— Свобода, — кивнул Зард, и его рука невольно коснулась кольца на пальце. Сиобан мысленно улыбнулся и немного позавидовал. Узилище в форме кольца позволяло всегда носить его с собой, в отличие от фигурки, что была у Сиобана в кармане.
Они обретут её, однажды, и воздадут той, кто сделал это с ними.
— Они ушли?
Когда Сиобан вошел в комнату, молодая пепельноволосая девушка приподнялась и посмотрела на него внимательным взглядом. Один её глаз был серым, а другой золотистым.
— Да, извини если мы тебя разбудили, — тепло улыбнулся он ей и присел на край постели рядом с ней.
Она была красива, даже очень: крепкое мускулистое тело, большая грудь, широкие бедра. И все это принадлежало Сиобану.
Мужчина протянул руку и коснулся её лба.
— Жар ещё не спал, — подытожил он.
— Я в порядке, — не согласилась она с ним. — Завтра я буду там, чтобы исполнить свой долг.
— Я не стану тебе мешать, но постарайся избежать сражения с ним.
— Ты думаешь, что я не способна справиться с этим человеком?
— Что ты, Ингрем. Я думаю, ты можешь справиться с кем угодно, — нежно произнес Сиобан, касаясь её мягкой щеки.
Даже с Опустошителем, прошедшим пятую эволюцию.
Нейрам вывел на листе бумаги последнюю букву письма, после чего отложил пергамент и поставил перо в чернильницу. Пробежавшись глазами по тексту, старик удовлетворенно кивнул, сложил лист и запечатал его, используя печать на своем кольце.
Бумажная работа всегда отнимала у него много времени. Прочитать донесения, раздать приказы ревнителям. Все это отнимало большую часть дня, а все потому, что Нейрам не доверял технологиям. Он даже не сомневался, что ведьмы Истинного Пути читают каждое электронное письмо, каждое сообщение. Именно поэтому Дети Света используют более архаичные методы для передачи информации, лишь изредка применяя современные средства связи для передачи зашифрованных посланий.
Стук в дверь кабинета прервал размышления старика.
— Войдите.
Дверь отворилась, на пороге показался юноша в белой рясе с изображением Истинного Пламени.
— Все собрались, Магистр, — почтительно произнес он, поклонившись.
— Замечательно, — Нейрам улыбнулся, что делал крайне редко. — Передай чадам, что я сейчас приду.
Поклонившись ещё раз, юноша поспешил покинуть кабинет, а Магистр откинулся в своем кресле и бросил задумчивый взгляд на панорамное окно, из которого открывался прекрасный вид на Фиральм, который так же называют Цитаделью Света.
Этот город — его детище! За каких-то двадцать лет он превратил его из маленькой общины в крупный город, независимый от Арбитража. Глупые ведьмы считают, что Дети Света просто безобидные чудики, которых нет смысла бояться, чем Нейрам активно пользовался. Пользовался репутацией пацифистов и отношением общества к Детям, продвигая свои интересы.
И в итоге Дети Света в нынешнее время лишь немногим уступают ведьмам Истинного Пути. Они не имеют большой поддержки в Арбитраже, но простой народ им сочувствует. Пожертвования, благодаря пропаганде, огромные, и их будет больше, когда Дети полноценно развернуться в Немланде.
Но все это в будущем, а сейчас Магистра ждет важное дело. Дело, к которому он готовился всю свою жизнь.
На выходе из кабинета Нейрама ждала охрана: двое мужчин и двое женщин, в сопровождении которых он и продолжил свой путь. При появлении Магистра чада кланялись и прикладывали руку ко лбу, изображая пальцами символ Истинного Пламени.
Спустившись по винтовой лестнице в подвал и пройдя по запутанным коридорам, Нейрам вышел в просторную комнату со сводчатыми потолками, в которой занимались приготовлениями несколько десяток человек. Кто-то чистил оружие, кто-то точил ножи, другие просто тренировались. Золотая Гвардия, лучшие из лучших.
При появлении старого Магистра, командор Гаван, что отвечает за Золотую Гвардию, дал команду строится, и воины Света, тут же побросав свои дела, выстроились в три шеренги, приветствуя своего лидера.
— Магистр, все бойцы собраны, — отрапортовал Гаван, на что Нейрам удовлетворенно кивнул и осветил его символом Света.
— Ты хорошо потрудился, — сказал он ему, после чего вышел к собравшимся солдатам. Все смотрели на Нейрама с раболепной покорностью, взглядом, полным трепета и уважения, что лишний раз убеждало Магистра, что назначить Гавана командором Золотой Гвардии было правильным решением.
— Чада! — торжественно начал Нейрам, обращаясь к каждому из этих мужчин и женщин. — Время Последнего Часа почти пришло.
Магистр специально сделал паузу, наблюдая за их реакцией. Некоторые вздрогнули от услышанного, другие внешне не выказали эмоций, но трепет читался у них во взгляде.