Старые обросшие мхом яблони приветственно помахали зеленой листвой. Трава чуть отросшая, видно сюда Паоло с газонокосилкой заходил не так часто. Да и правильно, все равно от главного входа не видно. Тропинка, выложенная диким камнем, уходила сквозь калитку в высокий, такой же старый лес.
- Какая прелесть, - Лис с наслаждением вдохнула свежий, наполненный ароматами хвои воздух и не колеблясь двинулась по дорожке.
Море и берег она уже облазила, теперь можно осмотреть и лес.
Дорожка из камня постепенно переросла в обычную лесную колею, наезженную и ровную. Деревья тянулись ввысь корабельными мачтами, смыкаясь над головой в сплошной шатер и пропуская все меньше солнечного света. По бокам, едва виднеясь из-под густого мха, усыпанного иглицей, росли целые кучи грибов. Многие из которых были весьма знакомы Лис и однозначно съедобны.
- И никого такое богатство не интересует, - раздвинув мох и полюбовавшись желтыми шляпками группки лисичек, покачала головой Лис. – На обратной дороге обязательно наберу. Думаю, вы будете не хуже шампиньонов, которые Эмбер покупает.
Сколько времени прошло, она не знала, ей доставляла удовольствие эта прогулка, Лис очень любила лес.
Дорога стала постепенно уходить в низину. На укатанном песке темными пятнами выделялась растрескавшаяся земля на месте высохших луж. Лес впереди выглядел неприветливо и даже слегка пугающе. Все пространство под деревьями заросло низким, плотным кустарником, не позволявшим разглядеть что за ним творится и пугающий Лис постоянным шевелением листиков и веток, переплетением теней и шелестом неощутимого здесь ветерка.
Немного постояв девушка решила возвращаться. Наверняка много времени прошло, да и боязно дальше идти.
Слева мелькнула тень, привлекая внимание расслабленной девушки своим быстрым смазанным движением.
«Уй, скажи, что ты всего лишь зайчик» - сжавшись и крутясь на одном месте просила Лис у скрывшейся тени.
Ничего говорить и доказывать та не собиралась, мелькнув на краю зрения, уже справа. Резко крутанувшись Лис все равно не смогла застать неизвестного. Тень мелькнула еще раз, уже явно перебежав дорогу. Явно то явно, но заметить кто это был Лис так и не смогла, а подойти и проверить следы оказалось слишком страшно.
- Да ладно, не накручивай себя, - громко уговаривала Лис сама себя, - это звери, возможно ты потревожила стадо оленей, посмотри здесь даже грибы никому не нужны, значит и звери непуганые, любопытные: «Ага, непуганые и неуставшие, настолько что мелькают как двадцать пятый кадр в телевизоре.» - Не унималось подсознание, ядовитым шепотком вбуравливаясь в судорожно искавший оправдания мозг. – А еще ты могла потревожить вовсе не оленика, а, например, волка. Или тигра – здесь вообще водятся тигры? Ты же ехала в отпуск и наверняка подготовилась, кто здесь водится такой быстрый?»
А еще мерзкий внутренний голос, тихонько, но оттого не менее панически прошептал, протянув холодком по позвоночнику, - «Лиис, за домом нет леса!!! Ты же ехала, видела, там пустырь, не заметить лес ты не могла! И сада там нет! Одна чахлая яблонька, едва достигающая тебе макушки.
Это стало последней каплей, что это и как она сюда попала Лис уже не думала. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, она едва не побежала домой, молясь чтобы ее выпустили обратно. Холодный, изучающий взгляд буравил спину, заставляя оборачиваться через каждый шаг. То, что при этом сзади никого не оказывалось лишь ускоряло Лис. Взгляд преследовал ее до самого сада, не оставляя в одиночестве ни на мгновение, не позволяя расслабиться и остановится отдышаться. В сад Лис влетела не медленнее той тени, что мелькала в лесу. За калиткой позволив панике захлестнуть себя с головой и пробежала последние метры на предельной скорости, едва вписавшись в дверной проем.
Влетев в дверь, Лис ошарашено остановилась. В коридоре стояли, переговариваясь, трое мужчин. Одетые во фраки с цилиндрами на головах, они были столь же неуместны здесь, как и сама Лис в сарафане сложного кроя на бретельках. К счастью обращать на нее внимания мужчины не стали, продолжая дискуссию, прерывающуюся лишь на взрывы смеха.
Лис по стеночке, не отрывая взгляда от троицы, двинулась в основной коридор. Туда, где стояли лавки и была дверь, ведущая в дом.
К ее огорчению господа во фраках оказались не единственными гостями. На лавочке в закутке тихо перешептываясь и грозя друг другу сухими крючковатыми пальцами сидели три старушки. Эти были более привычны. Длинные юбки скрывали ноги до самых пяток, на головах повязаны светлые платочки, а тонкие разноцветные кофточки закрывают руки до самой кисти. На Лис они бросили лишь мимолетный взгляд, продолжив беседу.