Как и когда лесовики изъяли Молочные Деревья, наверное, уже никогда не станет известно. Потери противоборствующих сторон оказались напрасными. Все это привело Маргрона в бешенство, и он собирался казнить представителей оставшихся в живых Ласконов - деда и годовалого внука - Грава, но и тут вмешались мутанты. Прислали посланника с "настоятельной просьбой" не разрушать окончательно замок и сохранить жизни поверженным. Никаких угроз от мутантов дальше не последовало, но агрессоры не решились завершить начатое. Маргрон ограничился уничтожением рыцарских башен и подворий, разграблением, угоном большинства выжившего населения и присоединения большей части земель проигравшего барона к собственным.
Так владения Ласконов стали вполовину меньше, превратившись из пусть маленького, но баронства, в домен* с непригодными для обработки каменистыми землями, на которые даже крестьян не загонишь. Населения почти не осталось, замок частично разрушен, многие воины погибли. Средств на восстановление и на выкуп подданных обратно, тоже не осталось. Потеряв столь многое, а главное жену, двух дочерей, невестку и сына, Ласкон-старший посвятил себя внуку, ни на что, не обращая больше внимания. Однако и тут судьба не пощадила барона. Несколько месяцев назад Грав упал с лошади, ударился головой и повредился умом. Состояние наследника становилось все хуже и хуже с каждым днем. Он потерял дар речи и уже почти никого не узнавал. Убитый горем владетель начал быстро угасать и превращаться в дряхлого старика, жизнь которого подходила к концу.
- Чтоб тебе собственная жена глотку перерезала, - имея в виду Маргрона, произнес десятник вслух. Нахлынувшие воспоминания не добавили настроения.
Десятник отворил дверь мастерской и зашел в плохо освещенное помещение. В центре заваленного всяким хламом зала, у верстака стоял юноша и ковырялся в отвинченной руке голема. Парень так был увлечен, что казалось, не заметил ворвавшийся с улицы ветер. Десятник прикрыл дверь и подошел ближе. Он с минуту наблюдал за манипуляциями молодого механика, затем кашлянул, привлекая к себе внимание.
- Дядька Фиш, обожди, - не поворачиваясь, произнес юноша и тут же ойкнул от полученного подзатыльника.
- Ты, Зурим совсем охамел. Какой я тебе дядька? Для тебя я десятник Фиш, - воин ткнул огромный кулак повернувшемуся парню под нос.
- Да ладно. Я же не хотел обидеть, - почесывая затылок, ответил механик, ничуть не испугавшись угрозы бывалого солдата.
- Смотри у меня, - десятник совсем не рассердился на юношу, наоборот ему даже приятно было, что еще есть, кому называть его - дядька. Но старый солдат любил порядок во всем. Не положено какому-то юнцу называть десятника во время службы дядькой, значит этому не бывать.
- Ты когда голема починишь? Надо патруль отправить к скалам. Марта говорит, что ее овцу саблезуб задрал. Необходимо проверить. Ежели это так, то солдатам без поддержки голема никак не обойтись.
- Локтевое сочленение выскакивает. Изготовить новое не получится. Материалов и запчастей у меня нет. Да и толку-то от его починки... - протянул Зурим, подготавливая гостя к очередным плохим новостям.
- Что еще, - недовольно буркнул десятник.
- Энергии в камне силы осталось миль на восемь-девять пешего хода, а зарядить некому и не за что. Денег-то в казне нет.
Десятник тихо выругался и подошел к сидящему на полу у стены металлическому голему. Последнему голему дружины.
- Что, дружище. И тебя время не щадит?
Глаза трехметрового железного подобия человека вспыхнули голубым магическим огнем.
- Жду приказаний, - прогромыхал механический голос на всю мастерскую. Голем попытался встать, завидев знак десятника на форме Фиша. Однако без рук подняться ему было тяжело.
- Ему нельзя вставать! - предупредил Зурим.
- Сиди, - махнул десятник голему рукой.
- Служить и защищать, - где-то внутри металлического тела что-то щелкнуло, и глаза голема потухли. В помещении запахло паленым.
Нехорошее подозрение зародилось в сознании десятника, и он резко повернулся к механику, недобро прищурившись.
- А скажи мне, Зурим... Что у голема внутри так громко щелкнуло?
Парень вжал голову в плечи.
- Да ничего такого, дядька Фиш...
- Господин десятник, - поправил Фиш грозно, постепенно приближаясь.