-Кое-кто любезно искал меня в коридоре, - собачится по мелочам в подобной ситуации было, по меньшей мере, глупо и поэтому Джеймс, как всякий умный человек, сделал вид, что него ушные раковины не уловили ехидных звуковых волн, испущенных из уст Джона, - когда он появился свет заморгал и рация забарахлила радиопомехами.
-Да скажи ты толком, кто «Он»? - напряжённым голосом резко перебил Байер.
-Чумной Доктор.
На сей раз пришла очередь размышлять нашему спонсору, отправить ли Фира авансом в жёлтый домик или же оставить среди нормальных и здравомыслящих людей.
-Извини, мне послышалось или...
-Да, можешь думать, что угодно, но, когда я пробирался по жилому крылу в кабинет Сворда, - кстати, проход между прочим перекрыт наглухо стеной, так что не знаю, как я должен был просачиваться в вторую часть особняка, но, сейчас не об этом, - свет неожиданно включился, должно быть по всему дому, и начал при этом неистово моргать, словно невротик после посещения общественного места. Я, понятное дело, экстренно спрятался в укрытие - благо, на чудо, как это не странно, дверь в спальню Мэри Сворд оказалась открытой.
-Ты имеешь ввиду дочь старика? - Спросил Байер.
-Не свою же, - мрачно ответил Фир. - Так вот, укрывшись в укромном пристанище и оставив зазор для наблюдения я стал настойчиво ждать появления незваного гостя - хорошо, что благодаря моему слуху все его движения легко улавливаются и предугадываются. К моему удивлению, из сокровенных глубин вынырнул не какой-либо безродный бродяга или бандит, а крепкий человек, одетый явно по последне моде семнадцатого века, хотя, по-моему некоторые элементы его гардероба не вписывались в это предположения...
-Та какая к чёрту разница?! - Заорал выведенный из терпения Джон Байер. - Мне абсолютно наплевать как он был одет - хоть в трусах, говори сразу, что было дальше.
-Вкратце, - Фир вёл свою речь тоном невозмутимого тёртого университетского преподавателя, - когда мой глаз был насыщен видимым, я осмотрел спальню, в которой оказался. Прошерстив её от стенки до стенки мне попалась одна фальшкнига, активировавшая механизм скрытой двери, прямо как в фильмах, и я не долго думая туда устремился. И помимо этого, - он говорил быстро, но чётко, стараясь не дать возможности Байеру себя перебить, - в мои руки попался один чрезвычайно любопытны экземпляр человеческих мыслей воплощённых в бумаге.
-Ты нашёл дневник дочери Сворда?! - В голосе Джона заискрилась радостная нотка.
-Да.
-И что ты там нашёл интересного? - Дух меркантильного торговца всецело воцарился в душе древнего знакомого Фира.
-Почти ничего - сплошные женские записки, имеющие ценность исключительно в историческом плане, да и какая-то бредовая теория о том, что Сворда убило КГБ.
-И всё? - Расстроенным голосом уточнил Джон, - видимо информация о КГБ никоим образом не произвела на него впечатления.
-Всё, - без колебаний подтвердил Фир. Информацию о попытке самоубийства Мэри и о странном голосе, ею услышанном, он решил не вспоминать, так как считал этот материал слишком откровенным и конфиденциальным, чтобы распространять его.
-А я-то думал, что ты нашёл нечто интересное.
-То есть подобная информация не производит на тебя ни малейшего впечатления?
-Никакого. Подобных спекулятивных теорий в пятидесятых годах роились целые тучи: инопланетяне, козни Советского Союза, предательство ЦРУ, даже сделка с Сатаной была, если я не ошибаясь, - подобным материалом мало кого удивишь. Вот, если бы тебе удалось нарыть кое-что о тайных проделках самого мистера Фрэнсиса Сворда, то было было другое дело. Знаешь, в наш век информация чернящая усопшего, вскрывающая острым скальпелем его дела и пороки, востребована куда больше, чем различные нейтральные новости, не приносящие ничего скандального в светскую хронику. Кому интересно, кто убил Сворда? Только президенту и резидентам спецслужб. А кому интересны тайные склоки, интриги и гнусности, царившие, может быть, в степенном семействе магната? Миллионам, не побоюсь этого сказать, миллионам американцам и американок, жадно ждущих свежеиспечённых скандалов и разбирательств перед мониторами телевизоров и на жёлтых страницах уличных газет. Запомни, Джеймс, - наверное, Байер сейчас с важным видом нагнулся вперёд, как всегда делает при подобных словоизлияниях, - чёрные новости самый лучший товар на медиарынке. - он на секунду замолчал, ожидая ответной реакции своего собеседника, когда её не последовало, Байер вновь заговорил: - Так, что же это был за Чумной Доктор, ты так и не узнал?