Как нельзя кстати отец засобирался в наши края. Он толерантно предложил просто заехать в гости. Ненавязчивый Саймон Картер. Я выдрессировал его своими подростковыми капризами. С ним проще. Это на маму у меня нет никакого влияния. Я настоял, чтобы отец жил у меня. В последнее время пустой дом рвал на клочки мои нервы.
Рядом с отцом я мог позволить себе не думать о Кэсси. Неделя пролетела слишком быстро. Днем я пропадал в участке — папа в больнице. Вечером мы по очереди готовили ужин, приглашая то Мэта, то Райана. Суровые мужские разговоры, спорт по телеку — и вроде я в норме.
Уже в супермаркете я вспомнил, что не перекинул сводку за последний месяц на флешку. Черт. Придется возвращаться в участок. Дерьмо.
Войдя в холл, я заулыбался, готовясь поиздеваться над Райем. Прикинусь бдительным начальником.
— Здорово, старик. А я тут мимо проезжал… — начал я с издевкой.
— Алан, как Кэсси? Она в порядке? Ее там не было? — перебил меня Райан, выскочив из-за стола.
— Что? Кэсси? Откуда мне знать? — не понял я, начиная подозревать неладное, улавливая в тоне друга беспокойные нотки.
— Ты не знаешь? — выдохнул Майерс.
— Чего я не знаю. Рай?
— В магазине пожар, я думал, Мэтью позвонил тебе…
Я пулей вылетел на улицу и бегом понесся к бутику Эмбер. В моем воображении рисовались жуткие картинки.
Кэсси… моя Кэсси… Она не может… Не имеет права! С ней все в порядке. Не иначе! А если — нет?.. Я вытащил мобильный из кармана и прямо на бегу заорал в трубку:
— Пап, где ты?!
— Уже в городе. Скоро буду дома, — бодро ответил Саймон.
— Нет! — гавкнул я. — Ты мне нужен. Знаешь, где магазин Эмбер Коннели?
— Два квартала от ратуши?
— Да, гони туда.
— Алан, что случилось? Ты меня пугаешь.
— Все на месте, пап. Просто гони! — и я отключился.
В поле зрения замаячило оцепление и толпа зевак. Я растолкал всех локтями, бесцеремонно пробравшись за желтую ленту. Просканировал местность глазами.
Мэтью стоял ко мне спиной, разговаривал с пожарным. Дверь магазина была распахнута. Мое сердце сжалось. Внутри все выгорело. Рядом огромные лужи воды. Скорая. Открытые двери машины-неотложки. Я нервно сглотнул и побежал туда.
Увидел ее. Живая. Слава Богу!
Кэсси сидела на тротуаре, упершись локтями в колени, запустив пальцы в волосы. Ее остекленевший взгляд был устремлен в одну точку. Я вихрем подлетел, присел перед ней на корточки.
— Кэсси… — выдохнул, не решаясь дотронуться.
Она вздрогнула, отшатнулась, уставилась на меня, моргнула. Из глаз покатились слезы, рисуя мокрые дорожки на перепачканных сажей щеках.
— Алан… — пискнула она и кинулась ко мне. — Алан, Алан…
Кэсси тихо всхлипывала, щедро орошая слезами мое плечо. Я зажмурился, крепко стискивая ее в объятиях.
— Тише, малышка. Тише. Я с тобой. Я с тобой, — шептал я, поглаживая ее спину и волосы.
Она утихла от этой легкой ласки. Я аккуратно отодвинулся, чтобы посмотреть на нее.
— Ты в порядке? Где-то болит? Почему ты не в больнице, черт подери?! — сорвался я.
— Нормально. Я нормально. Ненавижу больницы. Не хочу… Меня осмотрели.
Просто наглоталась дыма. Подышала кислородом… — тараторила она, заикаясь, — Эмбер… магазин… Все сгорело, Алан… Это я виновата… все сгорело.
— Да что тут случилось? — я провел пальцами по ее щеке, стирая вновь полившиеся слезы.
— Ай! — дернулась Кэсси, когда я коснулся выступающей на скуле косточки. — Я упала. Ударилась. Зажигалка взорвалась. Я уже сказала Мэту.
— Алан, — раздался за моей спиной голос отца.
— Детка, это мой отец, — пояснил я Кэсси, поймав ее недоуменный взгляд. — Позволь ему осмотреть тебя. Он врач…
— Да, я помню. Хирург — не гинеколог, — хихикнула засранка.
Я закатил глаза.
— Рассказывал обо мне, сын? Как мило, — хмыкнул Саймон, присаживаясь рядом с Кэсси. — Ну, мисс, рассказывайте, где болит.
— Я Кэсси, доктор Картер. Щека немного. Я в порядке, правда. — она не без труда выдавила улыбку.
— Ну а я тогда Саймон, Кэсси, — улыбнулся он в ответ.
Я сжал челюсти. Мой идеальный батюшка — мастер ослеплять женщин. Хорошо, что он влюблен, как семнадцатилетний, в мою мать. А то бы я серьезно взревновал.
— Здесь больно? — спросил отец, надавив на ее лицо.
— Да, — сморщилась Кэсси.
Я стоял, наблюдая, как папа аккуратно прощупывает ее руки. Ко мне подошел санитар, заверив, что они уже ее осматривали. Я только рукой махнул, отпуская их.
— Алан, — к нам подошел Мэт. — Прости, что не позвонил. Я на нервах не сообразил.