- Открой!
Она узнала Дерягина.
- Сиди, я открою,- вскочил с постели Карасай, тоже узнавший постоянного покупателя. С некоторых пор он сам стал встречать поздних посетителей: слишком уж долго не возвращалась со двора сожительница, гораздо дольше, чем следовало отпустить бутылку и получить деньги.
От ввалившегося в комнату Дерягина сильно несло горелым. Пока Япишкина, наспех одевшись, зажигала лампу, шофер плюхнулся за стол, уронил голову и в немой тоске вцепился себе в волосы.
- Неси,- глухим утробным голосом сказал он.- Больше. Целую флягу... Пить буду, подыхать буду!
Квартирантка переглянулась со своим сожителем. Карасай тоже насторожился: таким Дерягин еще не заявлялся.
- Вась,- сказала ласково Агашка,- а ведь ты еще за старое не рассчитался. Сколько же можно в долг?
Дерягин перестал дергать волосы и медленно поднял голову. Только теперь, при свете, можно было разглядеть, насколько он обезображен: щеки опалены до мяса, брови сожжены, и на пиджаке ни одного целого места - дыра на дыре. Горел он где-то, что ли?
- Тебе деньги?- со злостью выдохнул шофер.- Деньги тебе? На! На!- он выхватил из кармана горсть бумажек - весь свой расчет в совхозе - и пустил по столу. - Бери, все забирай. Я теперь и без денег проживу. Государство прокормит. На казенный счет теперь... Эх-х!..- он снова запустил сожженные пальцы в волосы, припал головой, заскрипел зубами.
Подозрительно было, отчего так убивается человек, и хозяева не успокоились, пока не подпоили Дерягина и не выспросили у него, что же все-таки произошло. Дерягин и не таился - навсегда пропащим человеком казался теперь он сам себе...
Весь день он провел у Карасая. Одно ему теперь оставалось - пить да горевать. Япишкина то и дело подносила на стол. Хмельна была брага у Карасая - большой мастерицей стала квартирантка.
В сумерках, возращаясь в поселок, подвыпивший Дерягин увидел возле ворот Дики знакомую машину. Ну да, пригляделся он, машина Халила. Как не узнать! Злорадно усмехаясь, Дерягин залез в кабину и куском проволоки включил зажигание. Пускай теперь поищет молодец свою машину, ха-ха-ха! Пускай побегает... Подъехав к току, вогнал машину прямо в гору ссыпанного зерна. Дерягин накидал полный кузов и ночью, в темноте, потянул к дому Карасая. «Тогда не удалось, сейчас удастся... бормотал он.- Не унывай, на гулянку браги хватит».
С хмельной, затуманенной головой Дерягин плохо соображал, где он находится и что делает. Некоторую уверенность ему придавал привычный штурвал в руках. Когда машина остановилась, он опытом, чутьем угадал, что кончился бензин и, посапывая, полез в запасной бак. Отвинтил крышку, спустил длинный резиновый шланг. Его качало, проваливалось в сон сознание. Чтобы взбодриться, Дерягин нашарил папиросы и чиркнул спичку. Что было дальше, как случилось, он и сам не мог понять. Помнил лишь, как
вспыхнул ярким и жадным огнем бензин, побежало, загудело пламя и, протрезвившийся испуганный Дерягин, скинув пиджак, принялся бить, хлопать, забивать. Напрасно - огонь, набирая силу, скоро охватил всю машину, и опаленный Дерягин трусливо отступил в темноту. Часто оглядываясь на высокий столб огня, он побежал, побежал в ночное поле и лишь затем сообразил, куда ему, следует бежать - к одинокому дому за рощей. Другого пути, других знакомых у него не оставалось...
Выслушав его горький рассказ, Карасай и квартирантка думали об одном и том же: вольно или невольно, а получилось, что и они соучастники этого верзилы. Глаза старика мерцали за закрытыми веками. Он не торопился. Если раскинуть умом, то даже из такой истории можно извлечь какую-то выгоду. «Я же предупреждал эту Райхан о драке Дерягина и Халила... Не послушала! И вот... А кто, если разобраться, виноват? Недомыслие начальства... Но самому лезть не следует. Еще на зерно наткнутся».
- Не бойся, Вася,- успокоил он пьяного шофера.- Все обойдется.
- Давай, давай...- убито проговорил Дерягин.
- Не веришь?- спросил Карасай, ласково теребя его взъерошенные подпаленные волосы.- А кто знает, что это ты сделал?
- Кто... Да все узнают. Ты посмотри только на меня.
- Э, чего испугался. Я тебя так спрячу, что сам черт не найдет.
- Утешаешь? - усмехнулся Дерягин.- Не надо.
- Да не думаю я тебя утешать!- настаивал Карасай.- И слушай, если хочешь голову сохранить. В таком виде тебе, конечно, показываться не надо. Ты отдохни у меня, заживет все, тогда и ступай. Или к зятю можно, к Косиманову. У него тебя и искать никому в голову не придет!