- Рита? – засипела Лис, застав все ту же картину.
Девочка стояла у открытой двери. Сегодня чуть дальше, видно Лис успела вовремя, а в проеме, изгибая спину и басовито мурча терся о косяк огромный пушистый черно-белый кот. Протянув по двери одним боком, он развернулся, пнув ее головой, и вновь собираясь огладить не то бок, не то дверь уставился яркими зелеными глазищами на застывшую Лис. Зашипел вздыбив шерсть и встопорщив усы, обнажил маленькие, но пугающие клыки.
- Рита! – отмирая после такого концерта бросилась Лис к девочке, как и вчера прижимая ее к себе и закрывая спиной. – Рита ты в порядке? – взглянула Лис малышке в лицо и отшатнулась.
Девочка глядела на нее хищными насмешливыми глазами и растянув безгубый рот в жуткой улыбке обнажила острые иглы зубов доверительно сообщив, - а я не Рита, - и толкнула опешившую девушку в грудь с силой недоступной детям.
Крик застрял в груди, Лис влетела в коричневый коридор, грохнувшись о пол спиной и больно стукнувшись затылком. Дверь с мерзким скрипом, в котором ей послышался смех жуткой твари, затворилась.
- Нет, нет, нет! – заорала она, вскакивая и бросилась к двери, но жуткий коридор не давал ей приблизится к стеклу. Растягиваясь в бесконечность.
Лис остановилась только окончательно выбившись из сил. Стояла опершись руками на колени и тяжело дыша наблюдала как светлеет в гостиной, как проходит мимо двери Эмбер, а следом за ней Паоло с Ритой на руках. Как Рита тискает огромного пушистого кота и как Паоло втолковывает что-то рыдающей девочке и она, утерев лицо рукавом, под его чутким руководством выносит кота на улицу, возвращаясь уже без него.
- Да как же это?! – в отчаянии возопила Лис, выпрямляясь.
- Ты теперь будешь тут вместе со мной!
Лис дернулась оборачиваясь. Перед ней, улыбаясь, стоял тот самый мальчик, заинтересованно разглядывая то, что происходило в гостиной.
- С тобой? Но, как и... почему? – Лис полным удивления взглядом проследила за мужчиной в цилиндре. Он неспешно прошел мимо и теперь двигался по коридору удаляясь, пока не стал совсем маленькой, неразличимой точкой.
- Ты, как и я, попала сюда случайно и зверю не нужна. Теперь мы будем вместе наблюдать за ними, - радостно сообщил мальчик и спокойно подошел к двери, положил на нее руки и прижался носом, стараясь разглядеть как можно большее пространство.
- Неет, - замотала головой Лис, не соглашаясь с таким исходом, - нет уж!
Лис выдернула из-за шиворота ключ, который по примеру Паоло и по его же рекомендации нацепила на шею и зло сжав его в руке вновь попыталась подойти к двери. Ничего не вышло.
- Да будь ты проклята, - заорала девушка стеклянной преграде, не желавшей подпускать ее.
Мальчишка с любопытством следил за попытками девушки, не комментируя и не мешая. В гостиной же... пока Лис бесплотно билась о неизвестность, проклятый кот снова был там, сидел перед девочкой намывая лапку. Паоло стоял у наружной двери, какой-то покосившейся и не желавшей закрываться.
- Ах ты тварь! – Лис огляделась и сделала новую попытку, сменив цель помчалась за поворот к другой двери.
К несказанному удивлению эта дверь спокойно подпустила ее, позволила сунуть ключ в замок и провернуть его.
- Рита отойди! – вывалившись в гостиную первым делом заорала Лис и не мешкая подбежала к выгнувшемуся дугой коту, схватив его за шею.
Сдаваться так просто животное не собиралось и вцепилось всеми четырьмя лапами в обнаженную руку.
- Тварь, - взревела Лис, тряхнув как следует рукой. – Паоло тяни ружье!
Ошарашенный концертом мужчина не сразу сообразил, что происходит. Расширившимися глазами наблюдая за потасовкой. Вбежавшая с кухни Эмбер столбом застыла на пороге, не зная, как реагировать на спятившую постоялицу.
- Паоло, это зверь! – в отчаянии заорала Лис. Проклятая тварь рвала руку не хуже ножей, соскабливая кожу вместе с мясом.
Еще мгновение глядя на кота, Паоло наконец сорвался с места исчезнув на лестнице и уже через минуту бежал обратно, перепрыгивая через ступеньку.
Ствол уперся коту в оскаленную морду, но до того, как прозвучал выстрел зверь вдруг обмяк, расплываясь и оформился в маленькую девочку с кудряшками каштановых волос.
- Папа?! – просипела малышка вцепившись маленькими пальчиками в окровавленную руку Лис.
- Молли? – на Паоло было жалко глядеть. Мужчина трясся, едва удерживая в руках ружье, в глазах стояли слезы.
- Паоло – это не она. Это тварь, которая ее украла.
- Сама тварь! – зашипела девочка, оскалив белые иглы и протянула ногтями по и так горящей огнем руке.