Именно с него мы и начнем свой рассказ. Минимальная домашняя конфигурация вполне может довольствоваться БП мощностью 300–350 Вт и даже 250, но, при условии, что приведенная в характеристиках мощность «честная». И в таком случае главная задача – не купить корпус с откровенно дрянным БП, что встречается в изделиях за $30–40. Здесь вместо 350 Вт, гордо заявленных в описании, запросто может оказаться не более 180 реальных. И даже если такой мощности питания окажется поначалу достаточно, никто не может поручиться, что в один прекрасный день не произойдет «катастрофа». Низкокачественный БП может допустить неотфильтрованные скачки напряжения из внешней сети, и комплектующие серьезно пострадают, а в первую очередь – винчестер (с которого потом будет очень трудно и дорого восстановить информацию).
В число подозрительных попадают не только совершенно безымянные изделия (их не так уж много на нашем рынке), но и те, что выпускаются компаниями, имеющими солидный модельный ряд, включающий и хорошие корпуса. Критерий прост и банален: стоимость хорошего БП, выдающего честные 350 Вт не может быть меньше $40. Стало быть, если вы покупаете по такой цене целый корпус, то, скорее всего, он поставляется с низкокачественным БП, работа которого сродни игре в русскую рулетку.
Впрочем, довольствоваться минимальной конфигурацией согласно меньшинство домашних пользователей; большинство, неравнодушное к играм и мультимедийным развлечениям, стремится усилить свою систему мощным процессором и видеокартой. В таком случае, «честные» 350 Вт становятся обязательным минимумом. А для наиболее мощных видеоускорителей, как, например, ATI Radeon X1900XTX, требуется, как минимум, 420 Вт (с учетом того, что в системе будет еще и высокопроизводительный ЦП, полноразмерная материнская плата, скоростной винчестер, DVD-привод и прочее).
Если же пользователю хочется воплотить режим SLI или CrossFire, то есть заставить работать в паре две видеокарты, нужно быть готовым обзавестись 500–550-ваттным блоком питания. В таком случае не обязательно искать корпус в комплекте с БП требуемой мощности, лучше купить их по отдельности. Иногда удается договориться с продавцом о замене БП у понравившегося корпуса, но чаще просто имеет смысл обратить внимание на «самостоятельные» корпуса и блоки питания, благо среди фирменных моделей, предназначенных для сборки дорогих ПК, их довольно много. Комплект едва ли обойдется вам дешевле $100–150, но зато вы сможете выбрать блок питания с большим вентилятором (120 мм) во всю боковую стенку, с автоматическим управлением частотой вращения в зависимости от температуры внутри корпуса и даже индикатором потребляемой мощности, устанавливаемым в отсек на передней панели. Такие опции крайне редко встречаются у блоков питания, продаваемых вместе с корпусами (за исключением дорогих моделей). При выборе следует помнить, что слышимый шум корпусных кулеров начинается, как правило, на 2000 об./мин.
• Ну а теперь приступим к живописанию достойных корпусов на всякий вкус и кошелек.
За 50–70 неуклонно дешевеющих по нынешним временам долларов можно приобрести корпус с полноценным блоком питания. Претендовать же на последние достижения индустрии корпусов за такую цену не приходится. Да и за большим размером не стоит гнаться, иначе есть риск купить корпус, вместительность которого будет единственным достоинством. Разумно ограничиться форматом Mini или Midi (стандартный) ATX.
В этой категории правит бал продукция фирмы InWin, предлагающая лучшее соотношение цены/качества. Возьмем типичного представителя – InWin S506 ATX 350W Fan ($64). По названию видно, что модель «хвастается» стандартным ATX-форм-фактором и местом под дополнительный вентилятор (fan). Материал шасси добротный – 0,8-мм сталь. Реальная мощность БП, конечно, не 350 Вт, а примерно (по независимым тестам) – 280. Но это нормально, если собирается компьютер с видеокартой и прочими компонентами из середины модельного ряда. Есть три 5-дюймовых отсека, что маловато на фоне дорогих корпусов, но, кроме оптического привода, в компьютерах начального уровня эти отсеки занять больше нечем. Количество устройств, претендующих на 5-дюймовые отсеки, даже после окончательного исчезновения дисководов для флоппи-дисков такого формата, достаточно велико – карт-ридеры, модули для охлаждения винчестеров и съемные «салазки» для них же, внешние панели дорогих звуковых карт, отдельные блоки питания для видеокарт (!) и даже модули водяного охлаждения для процессора (!!). Но все это хозяйство обитает в компьютерах более высокого класса.
Теперь о недостатках упомянутой модели. В съемную корзину можно установить только два винчестера, а место под ней занято пластмассовым держателем для вентилятора. Его можно снять, но тогда не будет притока воздуха из передней части корпуса. Винчестеры в штатной корзине охлаждаются плохо, а ведь почти все современные винчестеры относятся к сильно греющимся компонентам и нуждаются в обдуве, хотя бы косвенном. Не предусмотрен вывод USB-портов на переднюю панель, хотя даже самые дешевые современные корпуса предлагают такую опцию. Внешний вид InWin’ов достаточно приелся и вряд ли вызовет какие-то особые эмоции. Но в роли системного блока, спрятанного под столом, модель вполне сгодится. К сожалению, проблемы с качеством у InWin за последние два года встречаются чаще, но это определенно более надежная продукция по сравнению с творениями JNC, Linkworld и т. п.
Из конкурентов отметим Asus TA 250 350W ($68). Корпус имеет 4 внутренних 3,5-дюймовых отсека под винчестеры и четыре же 5-дюймовых отделения. Правда, толщина стали всего 0,6 мм, что плохо сказывается на звукоизоляции и прочности корпуса. Зато USB– и аудиовыходы вынесены на переднюю панель. Решайте, что для вас важнее.