А зла на Стивена она не затаила. Весело поприветствовала его утром, войдя в класс. А ведь на них все таращились: как, мол, эти двое встретятся после вчерашнего?
Нормально встретились. А когда Стивен сказал, что после школы им по пути домой, согласилась пойти вместе с ним. Стивен постарается, чтобы они пошли вдвоем, без компании. Успеют еще набродиться вместе с друзьями по всему Пониленду, Дейзи же теперь своя…
Но именно сегодня Стивену надо поговорить с нею наедине. И придумать, обязательно придумать, чем ей доказать, что он, Стивен Лоррис, не домашний котенок с бантиком!
— Наш Пониленд, конечно, городок небольшой. Но тоже можно найти много интересного.
Они стояли у забора, за которым были садик и дом семьи Стивена. Всё разговаривали, не могли разойтись.
— Да? И что, например? — небрежно поинтересовалась Дейзи.
Носик задран вверх, в глазах ну совсем не заинтересованное выражение. А ведь Стивен три дня назад подслушал, как она сказала Марианне, что для нее и небо над головой — чудо. Их, мол, школьными экскурсиями возили на поверхность Прозерпины — поглядеть на небо.
Ужас какой — жить все время под землей…
Но он знает, чем удивить девочку.
— У нас есть Зоополис, — сказал Стивен гордо.
— Зверинец, что ли? На Прозерпине тоже есть, нас водили от школы для ознакомления с аборигенной фауной… — На последних словах Дейзи изменила голос и интонацию, явно подражая кому-то из бывших учителей. — Бесплатно поглядеть было интересно, а так — билеты дорогие. Да и фауна эта аборигенная по шахтам сама шляется. Грымзики бегают прямо под ногами, а один раз я видела скального крокодила, он на наш ярус вскарабкался. Соседи подняли пальбу, крокодил удрал.
Это был сильный удар, но Стивен не показал виду, что крепко задет. Ответил спокойно:
— Нет, не зверинец. Зоополис. К нам туристы ездят. Представляешь, большущий кусок земли огорожен, целый пригород. Там живут разные звери… аборигенные, да. Просто живут. Людей не боятся, потому что привыкли. Часть Зоополиса — туристические зоны, там можно загорать на лежаках, купаться или даже в костровой зоне развести небольшой огонь и приготовить пищу, как первые поселенцы. А животные бродят среди людей. Зацени, я загораю, а ко мне подошла тигровая газель и мордой в бок меня ткнула. Я маленький был, даже немного испугался. А мама дала ей морковку. Животных нельзя кормить чем попало, только тем, что специально продают у входа.
Вот теперь заинтересовалась, глаза заблестели. Но быстро отвела взгляд, поправила шляпку… ага, заметила уже, что в школе все девчонки носят шляпки от солнца, купила и себе такую. Ярко-красную. Ей к лицу. А еще вчера была без шляпки…
Стивен продолжил наступление:
— И птицы там летают стаями, и тоже людей не боятся. А когда купаешься в озере, тебя может ткнуть в бок речной дельфин. Они веселые…
— А хищных зверей там нет?
— Пока нет, но скоро будут. Немного. По видео передавали: строятся большие вольеры для хищных животных, скоро завезут. Сейчас на ремонт закрыто — вот как раз и строят. К ним людям будет нельзя заходить. Над вольерами будут прозрачные дорожки-трубы, по ним посетители будут ходить и сверху смотреть на хищников.
— А если вздумают обижать животных? Скажем, у птиц драть перья на сувениры?
— При входе дают подписку, что не будут делать животным ничего плохого. И чтоб не кормить их человеческой едой. Не знаю точно, что бывает за нарушение, но мама сказала, что мало не покажется… А везде маленькие видеокамеры. И служители ходят, присматривают.
— Дорогое удовольствие?
— Ну…
Удовольствие было дорогое. Хотелось небрежно сказать: вот скоро откроется, я тебя приглашаю! Но Стивен вовремя вспомнил, что надолго лишен карманных денег. Вчера вечером он рассказал маме о событии на старом заводе и о своей роли в нем. Честно. Хотя, по правде сказать, что ему оставалось? Мама все равно узнает, так лучше уж самому… Мама сказала, что оценила его искренность, поэтому меры будут приняты только экономические…
Поэтому Стивен сказал дипломатично:
— Мы с мамой, собственно, не платим, хотя и ходим туда часто. Мама говорит: мы не Ванделеры… Дядя Чарли, мамин брат, работает там оператором автокормушек. Он нас — через служебный вход… На днях водил меня посмотреть, какой вольер отгрохали для хищников. Пока еще пустой. И прозрачные дорожки не проложены.
Дейзи явно оценила полезные родственные связи Стивена:
— Ух ты! А нас с тобою он не проведет?
— Не сейчас… — вздохнул Стивен. Он вспомнил, как вечером мама звонила брату и рассказывала о приключении сына. А дядя ответил, что тут экономических мер мало, паршивцу надо уши оборвать…