Виктор крутит пальцем у виска.
— Не беспокойся, Бакстер, друг, сумасшествие лечится, — неестественно смеется Виктор. Бакстер переводит на него взглядом, от которого хочется провалится под землю. Зеленые глаза так и изучают его, словно впервые видят его.
— Не друг, а товарищ. Так будет правильней, — говорит он тихим и ласковым голосом. Виктор закатывает глаза. Он тоже особо не хочет быть ему другом. Просто неправильно выразился.
— Нужно позвать Ису, чтобы она убрала сломанное зеркало, иначе ног не запасемся, — говорит Виктор, и уже хочет выйти, как Бакстер его останавливает.
— Не нужно. Эти осколки мне нужны.
— Зачем? — недоумевает Виктор. — Будешь коллекционировать? Собираешься обмазать каждый осколок кровью и приклеить на стене?
— Почти, — улыбается Бакстер. Виктор совсем перестает понимать друга, то есть товарища. Бакстер истекает кровью, но он совсем об этом не заботиться. — Я обклею костюм этими осколками. Зеркало отталкивает солнечные лучи. — Он поднимает взгляд на горящий шар. — Я больше не буду слабаком.
Виктор прикрывает глаза и хлопает себя ладонью по лбу. Постояльцы второго этажа чуть поадекватней. Но, честно признаться, с ними сильно скучно. А такие ребята, как Бакстер, очень даже нравятся Виктору. Это его типаж товарищей.
Рик переживает за Кери. Если Виктор оплакивает Бакстера, то у Кери начнется настоящая истерика. Но самое печальное, что именно ему придется сообщить ей и Стрикену о смерти Бакстера?
Рик приближается к Кери. Она поднимает голову. Улыбается. Язык не поворачивается рассказать о трагедии, но Рик понимает, что должен сообщить ей об этом.
— Бакстер сорвался с утеса.
Улыбка на лице Кери мгновенно пропадает. Хмурится. В воздухе зависает немой вопрос.
— Это шутка такая? — она отказывается верит собственным ушам. — Бакстер хочет меня разыграть? — нездорово смеется. Рик подскакивает к ней, но она отталкивает его. Замечает на себе ошеломленный взгляд Стрикена. Грустно кивает. Земля уходит из-под ног. Глаза мгновенно наливаются слезами, и Стрикен прикрывает лицо руками.
— Бакстер, твоя шутка не удалась! — весело восклицает Кери. Она еле как держится на ногах. — Выходи, Бакстер! — голос дрожит. Вместо ответа гробовая тишина. Кери начинает уже давиться слезами. — Бакстер, выходи! Это уже не смешно! — кричит она, надрывая глотку.
Слышит тихий плач Стрикена, его хлюпанье.
Нет, этого не может быть.
Кери все не унимается и зовет Бакстера, но тот все не появляется, не успокаивает ее, не обнимает. Зачем он так жестоко шутит с ней? Что она сделала ему, что он так себя ведет?
— Бакстер! — продолжает она. — Бакстер!
— Кери, Бакстер умер. Сорвался с обрыва, — повторяет Рик, насильно сжимается Кери в объятиях, но та из-за всех сил пытается вырваться. Царапает его ногтями, бьет ногами.
Душераздирающе кричит.
— Он не может сорваться. Не может! Бакстер обещал мне, что будет осторожным, что все пройдет гладко, — задыхается от истерики Кери. Она завывает, мычит, откидывает голову назад. Рик насильно опускает ее к земле. Не отпускает. — Он не может умереть. Он обещал, что вернется невредимым.
— Он отдал за всех нас жизнь, — проговаривает Рик.
— Бакстер не должен был этого делать, — вспыхивает с новой силой Кери. — Я не хотела этого. Не желала его самопожертвования! Какой же ты дурак, Бакстер! Дурак!
========== Глава 28 ==========
Разбитые и уничтоженные. Всего за четыре для Четверка Глупцов лишилась трех друзей.
Энди.
Прах.
Бакстер.
Их гибель была ненапрасной? Рик и Четверка Глупцов спасали жизни, но сейчас им абсолютно наплевать, что с ними станет. На самом деле, плевать на их никчемные жизни. Если бы они умерли, ничего бы не изменилось. Небо бы не перевернулось, вода бы не высохла, цветы бы не умерли. Их ценность нулевая.
Но до определенного момента.
Сейчас их жизни ценны, как никогда. Дороже редкого алмаза. От их жизни зависит будущее всего человечества. Они знают очень много, и эта информация должна донестись до народа. Члены СССМ должны знать, кем является их королева. Кровожадной, злой. Рик и Четверка Глупцов больше не спасает свои жизни, они спасают все человечество. Поэтому смерть Энди, Праха и Бакстера отнюдь ненапрасная.
Рик и Четверка Глупцов находятся в пути около четырех часов. Уставшие, изнеможденные, опустошенные. Они не позволяют себе отдыха. Упорно делают шаг за шагом. Солнце достигает почти центра. Становится тепловато, поэтому шапки с варежками сняты, а пуховики расстегнуты.
Если верить карте и компасу, им остается совсем немного. Буквально пройти два километра, и они наткнутся на табличку «Великобритания». Правда, Рик еще не знает, как они незаметно проберутся в центр и как соберут народ. Шестерки в голове отказываются работать. Рик поворачивает голову на поникшую Кери. Глаза ее разбухшие и красные. Он сжимает ей крепче руку. Она грустно поднимает на него взгляд и сжимает губы. Она абсолютно пуста внутри. Разбитое чувство, с которым прекрасно знаком Стрикен. Он ощущал тоже самое, когда потерял родителей.
Он родился в любящей его семье. Мама и папа. Сейчас их образы почти стерты из памяти. Он помнит лишь, что мама очень любила улыбаться, а папа часто хмурился, но обожал щекотать его. Они усердно работали на фабрике, отдавали долг СССМ за станками, которые и убили их. Энди видел ужасный сон: мертвых родителей, лежащих на разноцветной плитке под одинокой лампой. Он рассказал об этом маме и папе, просил не идти на работу, но они были слишком патриотичными и не могли пропустить рабочий день.
Стрикен находился в детском саде. Ожидал с нетерпением их, но они все не приходили. Все дети, все его друзья, уже были дома, а он оставался с воспитательницей. Молчали. Воспитательница оставила его одного, когда на небе начали просыпаться звезды. Слишком поздно. Стрикен нервно мял пальцы. Он отказывался принимать тот факт, что с родителями случилось что-то ужасное. Но воспитательницы начали переговариваться. В их речи пролетали слова такие как: умерли, сегодня, станки оказались не исправными. Мир для Стрикена перевернулся. Он сбежал с детского сада, несся по тротуару. Плакал и ничего не видел впереди. Пустота внутри. Это чувство убивало, терзало сердце.
Знаете, некоторые встречи считаются судьбоносными. Стрикен в тот день столкнулся с Грегером Гао.
С тех пор Стрикен больше не видел вещих снов. Только прошлое людей. Каким-то образом стал «связываться» с человеческим горем, влезать в их душу и раскрывать всех скелетов в шкафу. Стрикен делал это непроизвольно.
Рик переводит взгляд с Кери на Стрикена. Сжимает тоже тому ладонь. Тот печально улыбается ему.
Рик чувствует себя вожаком мертвых людей. По сути, так и есть. Смерти друзей губят Виктора, Кери и Стрикена. От прежней Четверки не остается почти никого. Один потерял жизнь на ледяных землях Норвегии, остальные живы, но с умершими душами. Да, называть сейчас их глупцами у Рика не поворачивается язык. Даже в мыслях он не может называть их таким словом.
Рик чувствует внутреннее тепло в районе сердца, когда держит за руки Стрикена и Кери. И это ощущение тоже знакомо Стрикену. Однажды его приютил у себя Грегер Гао.
Виктор плетется позади всех. Ему тяжело поднимать голову и видеть перед собой всего лишь троих. Нет Энди, который вечно бормочет наизусть Снежную Королеву и говорит восхищенно о мечте, нет Бакстера, который постоянно молчит и вечно разнимает его с Риком, нет Праха, который бы сейчас смеялся его голосом. Он никогда не забудет их.
Наконец-то они выходят на трассу. Рик останавливается, вновь осматривает горизонты в бинокль. За ними больше нет никакой погони. А это значит, что Надзору уже дана установка задержать их при обнаружении в Великобритании. Эмма Миллер не позволит им разоблачить ее.
Ближе подходят к асфальтированной дороге. Замечает впереди машину. Вокруг нее крутится девушка, которая не может разобраться в причине остановки ее автомобиля. Рик измеряет ее взглядом. Стоит ли к ней приближаться? Пока он задумывается, Виктор устремляется вперед. Остальным приходится следовать за ним.