Ее непрерывно трясло, похожая на лесное чудовище, она в то же время выглядела удивительно беззащитной. Вереницы людей, чьи истории Амти больше не могла слушать.
Никто здесь не считал убийство преступлением, но все делали вид, будто жалеют своих братьев и сестер. Шацар, по крайней мере, не лицемерил. Даже самые чудовищные истории он выслушивал с вежливым интересом, больше подходящим светской беседе. Возможно, он просто не мог найти подходящего случаю выражения лица.
Иногда он кивал, будто вспоминал что-то важное.
Только одна из этих бесконечных историй Амти запомнилась в подробностях. Женщина в строгом черном платье, носившая помаду алую, как кровь, сидела перед залом, сцепив руки на коленях. Она была абсолютно спокойна, в ее историю не врывались смешки или рыдания, она говорила очень просто.
- В то время, как мне случилось встретиться с этим человеком, я еще не была Инкарни, а этот человек еще не был главой Государства. Он был главой Псов Мира, и он приехал забирать моего мужа, высокопоставленного чиновника. Мой муж не был одним из нас, его просто нужно было убрать. Мой муж не был, но один из моих сыновей - был. Они проверили их кровь, и мой младший ребенок, ему было всего семь, оказался таким же, какой потом оказалась я. Со вторым сыном, ему было одиннадцать, все было по-другому, он оказался чист. Я смирилась с тем, что больше никогда не увижу мужа, но они не могли забрать моего сына. Я заперлась в ванной с младшим сыном, и этот человек методично ломал дверь. Я думала, он застрелит меня, я думала, он будет вырывать сына из моих рук. Он этого не сделал. Когда дверь сорвалась с петель, и я с визгом прижала к себе Раата, то увидела, что этот человек прижимает дуло пистолета к виску моего старшего сына. Я говорю старшего сына и кажется, будто он уже взрослый. Нет, ему было одиннадцать. Я уже это говорила, но это важно. Этот человек не был грубияном и садистом, понимаете? Он очень осторожно удерживал моего мальчика. Он сказал мне, что я могу оставить себе одного из моих сыновей. Очень спокойно так сказал, понимаете? Я могу оставить одного и прямо сейчас я выберу, какого. Он меня не уговаривал отдать моего Раата. Он просто сказал, что это не так важно, анализы не будут делать повторно, а образцы крови можно и подменить. Очень спокойно говорил, знаете. Так вежливо. А я обнимала одного своего сына и смотрела на второго. Я думала, кого из них обречь на смерть. Я ведь тогда едва знала, кто такие Инкарни. Я никогда их не видела. Я понятия не имела, что я здесь окажусь. У меня в голове проносились мысли о том, что я обреку на смерть моего невиновного старшего. Понимаете, я допустила мысль, что мой младший уже чем-то виноват. Что он уже плохой. Когда мне пришлось выбирать между двумя моими сыновьями, я могла судить только потому, что один уже был в чем-то порченным и плохим. Что он уже был виноват, а за него мог погибнуть его невинный брат. Вот что этот человек делает с людьми.
Женщина так и не сказала, кого она выбрала, да это было и не нужно. Амти чувствовала комок в горле, из всех полных крови и боли историй, только эта чем-то ее задела. А еще женщина первая из всех обратилась к Шацару.
Она спросила:
- Зачем вы это сделали?
Шацар чуть подался вперед, даже не поморщившись от боли, хотя крючья выступили под его кожей еще отчетливее. Он рассматривал женщину, словно пытался ее припомнить. А потом сказал совершенно искренне:
- Я подумал, что так вам будет легче.
Шацар не лгал, не издевался. Зал замер, потому что заявление было чуть слишком, и одна только Амти понимала, что Шацар вовсе не хотел задеть эту бедную женщину. Он и вправду ответил на вопрос так честно, как только мог. Он назвал истинную причину.
В этом был весь Шацар. Амти, посреди этой истории с мертвыми сыновьями, вдруг вспомнила день, когда на свет появился собственный сын Шацара. Когда у нее начались схватки, и она кричала от невероятной боли, металась по кровати и выла, Амти причитала, спрашивая, почему же ей так безумно больно.
И тогда Шацар ответил:
- Дело в том, что человеческие самки из-за прямохождения и строения внутренних органов не лучшим образом приспособлены для вынашивания детенышей, кроме того их родовой канал не вполне пригоден для увеличившегося в ходе эволюционного рывка черепа младенца. Детеныши людей фактически рождаются недоношенными, иначе это повлекло бы за собой стопроцентную смертность самок.