Несли меня не долго, и уже через четверть часа поставили на ноги, позволяя ощутить подошвой ступней какие-то ветки. Светлячков здесь уже не было, и я трусливо протянула руки, совершенно растерявшись в темноте. Беспомощно топтаться мне не дали, и тяжелые ладони, опустившиеся на плечи, подтолкнули, указывая верное направление.
шла на доверие. В глухой темноте не видела даже собственных ног, не то чтобы рассмотреть, что вокруг. Пол под ногами был словно из кучи плотных лиан, крепко стянутых вместе, и не смотря на природное происхождение, не царапавших ступни.
«Стой. Закрой глаза».
Я хмыкнула. Будто это что-то бы изменило. Темнота, хоть выколи тот глаз, не то что закрой. Но послушно опустив веки, замерла, прекратив ощущать направляющие руки.
«Открывай».
Сперва мне показалось, что я во сне. Потом, что сошла с ума, а затем начала убеждать себя, что мне только чудится, но «гнездо», если я правильно поняла, было просто сказочным.
Кокон из лиан с ярко зеленой листвой смыкался над головой в вытягивающейся вверх спирали, превращаясь в купол со свисающими с потолка ветками, усыпанными маленькими белоснежными цветами. Вокруг плавали цветные светящиеся шарики, освещая незамысловатый интерьер, максимально природного происхождения.
Красиво и даже уютно.
Стоя здесь и сейчас абсолютно голой, я впервые за долгое время ощутила себя в нужном месте в нужное время, и даже тоска по Себастьяну немного развеялась. Я живая, здоровая и все могу. Да, именно все. И я обязательно справлюсь.
«Нравится?»
— Потрясающе.
Ветка, усыпанная цветами, словно живая спустилась и пощекотала мне щеку, привлекая внимание. Улыбнувшись, я погладила пальцами маленькие цветочки.
— Ты красивая, — голос прозвучал слишком близко, и я обернулась, понимая, что от удивления перехватило дыхание.
Глава 19
От него веяло прохладой. Той самой свежестью, которая идет от чистых вод.
Холодный, но лишь на вид, в чем я уже смогла убедиться, прижимаясь к широкой груди. Огромный, исполинского роста, он смотрел на меня сверху вниз, но в золотистых глазах блестело что-то успокаивающее, располагающее к этому мужчине.
— Спасибо, — без тени уловок ответила я, рассматривая короля болот.
Длинные серебристые пряди практически полностью укрывали его широкий торс с рисунком дракона, который воинственно распахнул свои кожистые крылья на всей груди.
— И маленькая.
— Какая есть.
— Тебе нравятся мои фонарики? — Он поманил рукой, и один из светящихся шариков юрко нырнул к нему на ладонь.
— Они красивые. И здесь красиво, — честно призналась я, борясь с соблазном потрогать «светлячка», который казался мне пушистым и теплым.
Словно прочитав мысли, мужчина поймал мою ладошку и опустил на нее светящиеся чудо.
— Это аруханы. Они хранители топей, души, что живут здесь.
— Они живые?
— Несомненно. Скажи мне, — он отступил на шаг назад и сложил руки на груди, будто бы прицениваясь, — тебе не страшно?
— А почему мне должно быть страшно? — не поняла я, зачарованная ласковым огоньком.
— Болота, ряска, гниль… Я, — последнее было явно добавлено с целью получить определенную реакцию, но я не смогла сдержать улыбки:
— Нет, вы меня не пугаете. Уже нет.
— Почему уже?
— Понимаете, — я подняла голову к потолку, рассматривая, как ворох белоснежных лепестков снегопадом опадает вниз, будто пчелки-снежинки, — страшно тогда, когда не знаешь, а я теперь знаю.
— Что знаешь?
— Не может быть плох тот, кто создал такую красоту.
Мужчина усмехнулся, не разнимая рук на груди.
— Ты действительно из «Соблазна»?
— Да.
— Странно.
— Что странно?
— Обычно девушки, что попадали ко мне, визжали как свиньи, завидев создание в грязи и тине и кривили носы.
— Простите, если не оправдала ваших ожиданий.
— Не оправдала, но не могу сказать, что я расстроен этим фактом.
— Что ж…
— Подойди.
Послушно отпустив арухана-светлячка из ладони, я медленно направилась к мужчине, чувствуя, что не смогу опустить глаза. Мне не хотелось прерывать контакт, и я послушно следовала инстинкту, проваливаясь в желто-золотых омутах, в которых блестело любопытство и нетерпение.
Остановившись меньше чем в шаге, я высоко задрала голову, чтобы продолжать видеть его лицо. Протянув ладонь, мужчина медленно провел линию от шеи до полушария груди, цепляя кончиками пальцев ставший острым сосок.