Когда Мэри произнесла эти слова, полные неконтролируемого негодования и ядовитого подозрения, к удивлению всех присутствующих, безвольно сидевший в своём отдалённом уголке Фред, младший, славный Фред, который ещё с детства отличался своей кротостью, спокойствием и невозмутимостью, - все как один утверждали, что он впитал в себя полностью гены своих славных предков - пуритан, отличившихся ещё на Салемском процессе, - этот милый Фред, внезапно, точно свирепый кагуар, вскочил из своего мягкого седалища, будто увидел там гремучую змею, и, резко повернувшись к Мэри, выдал:
-Может быть, сестрёнка, ты и думаешь, что имеешь право решать за всех, что, как и кому делать, но, позволь заметить, когда Бог творил Землю он не думал сделать тебя своим наместником и представителем, вольно решать все , что только ты можешь или хочешь. - Голос Фреда трепетал в нижних, придонных глубинах интонаций, но подобный громовой полушёпот был в стократ страшнее любого, пусть и самого громогласного крика - этот шёпот говорил о том, что всё очень серьёзно. - Но этого не было, сестрица, и позволь опять-таки подметить, что отец строил компанию, когда ни тебя, ни меня не было в проекте. Что он дал тебе? - Он сделал шаг в сторону кружка остальных собравшихся членов. Не дождавшись ответа на риторический вопрос Фред продолжил свою инвективу: - Всё! Всё, что ты только могла себе представить своей ограниченной дедушкинской фантазией. - У Свордов был обычай давать характеристики друг другу при помощи других своих родичей. - Не притворяйся, что ты не знала, как сильно он любит всех нас в общности и тебя в частности. Пускай, - он яростно махнул рукой, словно давая пощёчину невидимому кредитору, - пускай он отказал нам в этом особняке, - Фред демонстративно обвёл окружающее его пространство правой рукой, - ну и что? Он же не оставил нас без крова и дола. Он же не отказал нам в наследстве. А, как мы все знаем, - цепкий взгляд прокатился неукротимым катком по каждому из собравшихся, словно собираясь раздавить их с той целью, чтобы увидеть, что у них находится внутри, - папа никогда не делал ничего наобум или «потому что мне так взбрело». Кто-нибудь может доказать противное? - Вопрос снова не предполагал ответа и он, более и более разгораясь, как металл под действием горнила, продолжил: - Поэтому, если отец не отдал нам дом, в которым мы до этого благополучно жили, то, значит, это имеет под собой некое основание, которое, хотя нам ещё неизвестно, призвано защитить нас от чего-то такого, что знал только он. И пожалуйста, - зубы его скрипели в страшной судороге, - больше не позволяй себя подобных намёков, ладно, Мэри? - Фред уже стоял против кресла своей сестры, угрожающе сверкая глазами и стискивая свои пальцы в плотную кучу.