- Кровь! Вам нужно избавиться от нее.
Он замер, и Амти улыбнулась уголком губ. Все всегда выходило очень естественно, не нужно было даже стараться. Это была песня, которую Амти знала с детства, и каждый раз стоило ей напомнить себе мелодию, остальное шло как по маслу.
- Она заражена. В заводятся черви. Маленькие червячки. Настолько крохотные, что глазу их не видно. Они ползают, они извиваются. Они легко поднимаются в воздух, и их можно вдохнуть. Там, в легких, они делают все то же самое - ползают, извиваются. Пока кровь не пойдет горлом, и они не выльются вместе с ней, эти маленькие червячки. Они питаются смертью. Они любят мертвых, их жизнь зависит от мертвых. Поэтому они хотят, чтобы вы были мертвы. Чтобы все были мертвы.
- Ч-червячки? - спросил мужчина, и Амти серьезно кивнула, а потом вытянула руку, сблизила большой и указательный пальцы.
- Такие крошки.
Мужчина унесся в свою подсобку, раздался шум и плеск, через полминуты мужчина принялся выносить ведра с кровью.
- М, - сказала Амти. - Мне нужно только одно ведро!
Руки у мужчины дрожали, и Амти даже стало немного стыдно, но куда больше было удовольствие от проделанного.
- А с остальными что? - рявкнул он, и Амти вжала голову в плечи, пискнула:
- Вылейте! Сколько я вам должна?
- Ничего ты мне не должна, и ведро себе оставь! А в мясе черви живут?
- Не живут, - ответила Амти уверено, но эти ее слова уже не имели такой силы. Мужчина сбросил с себя фартук, кинулся мыть руки, а потом и вовсе выбежал из лавки.
Наверное, сегодня торговля у него не удастся. Амти только надеялась, что она не разрушила его бизнес. У него ведь, наверное, дети, не хотелось бы, чтобы они голодали. Амти взяла ведро с кровью и пошла домой. Через кусты отцветшей сирени у крохотной школы, подальше от главной дороги, она плелась по неухоженной тропинке. Было очень тяжело, рука периодически немела и, чтобы не расплескать содержимое ведра, Амти останавливалась и ставила его на землю.
Темная, сладковато пахнущая жидкость плескалась в ведре, и Амти отчего-то боялась разлить хоть каплю.
- Кровь? - спросил Шацар. - Остроумно.
- Ты все время забываешь, что я отлично знаю о вашем с Саянну детстве.
Шацар помолчал, а потом медленно ответил:
- Нет. Я никогда об этом не забываю.
Амти шла через лес с ведром крови, которое едва могла удержать. Ей казалось, что она героиня какой-то сказки, чье название никак не приходило на ум. Маленькая девочка в скромном платье, несущая сквозь темный лес что-то важное. И везде, за каждым деревом, Амти чудился в черноте стволов и веток ее волк.
- Ты уже давно выросла из нарратива, который вспоминаешь. Этот вид сказок повествует о женской инициации, так что в этом смысле тебе переживать совершенно не о чем.
- Ты хочешь меня смутить?
- Нет, я хочу, чтобы ты не боялась, поэтому разговариваю с тобой. Звучащая речь отвлекает тебя?
- Отчасти. А тебя?
- Да. От моих важных дел, выполнение которых должно обеспечить мое выживание.
- У тебя такая странная манера говорить.
Кажется, он смутился. По крайней мере, Амти уловила какой-то особый, стеснительный оттенок в его молчании.
Пустой дом расстроил Амти, она вздохнула, поставила ведро на пол и услышала, как этот нехитрый звук отдался от стен в просторном холле.
Амти взяла в своей комнате кисточки, снова подняла ненавистное ведро с кровью и спустилась в подвал. На этот раз ее не охватывал страх. Она была абсолютно уверена в том, чего хочет. И в том, что она может.
Амти включила свет, спускаясь вниз она поскользнулась, короткое ощущение полета, когда еще не все потеряно, сменилось ощущением липкой крови, которой тут же пропиталось платье. В ведре оставалась ровно половина. Излишняя самоуверенность обернулась довольно травматично.
Амти услышала хриплый смех Саянну. Амти поднялась, едва не поскользнувшись снова, а потом рявкнула:
- Заткнись, Саянну!
- А то что, красавица?
И Амти окатила ее свиной кровью, Саянну принялась отфыркиваться. Амти заглянула в ведро. На донышке еще оставалось вполне достаточно. Не роспись целой стены же она планировала, в конце концов.
- Расскажи мне о Внешних Землях, - потребовала Амти. - Все что ты знаешь. А знаешь ты, я уверена, много.
- С чего это ты так уверена? - поинтересовалась Саянну.