-Ладно! – заорал перепуганный парень. – Я просто искал ночлег! Не стреляйте, прошу… я хочу жить!
-Да, тише ты! – буркнул старик, опуская дуло ружья. – Ты мужик или нет? Ведёшь себя как ребёнок ей-богу!
Казимир прикусил губу, ощущая, как слеза скатывается по щеке. Действительно, что он расхныкался. Но он не мог иначе, день выдался жутко дерьмовым.
-Ты ведь не заражён? – спросил старик. – А хотя, какая разница? Если и так, я уже мертвец! Заходи! Только обувку сними свою, я мыл полы недавно!
Хозяин скрылся за дверьми. Казимир колебался с секунду, но вступил во владения старика. Терять нечего. После такого стресса…
Внутри он огляделся и буквально впал в ступор. Двери за спиной закрылись под гнётом ветра.
Казимир оказался в просторной гостиной, вычищенной до блеска. Пол покрывал мохнатый ковёр, стены отделаны лакированные деревом, а с потолка свисает люстра из тысячи хрустальных стекляшек. Диван в центре помещения, возле стен стоят цветы в кадках, вазы на полочках, картины в золочённых рамках под потолком.
Старик повесил ружьё на стенку, прямо напротив камина, возле которого стояла ёлка. До Нового года ещё уйма времени, но похоже, хозяина это не смущало.
-Что? – буркнул он. – Думаешь, не спятил ли я? Спешу разочаровать тебя, парень. Она у меня тут стоит круглый год, искусственная. Всё жду, что, когда-нибудь родня приедет ко мне встречать праздник. Мечтать не вредно, особенно в моём возрасте!
-Кто вы? – спросил Казимир, подходя к дивану и ощупывая кожаную обивку. – Этот дом…
-Достался мне в наследство от богатого предка, - договорил старик. – Сто лет назад, сразу после Революции граф Дёмин сбежал во Францию. А домик оставил на попечение слуг, которые с большим удовольствием разграбили оставшееся добро и сбежали восвояси. Какое-то время он пустовал, пока здесь не сделали охотничий домик большевики. Кое-кто из Партии любил пострелять в оленей…
-Здесь же почти не осталось лесов!
Старик усмехнулся.
-Лет сорок назад домик закрыли за ненадобностью, - продолжал он. – А во время Перестройки я вернулся на Родину, правнук графа Дёмина, и заявил права на дом. С тех пор живу здесь, дети разъехались кто куда. Состояние скопил неплохое… Так что ни в чём себе не отказываю. Ты ведь не грабитель, так?
-Я просто хочу переночевать! – предостерегающе поднял руки Казимир. – Господин Дёмин, эпидемия…
-Михаил, - отрезал старик. – Я никакой не граф. А насчёт заражения видел по телевизору, чума и холера в одном лице. Никому не спастись. Так чего переживать? Я свой век отжил, но с внучкой увидеться хочу. Всё жду, когда она приедет. Леночка, солнце моё…
Михаил Дёмин отвернулся и засопел. То ли плакал, то ли не хотел показывать свою боль.
Казимир вздохнул. Он очень устал и хотел просто прилечь и поспать.
Старик словно прочёл его мысли:
-Ложись на диван, если хочешь. А я схожу наверх, позвоню Лене… сеть давно отрубилась, но домашний телефон ещё работает. Лишь бы с ней ничего не случилось. Столько дерьма людского после пандемии вылезло!
Дёмин пошёл в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Тяжесть шагов отдалась эхом в пустом доме, словно удары молота пронзили голову Казимира.
Он прилёг на диван и закрыл глаза. Воспоминание о брошенной девушке вновь вернулось, в этот раз её насиловали, а она кричала, звала на помощь, проклинала Казимира…
Парень и не заметил, как сон сморил его. Мысли крутились водоворотом, в который он проваливался.
Вот ему снова одиннадцать лет. Бассейн, радостные детские визги, запах хлорки, солнечные зайчики играют на поверхности воды. Возле вышки целая очередь из мальчишек из его класса, готовых к прыжкам. Он стоит в начале толпы, чтобы показать, кто здесь самый смелый.
Послышался громкий всплеск. Из воды вынырнула голова пацана, который с улыбкой помахал Казимиру.
Время пришло.
Пара десятков скользких ступенек. Пальцы цеплялись за поручни так сильно, словно от этого зависела его жизнь. А ведь здесь всего пять метров. Чепуха для настоящего мужика.
И вот Казимир на вершине. Смотрит вниз и ощущает, как дрожат коленки. Сердце бешено стучит в груди, подскакивая к области кадыка. Всё это не нормально. Слишком высоко. Фигурки людей внизу напоминают детские игрушки.
И он начинает плакать. Не может остановить поток слёз, паника застилает сознание.
Над ним смеются, зовут вниз. А он не может спуститься…
Звучит звонок с урока. И он не прекращается, давит на мозги.
Казимир выскочил из сновидения и осознал, что звонят на самом деле, в дверь. Он оказался на ногах и поплёлся к двери, тщетно пытаясь избавиться от видения трусливого мальчишки, который не мог спрыгнуть с вышки.