- Ты что следил за нами?
- А ты что не знала, что я к этому склонен?
- Пьяная скотина, - постановил Мардих. А потом Амти принялась снова звать Эли и Яуди.
- Вы живы? - раздался голос Эли, и эхо донесло до Амти пение Вишенки.
- Плывите сюда, если живы! - крикнула Эли. - А если нет, то уже никуда не плывите!
Она засмеялась. Эли тоже была порядочно пьяна. Да и Амти чувствовала себя не сильно трезвее. Через полминуты течение неторопливо принесло их к платформе, на которой будто удивительные деревья росли кристаллы самых разных цветов. Река длилась дальше, и Амти неторопливо выбралась. Шацар этого явно не планировал. Амти вцепилась в него, чтобы остановить.
- Мне на следующей, - сказал он.
- Пьяная скотина, - повторила Амти слова Мардиха. Она с трудом вытащила его на берег, и Шацар тут же улегся, будто на пляже, принялся рассматривать мерцающиеся розоватые, синеватые, зеленоватые и фиолетовые кристаллы.
Эли, обнимая Вишенку, кружилась вокруг кристаллов, ее смех звенел здесь каким-то особенно подходящим образом. Яуди сидела на краю реки и периодически ловила в ладонь немного воды, чтобы отпить. Некоторое время они молчали. А потом Яуди сказала:
- Спасибо, Яуди.
- Спасибо, Яуди, - повторила Амти, а Эли обняла ее, едва не раздавив между ними Вишенку.
- Да, - сказал Шацар. - Просто чудесно. Невероятно.
- Заткнитесь, - сказала Яуди.
- Нет, я серьезно. В замечательном мире, в самом замечательном его уголке живет замечательный Шацар...
- Прекратите!
- ...которого окружают милые и добрые создания.
- Он всегда такой мудацкий? - с интересом спросила Эли.
- Нет! - быстро сказала Амти. - Обычно он вообще не разговаривает.
- Разумеется, - сказал Шацар. - И как тебе моя загадочная личность, Амти?
- Ужасно.
- Так я и думал.
Они сидели в удивительно красивом, будто светящемся изнутри месте, спокойном и тихом. Чудесно было бы остаться здесь навсегда, подумала Амти, так спокойно.
Чтобы отвлечь всех от словоохотливого Шацара, она спросила:
- Что за голос тебе был, Яуди? - сказала Амти максимально светским и будничным тоном.
- Этот голос, - был ей ответ. Амти осмотрелась в поисках источника, откуда исходил звук. В груди снова полыхнула паника. Хоть что-то никогда не меняется, подумала она. Шацар взял ее руку, отогнул ее указательный палец и указал наверх.
- Мог бы и просто сказать, - фыркнула она.
- Я теперь ничего не буду говорить, тебе же это не нравится, - безмятежно ответил Шацар.
Амти посмотрела куда указано и увидела крохотную звездочку. Она переливалась, как кристаллы внизу, разными цветами. И одновременно с тем, как она переливалась, звенел голос.
- Добро пожаловать в мой дом! - сказал он. Голос был совершенно неопределимый, Амти не могла понять звонкий ли он, хриплый ли, низкий ли, высокий ли. В нем будто скрыты были все голоса на свете, будто в зародыше в нем находился каждый звук, звучавший когда-то. Амти почувствовала благоговение перед этим голосом, замерла.
- Хотя, если говорить совсем уж честно, вы всегда в моем доме, - Амти обернулась, зажглась другая звездочка на каменном потолке, и теперь она пульсировала, пропуская сквозь себя этот голос.
- Кто вы? - спросила Эли восхищенно. Она замерла, а Вишенка взлетела с ее рук и облизнула звездочку своим длинным языком.
- Отец Свет, - сказала Яуди одними губами.
Еще одна звездочка зажглась, а за ней следующая, и так пока каменный потолок не стал похож на звездное небо невероятной красоты.
- И это - правильный ответ! - засмеялись звезды. - За него моя умница-дочка, две падчерицы, пасынок, сорокопут и лягушка, порядок приоритетности свободный, получают приглашение составить мне компанию!
- Где? - спросил Шацар.
- А где вы хотите? - был ему ответ.
- Я хочу на бал! - запищала Эли. - Вы же пригласили как на бал!
Звезды на секунду замолкли, Амти смотрела в это каменное небо и не понимала, почему бы Отцу Свету их просто не прикончить. Он ведь, в конце концов, бог. Почему бы ему не прикончить их и не спасти Яуди? Будь Амти богом Яуди, она бы так и сделала.