Они ехали до ближайшего к маяку поселка в машине. Амти переживала, что водитель окажется маньяком и была достаточно пьяна, чтобы об этом сказать.
- Нас трое, - сказала она. - Так что даже не пытайтесь.
- Не пытаться что? - спросил водитель, спокойный и пахнущий табаком мужчина средних лет с заметными синяками под глазами, которые делали еще внушительнее ночные тени.
- Ничего не пытайтесь, - сказала Амти, и заснула. Она только надеялась, что в случае потасовки ее разбудят. Однако разбудили Амти только когда пришло время выбираться из машины.
Резкий запах бензина и сигарет сменился оглушительной солью моря. Амти все еще была пьяна, и подойдя к мосту услышала, как отъезжает машина. Она лениво подумала, что если водитель все-таки хочет их убить, то стоит начинать сейчас. Она бы, во всяком случае, так и сделала.
- Здесь так красиво, - подумала Амти. Она возвела взгляд к открытому глазу луны и улыбнулась.
- Я любил море, - ответил Шацар. - Мне нравилось смотреть на него сверху. Мне нравилось кидать в море камни.
Эли подошла к ней, и Амти взяла ее за руку. Взгляд Эли был устремлен на маяк.
- Как ты? - спросила Амти.
- От меня не несет перегаром, в отличии от тебя. Классное место, правда?
Амти не думала, что Эли так просто будет говорить о маяке, на котором для нее все закончилось. Яуди села у моста, скрестив ноги, тоже уставилась вверх.
- А вы не думали, что мы втроем действительно чем-то очень недовольны в своих жизнях? Я имею в виду, мы просто взяли и приехали сюда, на край мира.
Амти посмотрела вперед, и увидела, что далеко за морем сияет белая каемка льда. Рамка, в которую втиснут мир.
- Амти! Амти!
Амти обернулась, и едва успела отойти, чтобы в лицо ей не влетел сорокопут. Яуди поймала Мардиха в ладонь, как мячик.
- Привет, - сказала она. - Отличная подача.
- Здравствуйте, юная прелестница, - вежливо ответил Мардих и принялся вычесывать перышки. Все это кокетство было, на взгляд Амти, совершенно излишним. Яуди даже не относилась к его нынешнему классу.
- Млекопитающее, - сказала Амти.
- Что? - спросила Яуди.
- Ничего.
- Ты бросила меня! - взвился Мардих. - Ты меня просто забыла! Ты забыла меня там, и мне пришлось прицепиться к этому мужчине с зубами, как у акулы. Ты понимаешь, до чего ты меня довела? Я сбился с лап, пока искал тебя, меня два раза чуть не убили фуры! Я старая птица!
- Тебе минимум сто лет, и ты все никак не сдохнешь!
- Имей уважение! - сказал Мардих. - Я едва тебя нашел!
- Это чего вообще? - спросила Эли.
- Не чего, а что, и не что, а кто, и не кто, а Мардих, Инкарни Осквернения, Тварь Лжи. Здравствуйте!
Амти сказала, чуть подумав над определением:
- Это вроде старого друга тире домашнего животного Шацара.
- Я не домашнее животное! Я его приемный дед!
- Что? - спросила Яуди. А потом с некоторым воодушевлением почесала Мардиха по спинке.
- То, - веско сказал Мардих, не сумев скрыть некоторого удовольствия. - Но куда это вы собрались.
- Во Внешние Земли. За Шацаром, - сказала Амти.
- И за ответами на вопросы, - сказала Эли.
- И просто так, - добавила Яуди.
Мардих, к его чести, в подробности вдаваться не стал. Он просто сказал:
- Я с вами!
Амти, Яуди и Эли переглянулись и почти синхронно кивнули. А какая, в конце концов, была разница? Воздушный шпион им, по крайней мере, не помешает.
- Ты же не против? - подумала Амти.
- Мардих взрослый сорокопут, он сам решает что делать со своей жизнью.
Амти почувствовала, что в какой-то степени Шацару было приятно. В каких-то вопросах Шацар и в самом деле все еще был ребенком. Это неожиданно умилило Амти.
- Ладно, - сказала она. - Теперь, когда у нас есть сорокопут, в этом мире нас ничто более не держит. Выдвигаемся.
По мосту Амти и Эли прошлись, держась за руки. Было холодно, и рука у Эли была холодная. Амти очень хотелось ее согреть.
Яуди шла чуть позади и напевала какую-то песенку. У нее оказался неожиданно красивый голос, грудной, чуть хрипловатый. Ее пение сливалось с песней моря, и взгляд луны, будто свет софитов, выхватывал ее, когда Амти оборачивалась. Мардих сидел на плече Яуди, и издавал птичий писк, атональный и очаровательный одновременно.
На этот раз подняться на маяк оказалось легче, но и страшнее. В темноте Амти боялась оступиться и с удивительной ясностью представляла, как срывается вниз, разбивается о камни, и как хрустит в ее теле каждая косточка, а ее кровь смывает с камней море.
- Как думаешь? - подумала она. - Это красивая смерть?
- Смерть это вообще красиво.