К роднику они пошли всей толпой. Как и бывает в таких случаях, кто-то кого-то обрызгал водой, он ответил, но обрызгал не того. В конечном итоге умывание закончилось всеобщим весельем. Когда шли обратно, одна из кукол громко закричала. Оказалось, что ее за ножку укусила мышь. Об этом случае сразу доложили солдатику.
— Где она тебя укусила? — стал он уточнять.
— Недалеко от ручья, — ответила кукла.
Солдатик пошел на то место, где совершено было нападение. Он осмотрел все кругом, мышиных нор поблизости не было.
— Случайно забредшая к роднику мышь, — решил он и успокоился.
Когда он вернулся к роднику, там уже шло собрание игрушек. Когда солдатик подошел, обсуждение закончилось, шум утих.
— О чем шел разговор? — спросил он.
— Мы решили выбрать командира по нашему лагерю игрушек, — пояснил медведь причину всеобщего волнения.
— Дело хорошее, — согласился солдатик, — командовать должен кто-то один. Кого выбрать решили?
— Одни предлагают выбрать командиром плюшевого медведя, — пояснила кукла, которую укусила мышь, — другие хотят выбрать тигра. Я предлагаю избрать начальником тебя.
Все опять зашумели, но солдатик поднял руку, и все замолчали.
— Шуметь и спорить нам некогда, а вам предстоит вот что сейчас сделать. Медведь встанет вон у того дерева, тигр останется стоять тут, а я поднимусь наверх. Кто хочет видеть командиром лагеря медведя, подойдут к дереву. Кому хотелось бы видеть во главе нас тигра, останутся стоять здесь. А те, кто выбирает меня, поднимутся наверх.
Большинство игрушек стало забираться за солдатиком наверх. Даже плюшевый медведь и тот оставил своих выборщиков и присоединился к большинству. Когда они сгрудились вокруг солдатика, он дал команду собирать сосновые иголки и сухой мох. Все это надо было носить в пещеру.
— Чтобы больше не спать на глине, — пояснил он, — мы выстелем дно пещеры иголками и мхом и сделаем для всех постель.
Другие игрушки тоже стали подниматься наверх и собирать мох с иголками. Солдатик подозвал к себе плюшевого медведя, самосвал и тигра. Им он велел ровнять пол в пещере. В помощники они взяли себе коня, обезьянок и собаку. И закипела работа у игрушек. Они так усердно работали, что не заметили, как наступил вечер. Усталые, но довольные проделанной работой, они заходили в пещеру и укладывались отдыхать на мягкую постель. Поговорив немного, они стали дружно засыпать.
Солдатик сидел у входа в пещеру и что-то чертил палочкой на земле.
— Ты чего не спишь? — спросил его тигр.
— Охрану на ночь надо выставлять, — пояснил солдатик, — позови собачку и коня, эту ночь они будут дежурить.
Первые охранники работали целый день, они устали не меньше остальных, им тоже хотелось отдохнуть.
— Чего тут охранять? — возмутилась собачка, — кому мы нужны?
— Правда, солдатик, — вторил ей конь, — за день так наработались, что сил не осталось еще ночь дежурить. Права собачка, кто к нам явится?
Но солдатик с ними не согласился. Он напомнил коню и собачке о той мыши, которая укусила куклу.
— Если они придут, — говорил он сторожам, — перекусают всех. Вам тоже от них достанется. Клей, которым ты конь склеен, хорошее для них лакомство.
Они согласились с солдатиком и остались у входа дежурить. Но стоило солдатику уйти, как они начали дремать, а потом заснули крепким сном. Хорошо, что солдатик лег отдыхать сразу у входа. Когда конь захрапел, он проснулся от этого храпа и вышел наружу. Две большие мыши подбирались к сторожам. Солдатик выхватил свою саблю и бросился на непрошеных гостей. Он ловко уколол саблей первую мышь. От боли она запищала, охранники проснулись. Собачка затявкала, а конь бросился на мышей, стараясь лягнуть их копытом. Непрошеные гости убрались восвояси.
— Мы прогнали их, мы победили, — радовались конь с собачкой.
Солдатик стоял мрачный и думал свою невеселую думу. Он не сомневался, что мыши вернутся снова, но уже в большем количестве. Надо будет готовиться к битве. А собачка с конем заверили его, что они больше спать не будут, что он тоже должен отдыхать. И действительно, они всю ночь проговорили между собой, не сомкнув даже глаз.
Начало строительства дома
Утром игрушки проснулись выспавшимися и бодрыми. Они были готовы к новым работам, которые должен им поручить их бравый командир. О ночном происшествии с мышами солдатик просил собачку и коня никому не рассказывать.