Кетлин смотрела на Нико, ничего не понимая, в голове все перемешалось.
— После ранения я решил использовать время своего выздоровления, чтобы помочь ей в поисках. Кроме того, мой шеф настаивал, чтобы я уехал из города.
По лицу девушки Нико понял, какие чувства она испытывала. Он признался ей во многом и надеялся, что Кетлин все еще доверяет ему, но успокоить ее было нечем.
— Нико, почему ты мне сразу все не рассказал, а обманывал и искал за моей спиной?
Он ждал этого вопроса и не знал, как увернуться от него.
— Кетлин, что бы ты сделала, заявись я к тебе и скажи, что мне нужно оправиться после ранения, нанесенного королем наркобизнеса, а заодно обыскать твой дом, чтобы найти доказательства, что я являюсь членом вашей семьи?
— Я бы захлопнула дверь прямо перед твоим носом.
— Правильно.
— Но после того, как мы узнали друг друга…
— Не забывай, я не уверен, что все это правда. Мне не хотелось, чтобы ты думала, будто я использую тебя или хочу что-то отобрать.
— Но ты и так использовал меня, — возразила Кетлин.
Он был мужественным и отважным человеком. Но как трудно сказать всю правду о том, что сделано! Нико страдал от мысли, что может потерять Кетлин.
— Ты должна понять, что по сравнению с ситуациями жизни и смерти, с которыми я имею дело почти каждый день, эта показалась мне совершенно безобидной. Да, сначала я, действительно, использовал тебя, но только, чтобы помочь Елене обрести покой. Ни в коей мере я не хотел навредить тебе, более того, чувствовал себя виноватым почти с самого начала.
— Но не настолько, чтобы во всем признаться.
«Она не в состоянии понять меня», — с отчаянием подумал Нико, но тут же отбросил эти мысли. Нет! Ей придется все-таки понять и простить его, он не выпустит ее из комнаты, пока не добьется этого.
Нико поднялся с коленей и сел на кровать.
— Я бы слишком многое потерял, если бы ты не поверила мне. Поэтому я откладывал и откладывал этот разговор. Мне не хотелось причинять тебе боль, Кетлин. Я пустил все на самотек. Я негодяй, но я негодяй, который любит тебя. Несмотря ни на что не забывай об этом!
Она почувствовала, что ей не хватает воздуха.
— Ты любишь меня?
— Больше жизни.
Кетлин с трудом верила своим ушам.
— Ты любишь меня? Почему же не говорил мне об этом?
Вся любовь и нежность, которую он испытывал к этой женщине, отразились в его улыбке.
— Как только я увидел тебя, то сразу понял, что пропал. Я изо всех сил старался не влюбиться в тебя, но… — Нико помолчал. — Кетлин, что ты думаешь обо всей этой истории с Еленой и Джоном?
— Даже не знаю, — честно призналась она. — А сейчас я вообще не могу об этом думать. — Кетлин вдруг рассмеялась и обвила его шею руками. — Ты любишь меня! — произнесла она с восторгом.
Он тяжело вздохнул.
— Кетлин, мы должны еще поговорить о Библии и о письме, которое я разыскиваю.
Девушка коснулась рукой его лица.
— Нико, конечно, я удивлена этими новостями. Любой бы чувствовал то же самое на моем месте, если бы ему сообщили, что на его генеалогическом дереве может появиться целая новая ветвь. Но зачем тратить время на разговоры о том, что может оказаться неправдой. Особенно теперь, когда я хочу сообщить тебе что-то очень важное.
— Кетлин…
— Я люблю тебя, Нико.
Он ошеломленно уставился на нее.
— Ты, и правда, так считаешь, или это только слова?
Кетлин весело рассмеялась.
— Почему я должна говорить то, в чем не уверена?
Совсем сбитый с толку, Нико взъерошил волосы.
— Не знаю.
— Неужели ты не хочешь, чтобы я любила тебя?
— Боже, о чем ты говоришь?
Выражение крайнего изумления на его лице подтолкнуло девушку к действию. Она встала и грациозно выскользнула из золотистой ночной сорочки, представ перед Нико совершенно обнаженной.
— Люби меня, Нико!
Полностью покоренный, глухо застонав, он потянулся к ней и положил рядом с собой. Огни над ними, проходя сквозь разноцветное стекло виноградных гроздей, отбрасывали пурпурный свет на кожу Кетлин. У Нико потекли слюнки, а тело наполнилось силой. И он склонился, чтобы вкусить этого виноградного нектара.
Глава 7