Все грызуны очень охотно едят сушеных гамарусов (мелкие пресноводные рачки). По питательным качествам их можно считать одним из лучших дополнительных кормов животного происхождения. В сухих рачках белка содержится 76,5% от веса массы, в 10 г гамарусов содержится 55 кал. Кроме того, гамарус богат кальцием и железом.
В качестве основного корма для летучих мышей, землероек и дополнительного для других зверьков можно рекомендовать мучных червей, опарышей (личинки мух), мясо-костную муку, которую добавляют в каши, кругосваренные куриные яйца, творог и другие продукты.
Количество корма на сутки для диких зверьков определяется опытным путем, а для лабораторных и домашних животных эти нормы разработаны для каждого вида. Всю суточную норму кормов зверьки должны съедать без остатка. Нельзя допускать, чтобы зверек выбирал в кормушке только любимый корм, а прочие оставались нетронутыми. В табл. 14 приведены кормовые суточные рационы, рассчитанные на взрослых животных, наиболее популярных в домашних зооуголках.
Кроме кормов растительного и животного происхождения, которыми питаются млекопитающиеся в природе, с успехом могут быть использованы и различные мягкие корма, приготовленные непосредственно человеком. Они готовятся из продуктов питания и представляют собой смеси из различных компонентов, в состав которых входят основные питательные вещества, содержащиеся и в естественных кормах. Приготовленная человеком пища лучше усваивается организмом животных, однако она зверькам незнакома, поэтому они первое время ее не едят или едят неохотно, и лишь со временем, привыкнув, обычно поедают в первую очередь.
Мягкие корма следует готовить только на один день, так как они быстро портятся. Скармливать их рекомендуется в отдельной кормушке, не смешивая с другими. Остатки нужно выбрасывать и ни в коем случае не оставлять на следующий день - прокисшие и загрязненные корма вызывают желудочные заболевания.
Для большинства видов млекопитающих мягкие корма не являются основными, а дополняют рацион, поэтому их дают 1-2 раза в неделю. Насекомоядным - кротам, землеройкам и др., приготовленные человеком корма можно давать ежедневно.
Белый хлеб, размоченный в молоке, едят все зверьки. Он может быть одним из основных кормов во время выкармливания самками детенышей. Однако размоченный хлеб быстро прокисает, особенно в жаркую погоду, поэтому скармливать его нужно осторожно и небольшими порциями.
В качестве витаминного корма, а также в тех случаях, когда нет живых насекомых, можно попробовать использовать суррогатные смеси. Приготавливают их следующим образом. На мелкой терке измельчают сочную морковь, белые сухари и смешивают их в пропорции 1:2. Затем добавляют измельченный корм животного происхождения (60-70% от всей массы смеси) и все тщательно перемешивают. В качестве животной добавки можно использовать порошок, приготовленный из высушенных насекомых, вареных гамарусов, сваренные вкрутую и мелко нарубленные куриные яйца или яичный порошок. Чтобы масса была расплывчатой и однородной, ее нужно как следует перемешать и, если это нужно, добавить тертых сухарей. Этот корм приготовляют непосредственно перед подачей.
Млекопитающие охотно поедают различные каши: овсяную, пшенную или рисовую. Крупу перед варкой очищают от сорных примесей, тщательно просеивая через сито, а затем промывают несколько раз в воде. Подготовленную для варки крупу засыпают в кипящее молоко, при этом непрерывно помешивая, чтобы не образовалось комков и чтобы каша не пригорела. В горячем молоке крупа быстро набухает, образуя густую рассыпчатую массу. Как только она полностью разварится, кастрюлю закрывают крышкой и ставят в духовку. Кроме перечисленных выше круп можно также использовать и другие: перловую, ячневую и манную. Но каши из них менее охотно поедаются зверьками. Время, необходимое для разваривания различных круп, неодинаково и колеблется от 40-50 минут до 2-3 часов. Кроме того, многие животные, особенно грызуны, охотно поедают мелконарезанные свеклу, брюкву, капусту, проросшие зерна злаков и разнообразные ягоды в сухом и свежем виде.
Техника кормления млекопитающих
Наибольший процент гибели животных в домашних зооуголках дают желудочно-кишечные заболевания, которые возникают в большинстве случаев из-за несоблюдения мер по их профилактики при кормлении. Вот почему очень важно повседневно соблюдать гигиену и режим кормления. Все корма, купленные на рынке, необходимо просеивать, очищать, промывать в теплой воде и затем просушивать на открытом воздухе. Обработанные таким образом, они хранятся в закрытой таре, чтобы к ним не имели доступа дикие грызуны, являющиеся разносчиками различных болезней.
Овощи и корнеплоды готовят к скармливанию следующим образом: сортируют, выбраковывая загнившие, дряблые, с измененным цветом корнеплоды, также удаляют землю, мусор и др. Затем вырезают ножом пораженные места, промывают и режут на мелкие кусочки.
Сено перед скармливанием обязательно просматривают, определяют его качество, давность хранения, удаляют сенную труху. Делать это следует обязательно, так как все это влияет на питательность сена и усвояемость его животными. "Возраст" сена определяется по степени высыхания и изменения цвета некоторых содержащихся в нем трав. Например, подорожник в течение первого месяца после покоса сохраняет зеленый цвет, через 4 месяца делается коричневым, через 7 месяцев высыхает и становится черным, спустя 8 месяцев легко ломается и рассыпается в порошок при трении в ладонях. Гусиная лапка, у которой верхняя поверхность листа гладкая, зеленая, а нижняя - бархатисто-белая, в первые месяцы после скашивания остается белой, затем желтеет и через 9 месяцев чернот, а весь лист делается ломким и легко перетирается в порошок. Василек черноголовый после покоса удерживает влагу в стеблях в течение 3 месяцев, затем еще какоето время влага сохраняется только в головках, и лишь по истечении некоторого времени растение высыхает полностью, становится ломким.
Сено не должно быть сырым. Подмоченное, оно теряет характерный для сухого аромат и изменяет цвет. Так, сено, заготовленное из степных растений, принимает бледно-зеленый или серовато-зеленый цвет; из луговых буровато-зеленый или почти черный. В сене не должно быть ядовитых и вредных трав.