Амти замерла, решив не привлекать их внимания движением. Однако, они прошли мимо, не обращая на нее никакого внимания. Медлительные и величественные, с огромными бельмами, похожих на звезды глаз, они совершенно не замечали Амти, будто ее и не было на свете.
Амти расстегнула молнию на кармане и выпустила Мардиха. Он взлетел на ее плечо и издал вздох безграничного удивления.
- Ничего себе, - прошептал он. - Да ладно!
Процессия неведомых животных шла мимо них, и Амти чувствовала звериный дух, похожий на запах, стоящий в конюшне.
- Как думаешь, можно их потрогать? - спросила Амти.
- Ты что с ума сошла? Мы не знаем их привычки! И повадки! Вдруг у них гаптофобия?
- Можно, - ответил Шацар. - Они совершенно безобидные. Я их уже встречал.
Амти улыбнулась его голосу. Теперь она чувствовала его присутствие в этом мире. Он был далеко, и все же он был в одном с ней пространстве. Это успокаивало. Амти сделала шаг вперед, протянула руку и погладила одно из проходящих мимо животных. Оно даже не обернулось. Может быть, существа в этом мире ее не видят? Не чувствуют? Шерсть существа оказалась мягкой и нежной на ощупь, она была неестественно теплой, будто в толстых волосках тоже протекала по сосудам греющая тело кровь.
Амти посмотрела вверх, и увидела с какой быстротой плывут по небу облака. А потом рядом с ней оказалась Эли. Она не упала с неба, как Амти ожидала, ничего такого. Просто оказалась рядом.
- Ого! - сказала Эли. - Ты уже стала пастухом?
- Ой, заткнись.
- Их можно гладить? А если пнуть?
Сама Эли не протянула руки к проходящим мимо существам. Наверное, ей было обидно от мысли, что она может не почувствовать, как это - прикасаться к совершенно иным животным, чем в их мире. Впрочем, наверное, их все-таки нельзя было назвать совершенно иными.
Они были эскизами, прообразами. Амти чувствовала себя, будто заглянула в рабочий блокнот художника. Величайшего художника, когда либо существовавшего во Вселенной.
Амти не знала, что сказать Эли. Описать, как чувствуется теплая, живая шерсть под пальцами или наоборот, промолчать? Ей не хотелось уязвить Эли, обидеть ее. Не хотелось сделать ей больно. Она ждала подсказки или избавления, и пришло избавление. Яуди, оказавшись во Внешних Землях, первым делом смачно выругалась, более ничем своего удивления не выдав.
Они стояли втроем, и их обходили, как поток воды обходит камни, гигантские звери.
- Удивительно, - выдохнула Амти.
- Ага, - сказала Эли. - Вот это да! Мескете что устроила твоему мужу бесплатную экскурсию? Как бы можно было убить кучу людей, которые даже еще ни в чем не виновны, а потом попасть в место с милыми зверушками? Вау!
Амти попыталась отыскать взглядом солнце, однако его не было. Синее небо будто излучало свой собственный свет, по его сияющему полотну быстро, как в ускоренной перемотке, плыли белые, ровные, будто под копирку вырезанные облака.
Некоторое время все они вчетвером просто смотрели. На бескрайнее поле, огромных существ, потрясающее небо.
- Здесь быстро темнеет, - сказал Шацар. - И неожиданно. Вам лучше выбрать место для ночлега.
Когда бесконечное стадо прошло мимо, двинувшись дальше, они, наконец, смогли оторваться от бесцельного созерцания.
- Здорово, - сказала Яуди. - Неплохо. Можно даже не спешить с тем, чтобы что-нибудь там найти.
- Тем более, - сказала Эли. - Не то чтобы мы особо понимали, чего ищем. Ну, кроме тебя, Амти.
- Мардих, милый, ты не хотел бы полететь вперед и поискать там Шацара?
- Нет, - отрезал Мардих и превентивно перелетел с ее плеча на плечо Эли. - Я бы не хотел. Откуда я знаю, может здесь меня сожрет пеликан.
- Пеликан? - хихикнула Эли.
- Ну, я-то не знаю, что здесь водится и что оно ест. Так что давайте повременим! Вряд ли Шацар там умирает? - с надеждой спросил он.
- Не умирает, - сказала Амти, сжалившись над трусливым Мардихом. - Но ты же сам пошел с нами его спасать.
- Я хотел проконтролировать это дело, а не вести его единолично!
Амти вздохнула. Она попыталась прислушаться к своему сильному и первобытному чувству, определяющему близость Шацара. Наверное, если сосредоточиться, можно было почувствовать направление, в котором нужно идти. Сосредоточиться не получалось.
Трава шелестела под ногами. Она вилась по земле, и Амти видела колосья злаков.
- Наверное, - сказала она. - Эти огромные травоядные втаптывают их в землю, когда проходят через поле, и таким образом сажают семена. Поэтому этим растениям удобнее быть ближе к земле.