Они воевали. Люди умирали каждый день. Но у них была надежда, которую можно было легко подавить.
Ладонь коснулась ее руки.
— Ты вернулась, — обрадовался Дин. — Но ранена.
Она скривилась, когда он задел рану на ее спине.
— Нужно отвести тебя к Рите и Вере.
— Это заживет само.
Авока посмотрела туда и низко прошипела:
— Палатки целителей. Живо.
— Я в порядке, — возразила Сирена. Она попыталась шагнуть, адреналин покинул ее тело. Она подавила крик, наступив на ногу. И вдруг поняла, что еще ощущала огонь на спине. — Я… билась с волдере. Когти могли быть ядовитыми.
— Сирена, — выдохнул Дин. Он без слов поднял ее на руки и понес к целителям.
* * *
— Ты не умрешь, — сказала леди Которн, кивнула на целительницу, выходящую из палатки. — Но в центре спины будет неприятный шрам. Платья с открытой спиной уже носить не сможешь.
Сирена слабо улыбнулась.
— Или буду всегда открывать спину, чтобы люди видели, какая я боевая.
Леди Которн покачала головой.
— У тебя всегда была наглость.
Она дала Сирене новую тунику, и та натянула одежду через голову. Целительница вправила ее колено. Вместе с ее естественным исцелением, Сирена ощущала себя лучше, чем в последнее время. Была как новенькая.
Дин заглянул.
— Она готова?
— Да, мальчик, заходи, — леди Которн подмигнула ему. — Полегче с ней.
— Спасибо, Рита.
Дин ждал, пока леди Которн уйдет, но Сирена заговорила первой:
— Тоже будешь на меня кричать?
Он медленно выдохнул.
— Нет. Я понимаю, почему ты пошла.
Она приподняла бровь.
— Правда? Потому что мне уже кажется, что это был лихорадочный сон.
— Это было бескорыстно. Ты поступила так для подруги.
— Ага.
— Хотя я хотел бы отругать тебя за то, что ты не взяла меня с собой, и я узнал от Рэи.
Она вздохнула.
— Просто… я думала, ты меня остановишь.
— И остановил бы, — сказал он, убирая прядь волос с ее лица. — Любой остановил бы тебя в той ситуации, кроме Рэи.
— А теперь Рэя будет вечно меня ненавидеть.
— Нет. Она не винит тебя.
Сирена пожала плечами, надевая кожаную броню поверх мягкой туники.
— Куда ты собираешься?
— Вести свою армию.
Он уложил ее на кровать.
— Ты чуть не умерла. Не хочешь отдохнуть хотя бы день?
— Я не могу. Малиса скоро нападет. И я устала играть по правилам. Я билась с волдере, ее новыми существами. Знаю, что они могут. Знаю, как их остановить. Но если она отправит их на нас, мы обречены. И я даже не знаю, сколько их у нее.
— Ладно, — он дал ей встать. — Сделаем это вместе, — он приподнял ее голову, чтобы поцеловать в губы. — И больше так не делай.
Она улыбнулась и поцеловала его в ответ.
* * *
Они вышли из палаток целителей вместе и пошли на военный совет, где было шумно.
Сирена заглушила их, подняв руку.
— Знаю, вы злитесь на меня за поход к Малисе. Я задумывала это как миссию спасения, но теперь знаю, что нас ждет, — она описала волдере. Когда все заговорили хором, она подняла руку. — Мы не можем больше играть по ее правилам.
— И как нам это делать? — спросила Гвинора.
— Мы делаем все, что можем, — сказала Квидера.
— Нет, — сказала Сирена. — Мы можем больше. Но нам нужно больше людей. Больше солдат. Пробить ударом их линию и убрать ряды с магией крови. Нам нужно ворваться в замок и захватить власть.
— Но откуда взять еще солдат? — спросила Бриджит.
— Да, мы же не можем их сделать, — сказал Командир.
— А если можем? — парировала Сирена.
Все растерянно огляделись.
— Малиса подала идею, как получить больше солдат. Я хочу попробовать изменить течение войны, если вы согласны.
Сирена посмотрела на каждого по очереди. Ждала возражений. Но видела верность и доверие.
— Мне нужно еще восемь магов. Им придется поднять все свои запасы магии. До последней капли. И завтра в полдень они должны захотеть вступить в связь со мной и Сариэль. Нас будет десятеро.
Дин шагнул вперед первым.
— Я это сделаю.
Авока шагнула и кивнула. Гвинора и Квидера согласились одновременно.
К общему удивлению, Командир шагнул вперед.
— Я дал тебе свое имя. Отдам и это.
Кесф запнулся, но прошел в их круг.
— Если это поможет одолеть Малису, я с вами.
Сирена была удивлена. Одно дело Кесф, сражающийся за нее в армии, другое — желание связаться с ее магией.
— Я могу попросить Дженстада, — предложила Квидера. — Он сильный и управляет своей энергией.