Сексом нам нельзя заниматься. А эта чертова дружба просто сводит меня с ума, — тараторила Кэсси.
— Тебя? Ты же сама меня дразнишь. Каждый день откалываешь номера, издеваешься, — вспылил я, вскочив со скамейки. — Так что это я скоро свихнусь, а не ты, детка.
— Ой, Алан. А ты прям весь в белом! Маячишь перед глазами своей потрясной задницей. Трахаешь меня сальным взглядом во все щели. Лыбишься, словно я голая. Лезешь обниматься по поводу и без. Это, знаешь ли, бесит. Я не могу не реагировать.
— Кэсси, я не могу это контролировать. Я сразу честно тебе признался. Я надеялся, что у нас получится. Ты дорога мне. Правда. Но я не могу прекратить хотеть тебя, — выпалил я, повысив тон.
Кэсси спрятала лицо в ладонях. Я стоял, как дурак, не решаясь обнять ее.
Единственное, что приходило на ум, — это перестать общаться. Вообще. От этой мысли мне стало так больно… Словно я собирался сам себе отрубить руку или ногу… или голову. Но другого решения не видел.
— Поэтому я предлагаю пари, — проговорила Кэсси, оторвав руки от лица.
Она заглянула мне в глаза: смело, прямо.
— Пари?
— Да. Нам нужно это. Барьер. Чтобы не терять голову, как… — она осеклась.
— Как вчера? — подсказал я.
— Да. Если ты первый сорвешься и скажешь: «Хочу тебя», я не буду против. Но ты мне подаришь свою машину.
— Мою «Ауди»?!
Кажется, вся кровь отлила у меня от лица. Люблю я эту тачку. Очень-очень.
— Ну не шевроле же. Конечно, «Ауди», — хмыкнула она.
— Отлично, а если это скажешь ты, то после… хм… секса… расскажешь мне, что сделал Кевин, — я достал сигарету и закурил. — Идет?
— Ты первый сорвешься! — Кэсси поймала мою руку и затянулась.
— Посмотрим, — я выдохнул дым в сторону. — По рукам?
— По рукам! — мы звонко сомкнули ладони. — Слово офицера?
— Слово офицера! — кивнул я.
— Картер, мне очень нравится твоя тачка.
— А я очень любопытный, Форман.
— У меня много номеров в запасе.
— У меня куча тесных джинсов.
Мы расхохотались. Кэсси уткнулась мне в рубашку и крепко обняла. Я понимал: сейчас чувствую облегчение только оттого, что мы нашли решение. Сегодня будет легко. А потом… потом начнется война. Расставаться со своей машиной я не собирался, а Форман, кажется, ни за что не желала делиться воспоминаниями. Конечно, нам легче всего остаться при своем и забыть о сексе.
Но что-то мне подсказывало, что ни я, ни Кэсси не выберем путь наименьшего сопротивления.
— Алан. — мурлыкнула она мне в рубашку.
— Ммм, — протянул я, наслаждаясь теплом воздуха, который вырвался из ее рта и опалил мою грудь через тонкую ткань.
— Давай будем иногда целоваться, — проговорила она, слегка отстранившись, чтобы посмотреть на меня умоляющими глазами бездомного щенка.
— Это еще зачем? — занервничал я.
— Мне вчера очень понравилось.
— Кэсси, черт, — вспылил я, собираясь вновь отстаивать свое целомудрие.
— Дай договорить, — Кэсси сжала мои губы пальцами, и они сложились в утиный клюв. — Мне понравилось, как ты целовал меня до того, как я… кхм… перешла черту.
Она убрала руку от моего рта и смотрела на меня так… черт… застенчиво.
Форман смутилась. Ооооой. Это чего у нее на щеках? Румянец?
Покраснелааааааааа!!! А-еее! Картер — красавчик!
— Что именно тебе понравилось, малыш? — я погладил румяную щеку Кэсси большим пальцем. Мое эго жаждало пищи.
— Ну… — замялась она. — Ты был такой осторожный, нежный… Ты говорил… Ох черт, Алан, забудь! Мне просто понравилось и все. Можно и не целоваться, если ты так настроен.
— Ммм… Я могу и перенастроиться. Так что там с моими словами? Что я такого впечатляющего сказал?
— Что? Скорее, как, — прошептала Кэсси, опуская голову.
Я настойчиво потянул ее подбородок вверх, заставляя вновь смотреть мне в глаза.
— И как? — продолжал допрашивать я.
— Я не знаю, как это объяснить, — она положила ладони мне на грудь. — Но мне стало так спокойно и тепло… и безопасно. Мне кажется, ты надежный.
Я аж застонал от такого определения. Мое эго сплясало джигу и настаивало на кардинальном перенастраивании в вопросе поцелуев.
— Ты думаешь, я настолько надежный, что смогу ограничиться поцелуями?
— Достаточно надежный, чтобы быть другом, который иногда меня целует, — заулыбалась эта засранка и быстро добавила: — Само собой — без языка.
— Ну разумеется — без, — уверенно согласился я, хотя мой член впал в отчаянье.
— Пойдем — холодно, — Кэсси потянула меня внутрь.
Я только сейчас осознал, что она позаботилась взять мое пальто, а сама так и вышла в свитере. Мне очень хотелось попрактиковаться в надежности с помощью поцелуев, но я послушно последовал за Кэсси. Она отпустила мою руку, чтобы закрыть дверь ключом, и мы вышли в зал.
Райан стоял у стойки, пытаясь одновременно гладить Джинджер по спине, шептать ей что-то на ухо и отсчитывать деньги по счету. Я хохотнул, а Кэсси надулась.
— Уже уходите? — пропела она. — Джин, а ключи-то у меня.
— Рада за тебя и за ключи, крошка, — ответила рыжая.
— Джинджер вернется завтра. Касс. Не переживай, я о ней позабочусь, пообещал Рай, затолкав, наконец, сдачу в свой бумажник.
Я только глаза закатил. В этом чертовом городе трахаются все, кроме меня. Я взглянул на Кэсси и понял, что ее посетила та же мысль. Она только рукой махнула на сладкую парочку и пошла к столику.
Я плюхнулся на диван рядом. Мысль сесть напротив и держать дистанцию показалась абсурдной. Наверное, мы вышли на новый уровень дружбы, и мне это нравилось.
— Тебя это бесит так же сильно, или мне кажется? — процедила Кэсси сквозь зубы.
— Ты про сладкую парочку или крошки на столе? — попытался пошутить я.
— Про парочку, — хихикнула Кэсси.
— Наверное, я должен радоваться за Райана. Но мне просто завидно, — честно признался я.
— Хотел бы поиметь Джин вместо него? — Кэсси подняла бровь.
— У меня не стоит на рыжих, — продолжал откровенничать я.
— Это на генетическом уровне или приобретенное заболевание? — а Кэсси продолжала издеваться.
— Приобретенное… после развода.
Вот зачем я это сказал?
— Прости, — она накрыла мою ладонь своей.
— Забудь, — отмахнулся я, стараясь убедить себя, что это худшее место в городе, чтобы начать проверять мою надежность. И худший момент, чтобы рассказать ей о Натали. Я понимал, что сейчас Кэсси спросит меня о бывшей жене, но…
— Заказывать будем? — прервал диалог наших глаз грубый голос Дженнифер.
— Колу, пожалуйста, — попросила Кэсси.
— Мне тоже, и вытри стол, — отрезал я.
Дженнифер хмыкнула и нарочито низко наклонилась, протирая столешницу. Я отвел глаза, чтобы пропустить демонстрацию ее буферов, а Кэсси в шоке аж подпрыгнула.
— Слушай, Картер, это уже ненормально. На тебя все официантки так реагируют?
— процедила она ошарашено, как только Дженнифер удалилась.
— Нет, — буркнул я, стараясь обуздать омерзение, перемешанное с яростью.
Я не успел и глазом моргнуть, а Дженнифер уже плыла к нам с колой на подносе. Она опять наклонилась, ставя стаканы на стол и снова предлагая мне оценить содержимое ее декольте.
— Ох, дерьмо, — взвизгнула Кэсси, вскакивая. На ее светлых брючках расплылось коричневое пятно. Стакан лежал на столе, а газировка стекала на пол.
— Ты вообще свихнулась? — заорал я, хватая салфетки.
— Я нечаянно, — стерва невинно хлопала глазами, но за ее спиной уже вырос Пол.
— Все! С меня хватит. Убирайся с глаз долой! — зарычал он на дуру-официантку.
— Пол, я нечаянно, клянусь.
— Хей, ребята, бросьте. Все в порядке, — Кэсси промакивала липкую влагу салфетками.
— Кэсси, прости, ради бога,! — обратился к ней Пол. — Я вызову такси за счет заведения, а Дженнифер оплатит химчистку.