— Да, — выдавил я сквозь зубы.
— А ты влюбился, да. Картер?
— Да.
— Странная девушка, — протянула Натали. — Откуда она такая глупенькая на тебя свалилась?
— Черт, Нат, не обязательно со мной разговаривать. Я просто хотел…
— Извиниться, я поняла. Я не злюсь на тебя, Алан. Уже давно. Ты столько сделал для меня. Я благодарна, правда. Не твоя вина, что ты не полюбил меня. Так бывает. Давай, выкладывай, как ее зовут?
— Черт, мне правда неудобно…
— Картер, сколько раз ты слушал мое нытье брошенки, пока я не переехала к тебе? — припомнила она.
— Если учесть, что я был тогда твоим законным мужем, это более чем странно.
Что ни говори, а мы были классными, периодически трахающимися корешами, пока Натали не перебралась в Чикаго. Какого черта? Свободные уши и женская логика.
Я услышал, как она смеется. На душе как-то сразу потеплело. Это не возмездие.
Она давно простила меня. У нее парень. Она счастлива. Я в общих чертах рассказал о событиях этого года. Натали то ругалась, то перебивала меня, вставляя свое мнение. Резюме было однозначным — Кэсси сглупила. Она вернется. Я не был столь оптимистичен, но оставил это мнение при себе. Мы еще немного поболтали о работе, общих знакомых, об ее друге.
Я повесил трубку, пообещав, что больше не побеспокою. Она согласилась.
Все-таки бывший муж, жаждущий поболтать, — это не очень нормально.
Исключение, а не правило.
Мне полегчало. Два раза. Я выговорился. Причем человеку, который не будет потом приставать, издеваться, поучать. С Райом и Мэтом это бы не прокатило.
А еще с моей души свалился невыносимый груз вины. Натали не злилась. Она жила счастливо. Она даже была мне благодарна. Может, и я когда-нибудь смогу так же легко поболтать с Кэсси? Нет, я не хочу, чтобы она позвонила мне через три года такая же размазанная, как я сейчас. Но… Возможно, я отпущу ситуацию. Посмеюсь над всем, что было. Мы же были классными друзьями, пока не переспали… Ох… Нет… Не были. Между нами с первого дня было это жуткое притяжение. Изматывающее воздержание ничуть не способствовало дружбе. Только мешало. Это потом мы превратились из озабоченных друг другом приятелей в… В кого? Я не знаю… Кто я для нее? Друг? С друзьями не спят. Любимый? Любимых не бросают. Удачно подвернувшийся надежный трахальщик? Не хочу.
И тут меня настигла злость. Я нашел козла отпущения. Проклятая психотерапевтичка что-то внушила ей. Ну не могла она просто так сбежать от меня. Не верю. Эти две недели — постоянные мотания в Сиэтл. Ну, доктор Кармен! В конце концов, я сам оплачивал ваши услуги, так что потрудитесь объяснить. Я принял душ, докурил последние сигареты и лег спать. Конечно, полночи я крутил в голове гневные речи и выключился только под утро.
При первой же возможности умчался в Портленд.
— Сэр, вы по записи? Куда вы? Сэр…
Проигнорировав миленькую секретаршу, я сразу прошагал в кабинет.
— Привет, док, — нагло выдал я, уставившись на ухоженную женщину лет тридцати пяти. Она подняла на меня глаза.
— Добрый день. Мы знакомы? — проговорила Кармен ласково.
— Заочно. Я договаривался с вами о приеме Кэсси Форман.
— Оу, мистер Картер, рада видеть вас. Действительно, очень приятно, — она вышла из-за стола. Протянула мне руку, добавила: — Лесли, все в порядке. Кофе мне свари, а шефу Картеру, пожалуй, ромашковый чай.
— Очень смешно… — буркнул я, пожимая ее руку. — И давайте без официоза. Я…
— Алан, — закончила за меня леди-шринк.
— Так точно, доктор Кармен, — не остался я в долгу.
— Отлично, Алан, присаживайтесь.
Я плюхнулся на стул, она вернулась за свой стол.
— Я так полагаю, Кэсси уехала, а вы решили, что всему виной наши сеансы? — проницательная какая.
— Черт, док, давайте только без этой вашей психодребедени. Меня лечить не надо, у меня папа врач. Я просто хочу знать, почему она уехала. Ваша работа?
Объясните мне!
— Нет, Алан, моя работа — слушать и анализировать. Я не помогаю принимать решения. И уж тем более в случае Кэсси. Если вы хотите поговорить о ней, моя такса вам известна. Я свободна сейчас. Но сразу предупрежу, я не собираюсь выкладывать вам все ее мотивации. Это…
— Да, я знаю, противоречит этике, — зараза, это будет сложнее, чем я ожидал.
Кармен смерила меня долгим взглядом, усмехнулась.
— Вы не видите того, что на поверхности, Алан. Неужели не понимаете? Вы знаете о Кэсси намного больше, чем я. Просто вы сейчас злы и расстроены и не видите очевидного.