Дом со всех сторон окружал сосновый лес, в котором я уже точно не видела никакой прелести, проходив долгое время по кривым тропинкам. На дворе была середина осени, вся листва почти опала, и голые деревья навивали только меланхолию. Все эти неприглядные деревья уже успели мне надоесть, поэтому я решила посмотреть на расхваленное озеро.
Сев возле воды на небольшой камень, я посмотрела вдаль. Моя душа и вправду почувствовала спокойствие, которого давно была лишена. Все-таки эта тишина и неподвижность помогают немного успокоиться. Я уже по-другому посмотрела на окружение. Вся природа и хижина будто остановились во времени, это был какой-то отдельный мир. Мир забвения и застоя. Мне даже захотелось проплыть по забытому озеру, но обещанной лодки на месте почему-то не оказалось. Устало вздохнув, я решила еще немного прогуляться по округе.
Вскоре стало совсем темно, все небо заволокли черные тучи, и, если бы иногда из них не проглядывала луна, я бы точно споткнулась о первую корягу. Пора возвращаться в свою одинокую хижину. В доме было предусмотрено электричество, и все мои опасения, что придется ходить с фонарем или лампадой, исчезли. Правда, единственное, чего мне сейчас хотелось, — это не наслаждаться ночной тишиной, а спать. После долгой прогулки ноги гудели, появилась невыносимая усталость.
Я постелила себе постель и зажгла небольшую печку, чтобы согреться. Как только я прилегла на кровать, глаза стали закрываться. Меня давно мучила бессонница из-за депрессивного настроения. Странно, что на новом месте мне так быстро захотелось спать.
Иногда хочется забыться хоть на секунду…
Из дремоты меня пробудил резкий грохот на улице. На часах было два часа ночи. Я опять закрыла глаза, не желая вставать. Возможно, звуки просто привиделись во сне. В последнее время меня часто беспокоили слуховые галлюцинации по ночам.
Однако через некоторое время за окном раздался чей-то громкий вопль. От неожиданности я быстро вскочила. Откуда в такой глуши люди? Соседи?
Взяв старый фонарь, я медленно подошла к окну. Аккуратно распахнув его и высунув голову, я попыталась рассмотреть кого-нибудь в темноте, но все безуспешно. Единственное, что удалось увидеть, — это какие-то непонятные огни в лесу.
Может, кто-то развлекается?.. Или разгоняют лесных животных?.. Но если в лесу есть дикие звери, то здесь не так уж и безопасно, как говорили... Куда тогда звонить и что делать?
С этими мрачными мыслями я легла обратно в кровать, плотно закрыв все двери и окна. Но через некоторое время в дверь стал кто-то настойчиво стучаться. Я подскочила и в панике надела верхнюю одежду. Пол громко скрипел, выдавая мои движения, и стуки за дверью стали еще громче и настойчивее. Я осторожно подошла вплотную к окну и неторопливо раздвинула штору.
Снаружи стоял человек с глазами полными ужаса. Вся его одежда была покрыта грязью. Он сразу же увидел меня в окне и, подбежав, стал оживленно стучать руками по стеклу, по двери также активно стучали. Их оказалось двое!
— Быстрее, пустите нас! — прокричал человек за дверью.
От страха я не могла пошевелиться и стояла как вкопанная.
— Мы не воры и не убийцы, прошу, сжальтесь! — прозвучало от мужчины, стоявшего за окном.
Я медленно и неуверенно повернула щеколду. Дверь резко распахнули, и двое парней вбежали в дом, с силой закрыв ее обратно на все замки, какие только можно было. Мне оставалось только сжаться в углу и с ужасом наблюдать за этой сценой.
Вблизи эти двое выглядели еще более жалко, чем за стеклом. Их одежда была вся разорвана, покрыта грязью и… Кровью?..
— Прошу, дайте воды… — жалобно попросил один.
Я медленно дрожащими руками дала ему бутылку, стоявшую на столе.
— Вы кто?.. — нерешительно спросила я, после того как он жадными глотками выпил воды и передал бутылку своему спутнику.