— Да, вы не ослышались, — подтвердил Нейрам. — Последний Час так близко, что нам стоит лишь немного постараться, чтобы он наступил пусть не завтра, но очень-очень скоро.
Очередная пауза, дающая возможность солдатам проникнуться услышанным.
— Владетель вернулся. Думаю, вы все слышали об этом. Человек, что расколол луну и обрушил её нам на головы! — старик окинул внимательным взглядом каждого из присутствующих, всматриваясь в их реакцию. — Он вновь приведет мир в движение, итогом которого станет возрождение Истинного Пламени. Но ведьмы этого не допустят. Они попробуют его уничтожить, кто-то из-за страха, кто-то из-за глупости. Они смотрят и не видят, что мир должен быть сломан ещё раз, чтобы лишь достойные шли в Свете. Чтобы Истинное Пламя вернуло к жизни своих чад, которые своими действиями приближали Последний Час. Вы отправляетесь на войну, чада мои. Но не страшитесь смерти, не страшитесь крови на своих руках. Истинное Пламя очистит всех и каждого из нас.
Магистр отступил, а Гаван вскинул руку и закричал клич Золотой Гвардии. Солдаты хором ему ответили в едином порыве, а Нейрам с едва заметной улыбкой за этим наблюдал.
Если этот человек действительно Владетель, Теон Альдрим, то Нейрам спасет его от лап ведьм, скольких жизней это бы не стоило. Даже если сам Владетель будет против. Но, если это будет очередной самозванец, какие активно появлялись после Небесного Раскола, то этот человек глубоко пожалеет об этом.
Глава 5. Площадь
Небеса пылали, внушая ужас любому, кто рисковал поднять голову. Земля содрогалась от подземных толчков, отчего никто не мог чувствовать себя в безопасности, все искали надежное укрытие. Каждое мгновение казалось, что пол под ногами обвалится или на голову рухнет потолок, словно наступил Последний Час, и все с минуты на минуту предстанут перед Истинным Пламенем.
Схватка Теона и Могдина происходила в тысячи лиг отсюда, но даже так Руннэт и остальные ощущали их силу. Силу, способную сокрушать города и даже страны.
Чудовищная сила. Сила, которой не должно существовать.
— Будем молиться, чтобы Теон победил, — тихо сказала Эрлисфиль, неотрывно смотря на горизонт. Шейн бросил на неё хмурый взгляд, всем своим видом показывая, что придерживается мнения, что лучше бы они прикончили друг друга. Руннэт оставалось порадоваться, что этого не видит Кригер. Кузнец в данный момент находится в Бонхарде по какому-то важному поручению Теона.
Внезапно вдали возникла ослепительная белая вспышка, гораздо ярче чем всё, что случалось раньше. Руннэт рефлекторно прикрыла глаза, но уже в следующее мгновение земля стала уходить у неё из-под ног. Следом пришел ветер настолько сильный, что Эрлисфиль пришлось сплести щит, защищающий от мчащихся на огромной скорости обломков.
Но, как оказалось, это было лишь началом. Когда зрение вернулось, Руннэт подняла глаза и ужаснулась. Луна была расколота. Невероятное, абсурдное зрелище, от которого кровь стыла в жилах. Один за другим все присутствующие поднимали глаза и в ужасе взирали на расколотый спутник.
Первой пришла в себя Эрлисфиль и стала раздавать приказы подчиненным. Никто из присутствующих и представить не мог, какие последствия повлечет случившееся, но точно ясно одно: стоит готовится к худшему.
— Зарим! — воскликнула Руннэт, оборачиваясь к Ткачу, умеющему открывать порталы. — Я должна попасть туда!
— Мы не знаем, кто победил! — возразила Эрлисфиль. — Если Теон, то он сам к нам вернется, а если Могдин… лучше нам быть как можно дальше от него. К тому же… Расколотая луна — это серьезно! Сейчас мы даже близко не можем вообразить себе последствия!
— И все же я пойду, — Руннэт стояла на своем. — Зарим, открывай портал! Можешь не идти со мной, если боишься.
— Я пойду, — устало вздохнул портальщик, начав сплетать потоки для открытия прохода. — Иначе как ты потом вернешься?
— Я тоже, — вмешался Шейн. Мастер Шу молча сделал шаг вперед, положив руку на рукоять меча, высказывая таким образом и свою решимость отправиться с Королевой Шипов. Руннэт и не сомневалась, что он пойдет вместе с ней.
Зарим уже открыл портал, и фурия решительным шагом вошла в него, а следом в проход вошли и остальные. Всего шаг, и троица оказалась в Тарсовой Долине, которую Теон избрал для схватки с Могдином. Раньше это было цветущее зеленое место, но сейчас от былого прекрасного вида мало что осталось. Ни деревьев, ни травы, одна лишь выжженная земля.
— Свет! — выругался Шейн.