"Я знаю не так много," заговорила Ева. "Они просто объявили лет десять назад, что ищут её. Я слышала, что люди искали для них в библиотеках, книжных магазинах, где угодно, где она могла бы быть спрятана. Странно то, что сами вампиры не могут её прочитать."
"Ты имеешь в виду, она на каком-то другом языке?"
Майкл поднял брови. "Я не думаю, что всё так просто. Ведь каждый из этих кровососов, должно быть, говорит как минимум на дюжине языков. "
"Мёртвых языков," вставила Ева. Когда они на неё посмотрели, она ухмыльнулась. "Ну что? Ладно вам, смешно же!"
"Может они не могут прочесть её по той же причине, по которым люди забывают всё, когда уезжают из города." Медленно проговорила Клэр. "Потому что что-то не дает им."
"Ну ты и замахнулась, русский судья дал бы тебе 9.5 баллов за технику, так что засчитано," сказала Ева. "Важно то, что мы знаем, как она выглядит."
"И как же?" Клэр приготовила карандаш.
"Книга в кожаной коричневой обложке. И с символом спереди."
"Каким символом?" Описание коричневой обложки ничуть не сужало область поисков, если говорить о книгах.
Ева завернула рукав своей черной сетчатой кофты, и вытянула предплечье. Там был вытатуирован голубым цветом символ, похожий на омегу, но ещё с несколькими волнообразными линиями. Простой, но Клэр определенно не помнила чего-то подобного. "Они делали такое тату всем подросткам в Защищенных семьях, чтобы мы не забыли, что искать."
Клэр несколько мгновений смотрела и хотела спросить, сколько лет было Еве, когда ей сделали татуировку, но не осмелилась. Она старательно зарисовала символ в блокнот. "И никто её не нашел. А они уверены, что книга здесь?"
"Кажется, да. Но могу поспорить, у них есть возможность искать её по всему свету. Похоже, для них это очень важно."
"Есть идеи почему?"
"Никто не знает," ответил Майкл. "Я вырос с этим вопросом, поверь мне. Никто понятия не имеет. Даже сами вампиры."
"Как же они могут искать что-то, и даже не знать, зачем?"
"Я не утверждаю, что нет никого, кто не знал бы. Но у вампиров есть своя социальная лестница, и те, с которыми мне удалось поговорить, не совсем на её верхушке. Важно, что мы не сможем узнать, так не будем терять время и задумываться об этом."
"Полезно было бы знать." Клэр отметила "содержание неизвестно" рядом с символом книги, затем "Очень ценная!!!!!" под ним, подчеркнув тремя линиями. "Так что если нам удастся найти книгу, мы сможем выторговать мне освобождение от домогательств Моники, а Шейну - освобождение от сделки."
Майкл и Ева переглянулись. "Ты забыла, что вампиры перевернули весь Морганвилль вверх дном, пытаясь её найти?" поинтересовалась Ева.
Клэр вздохнула, перевернула страницу назад и указала на запись. Ева и Майкл вытянули шеи, чтобы прочесть.
Вампиры не могут её прочитать.
Они застыли с пустым выражением глаз.
"Мне придется провести некоторое время в библиотеке," сказала Клэр. "И нам понадобятся кое-какие принадлежности."
"Зачем?" Ева никак не могла понять, но Майкл понял.
"Чтобы подделать книгу?" спросил он. "Ты правда думаешь, что это сработает? Как ты думаешь, что случится, если они обнаружат обман?"
"Плохая идея," сказала Ева. "Очень плохая, если честно."
"Ребята," произнесла Клэр терпеливо. "Если мы будем аккуратны, они никогда не поверят в то, что мы достаточно умны, чтобы провернуть такое. И уж тем более в то, что мы достаточно смелы. Они может и разозлятся, но только потому, что кто-то подделал её. А мы её просто нашли."
Теперь они смотрели на неё так, будто видели в первый раз. Майкл покачал головой.
"Плохая идея," сказал он.
Может и так. Но она всё равно собиралась попробовать.
10
Она была слишком напряжена, чтобы спать. Кроме того, болела спина, и мысль о том, что придется провести в бездействии ещё одну ночь, была невыносима. Брэндон не казался ей парнем, который станет оттягивать реванш; а Шейн - Шейн был из тех, кто не отступает от данного слова.
Если он хочет быть укушенным, прекрасно, но пусть не использует её как предлог.
Шейн не выходил из своей комнаты всю ночь. Она не услышала ни звука, когда прислушивалась к его двери. Ева изобразила наушники и сделала жест, будто включает невидимую стерео систему. Клэр понимала его; когда-то она провела много часов, пытаясь сбежать от реальности с помощью своих собственных наушников.
Ева одолжила ей свой ноутбук - старьё; большой и черный, с символом биологической опасности, наклеенным на панели. Когда Клэр воткнула его в розетку и загрузила, то на рабочем столе увидела мультяшного Мрачного Жнеца, который держал дорожный знак вместо косы. На знаке было выведено МОРГАНВИЛЛЬ, со стрелкой, направленной вниз.
Клэр не удержалась, и воровато кликнула по паре папок - и обнаружила, что они полны стихов. Ева любила смерть, или, по крайней мере, любила писать о ней. Витиеватые романтические вещи, кровь и страх и мрамор луны... а потом Клэр заметила даты. Последнее стихотворение было закончено три года назад. Еве было сколько, пятнадцать? Она мечтала о вампирах тогда, а потом что-то изменилось. Никаких стихов за последние три года...
Ева вошла в открытую дверь. «Нормально работает?» спросила она. Клэр виновато подпрыгнула и жестом показала ей, что все хорошо, одновременно открывая соединение с Интернетом. «Хорошо, я звонила своей кузине в Иллинойс. Она позволит нам использовать ее счет на PayPal, но мне придётся переслать ей немного наличности завтра. Вот номер счета». Она положила листок бумаги. «Мы же не сделаем ничего, что убьет её, да?»
«Неа. Я не буду покупать много в одном месте. Куча людей покупает кожу, инструменты и прочую чепуху. И бумагу… насколько старой должна быть эта книга?»
"Старой"
"Она на пергаменте?"
"Это такая бумага?"
"Пергамент - это самый старый сорт бумаги, используемый для печати книг". сказала Клэр. "Делается из овечьей кожи."
“А, ну, думаю да. Она очень старая”.
С пергаментом будет трудно. Его можно найти, но легко отследить. Но ничего хорошего в том, что ты умна, если ты не можешь справиться с такими вещами… Ах да, ей надо было подумать о том, чтобы кто-то ещё занялся поисками. Слишком опасно оставлять следы, которые вели сюда, в Дом Гласса…
Клэр ушла в работу. Она даже не заметила, как Ева вышла и закрыла за собой дверь.
Клэр занималась этим вопросом четыре дня. Четыре полных дня. Ева приносила ей наверх суп, хлеб и сэндвичи. Шейн зашел раз или два, чтобы сказать, что она свихнулась, и что он хочет, чтобы она не совалась в его дела. Клэр пропустила это мимо ушей. Она становилась такой, когда полностью во что-то погружалась. Она слышала его, и даже что-то отвечала, но она его не слушала. Как и её родители, Шейн в итоге сдался и ушел.
Майкл зашел к ней в комнату незадолго до рассвета. Это настолько сильно удивило её, что она ненадолго вышла из своего транса. "Как продвигается?" спросил он.
"Миссия по спасению Шейна? Ага, продвигается", сказала она. "Мне приходится действовать длинными кружными путями. Не оставляя следов. Не беспокойся… даже если вампиры разозлятся, они не смогут доказать, что мы сделали что-то кроме того, что принесли им то, что, как мы думали, они ищут",
Майкл выглядел удовлетворенным, но обеспокоенным. Он сильно волновался. Она подумала, что она был в ловушке. Все, что он мог сделать – это сражаться с тем, что проникнет в дом чтобы причинить зло. За всё остальное он мог только переживать. Она догадывалась, что это раздражало.
"Эй", сказала она, "когда Ева идет на работу?"
"В четыре".
"Но это же…"
"Ночная смена. Знаю. Она там в безопасности. И я не думаю, что какой-нибудь вампир будет настолько глуп, что попытается встать на пути её чёртовой машины. Это же будет словно тебя переехал Хаммер. Я заставил её пообещать, что Оливер проводит её до машины, а Шейн встретит на улице и приведет домой".