— Жаль, — вздохнула Дейзи.
От ее вздоха у Стивена все внутри оборвалось. Он понял: вот подходящий момент, чтобы доказать: Стив Лоррис — не домашний котенок с бантиком!
— Там есть служебный вход. Маленькая калитка, ее никто не охраняет, только автоматика. А я видел, какой код набирает дядя Чарли. Пойдем?
И ведь улыбнулась же! Да не просто улыбнулась, а одобрительно! И с уважением! Но все же немного засомневалась:
— А видеокамеры?
— Когда мы с дядей последний раз ходили, он сказал, что камеры включаются только тогда, когда посетители приходят. А если нет посетителей, то зачем?
Оживилась:
— Пойдем! Только надо маме позвонить, что-нибудь успокоительное сказать. А то опять в полицию побежит…
— Скажи, что ты у Стивена Лорриса в шахматы играешь.
— А это что такое?
— Старинная игра, интересная, потом научу…
И тут шевельнулась одна из досок забора.
Как же мог Стивен забыть, что сам вытащил из этой доски нижний гвоздь, чтобы ее отодвигать и незаметно выбираться из сада, не через входную калитку…
И вот доска сдвинулась. В открывшемся треугольнике показалась сияющая физиономия Берни, младшего братишки:
— Класс! А меня возьмете?
Дейзи хихикнула.
Стивен побагровел и рявкнул:
— Бернард Лоррис Младший! Изволь немедленно удалиться, иначе я тебе задницу надеру!
Подслушивал! Опять подслушивал! И в кого только он, паршивец, таким уродился?..
19. Котята на дереве
Шир, Второй Экваториальный округ, Зоополис
Стивен Лоррис
следующий день после выходки Дейзи
— Ух ты… Посмотри, вон те, с краю… они же спихивают друг друга с ветки!
— Пойдем дальше, там еще пруд, за кустами. Там гуси настоящие, с Земли…
— Погоди, я еще не насмотрелась.
Стивен гордо усмехнулся. Наконец-то он хоть чем-то пронял эту независимую, немного высокомерную девочку. Он чувствовал себя так, словно сам спроектировал Зоополис и лично высадил здесь каждое дерево.
Жаль только, что рядом нет крупных животных. Ни тигровых антилоп, ни радужных птероящеров, ни прыгающих псевдокошек. Дело к вечеру, стада отошли от водопоя дальше, в степной сектор. А псевдокошки уже прячутся в скальных пещерках или под водопадом. Сюда надо днем ходить, вот тогда тут красота.
Но Дейзи залюбовалась стайкой хитиновых зябликов, облепивших чернодуб и скусывающих с ветвей желуди, и не обратила внимания на то, что здешнее зверьё не устроило ей торжественную встречу.
— Из кустов не высовывайся, — по-хозяйски предупредил Стивен девочку, разводя перед нею гибкие ветви желтоцвета. — Могут заметить. Нам еще повезло, что в этом секторе ремонт уже закончили и вольер для хищников достроили. Но вдруг кто-то из рабочих все-таки пройдет… Давай кустами — к пруду, гусей смотреть.
— Гусей? — отлипла Дейзи от увлекательного зрелища. — Но это же… их же не бывает… Это такая древняя земная сказка: «Гуси-лебеди». Они еще воровали детей и относили в дом к старой колдунье-людоедке…
— Сказку не знаю, — хмыкнул Стивен, — и лебедей сроду не видал. А гусей фермеры вовсю разводят — на яйца и мясо…
Гуси девочку слегка разочаровали. Нет, они были красивые — иссиня-черные, четырехкрылые, с выгнутыми шеями, с алыми клювами, усеянными шипами. По внешнему виду они вполне тянули на дрессированных домашних питомцев злой колдуньи. Но, увы, были мелковаты. Вряд ли хоть один гусь смог бы поднять человеческого ребенка.
— А если они выродились? — предположила Дейзи. — Может, они в древности были крупнее?
— Может, — согласился Стивен. — А может, их на Шире с местной породой скрестили.
Один из гусей-не-лебедей, делая круги по воде, начал медленно приближаться к тому месту, где стояли Стивен и Дейзи.
Девочка покосилась на птицу и сказала ну совершенно равнодушным тоном:
— Что ты там говорил про вольер для хищников?
— Что там уже работы закончились. А за вольером — скала, там живут псевдокошки. В пещерах.
— Пошли посмотрим.
— Пошли. Они смешные такие, прыгучие, в чешуе. И умеют сворачиваться клубком. А голоса — как у настоящих кошек. Мяукают, мурлычут… Они уже забились в пещеры и легли спать, но оставили часового. Вот на него и посмотрим.
Осторожно, стараясь не качать верхушками кустов, Стивен и Дейзи двинулись к скале, возвышавшейся над зарослями желтоцвета.
— Над Зоополисом летают беспилотники, следят, — для пущей важности сказал Стивен, хотя и знал от дяди Чарли, что слежка с воздуха отменена на время ремонта.