир пришёл за мной.
И мой сад больше не был неприступной крепостью. Он казался хрупким, как стекло.
Глава 24
Звонок отца лёг на меня, как иней. Я чувствовала его холод даже в тепле оранжереи. И этот холод заставил меня работать быстрее, точнее. У меня было три дня, чтобы закончить броню.
Финальный проход с Рауфом был не похож на предыдущие. Это была не разведка. Это была приёмка объекта перед сдачей.
— Детские зоны, — начала я, и мой голос был твёрже, чем обычно. — Пол. Он должен быть тёплым. Всегда. И не скользким, даже если на него пролить воду. Углы мебели — только скруглённые. Никаких острых углов. Никаких холодных поверхностей, которых может коснуться ребёнок.
Рауф молча вносил пометки в свой планшет, который теперь отображал не просто световые макеты, а трёхмерные модели с текстурами и спецификациями материалов.
— Система безопасности, — продолжила я. — Активация гостевого протокола. Когда мой отец будет в доме, я хочу иметь возможность одной командой перевести дом в режим ограниченного доступа. Отключаются все микрофоны, кроме прямого канала связи со мной. Доступ в мой кабинет и спальню блокируется биометрически, без возможности обхода. Свет в общих зонах становится холоднее, ярче. Никаких «уютных» теней. Я хочу видеть всё.
— Это не просто гостевой протокол, — тихо заметил Рауф. — Это протокол «чужой».
— Да, — отрезала я.
— Акустика сна, — мы перешли к последнему пункту. — Ночью дом должен дышать со мной. Гасить все внешние шумы. Но я хочу слышать дыхание Каэля. И я хочу, чтобы система была настроена на определённый диапазон детского плача, усиливая его и передавая мне, где бы я ни была. Всё остальное — тишина.