- Убийство в том смысле, в котором ты его употребляешь разделено во времени и пространстве. Я отдаю приказ, но спускают курок другие люди, а ловят жертву - третьи. Я не исполнитель, если ты об этом.
Но Яуди сказала неожиданно резко:
- Это софистика. Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю. Лучше всех понимаете. Лучше всего понимаете. Отвечайте. Как вам на вашем месте?
- Мне, - сказал Шацар. - Терпимо. Я ничего не чувствую.
- Но вы не можете ничего не чувствовать! Это невозможно! Даже я чувствую! Вы сейчас сказали, и я все чувствую! Как вы можете не чувствовать ничего! Как вы можете прятаться за словами и фразами, которые ничего не значат! Это бред! Так просто не может быть!
Никогда Амти не слышала, чтобы Яуди на кого-то орала. Она даже на Шайху не орала, а уж он способен был вывести из себя и вовсе кого угодно. Шацар в ответ на ее тираду только пожал плечами.
- Но нет, вы должны, в глубине души вы должны...
- Стоять! - резко сказал Мардих. - Предлагаю обсудить это где-нибудь в другом месте. Бежим! Бежим!
Он резко спикировал вниз, и сказал:
- Впереди скелеты! Море скелетов!
Амти встала на цыпочки, и все равно не смогла увидеть ничего за барханами песка.
- Слушай, - сказала Эли. - У меня есть слово для игры. Паранойя. Тупое ожидание того, что что-то за километр от нас может нас съесть.
- Мардих, - сказал Шацар. - Совершенно ни к чему так паниковать. Мы просто пойдем в другую сторону.
Амти, однако, уже паниковала. И впервые - не без причины. Как только Шацар закончил свою жизнеутверждающую фразу, Амти увидела, как вздымается песок. Это был вовсе не песчаный червь, желающий сожрать все без разбору. Это был песочный червь. Он весь был из песка. Он и был песком. И барханы, так величественно покоящиеся под небом, были его сегментированным телом. В один момент Амти почувствовала, как они поднимаются в воздух, когда червь взвился вверх. Они стояли прямо на нем, на его огромном туловище. А где-то там, на мизерном расстоянии, как теперь казалось, не больше километра, была его голова. Когда червь поднял ее, Амти увидела, что его зубы не то чтобы сделаны из костей. Они и есть кости разных животных. Амти увидела позвонки и черепа, в беспорядке раскиданные в огромном, раззявленном рту. Амти крепко держалась за червя, потому что увидела: под ним, под его пустынным телом, разверзался водопад. Они были в воздухе, а внизу гремела вода. Это была вовсе не пустыня, это было какое-то безумие. Летающий червь из песка, да Амти в жизни ничего такого огромного и бессмысленного не видела. И Амти это оседлала. Когда червь попытался скинуть их с хвоста, Амти обнаружила, что сделать это не так-то просто. Амти нащупала под песком кости, за которые можно было держаться. Кажется, они придавали червю форму. Амти держалась за чей-то рогатый череп. Видимо, червь не был особенно этому рад. Он снова взвился, а потом взвыл, и в вое его был дикий вой самой пустыни. Пасть раскрылась, показывая крошащиеся кости снова. Их кости, подумала Амти, тоже будут частями этого существа.
Яуди и Шацар вцепились в червя с такой же неподвижность, как и Амти. И только Эли издала восторженный визг, будто поймав волну.
- Идиотки! - заругался Мардих. - Идиотки и идиот! Что нам теперь делать?!
- Ты птица, Мардих! - пропищала Амти. - Лети отсюда!
А им оставалось только держаться. Червь взмыл ввысь и готовился пикировать. А потом Амти увидела, как Вишенка, вместо того, чтобы лететь, как позволяют ей ее стрекозиные крылья, издав мурлыканье, совершенно по-лягушачье спрыгнула вниз. Высота была огромная. Не умей Вишенка летать, она непременно бы разбилась.
Ну, подумала Амти, хоть она выживет.
- Прыгаем! Мне был голос! - закричала Яуди. - Доверьтесь мне! Все будет хорошо! Прыгайте!
- Ты сошла с ума?
- Нет, я уверена!
- Как это не парадоксально, - сказал Шацар, и Амти заругалась про себя от его манеры даже в таких ситуациях использовать свои ужасные канцеляризмы. - Она права.
- В чем?!
- Прыгай, это единственный шанс.
- Сам прыгай.
- Именно это я и сделаю. Такая смерть все равно намного лучше, чем если тебя съедят. С большой вероятностью твое сердце остановится еще в полете.
- Заткнись!
- Вообще-то он прав!
- И ты заткнись, Эли!
А потом Яуди сделала невозможное. Она действительно спрыгнула вниз, в водопад. Смотря, как Яуди исчезает за потоком бурлящей воды, Амти бессловесно пищала.