Они с Халеном не смогли завести детей. Не после того, как она получила шрам, что тянулся от ее глаза до рта. Такой же был на ее животе. Они чуть не убили ее.
Но боги спасли ее. Спасли для этого момента. Дали ей других детей, и она любила и опекала их. И она не променяла бы это на всю воду в мире или дождь в Тиге.
— Вперед, — закричала она, сжимая перед собой меч из холя, пока они надвигались к первому ряду магов крови.
Она ощущала их неправильность. Они были другими, это загрязняло их тела. Они исказили свои души, питаясь смертями товарищей. Она знала, что их заставила темная богиня, но это было непростительно. Грех против человечества. И они заслужили смерть за то, что выбрали не ту сторону.
Она подняла оружие и толкнула магию в свой удар, нападая на первого мага. Он был сильным опытным солдатом. Она разбила его за три удара. Его заменил другой, третий. А потом солдаты с магией крови отступили от ее клинка, и среди них появились звери.
Огромные существа, каких она еще не видела.
Их звали индресами.
Они напоминали волков. Хотя она их никогда не видела.
Это нормально, что они были такими огромными? С острыми клыками длиной с ее предплечье и грозными красными глазами?
Но… она не боялась. Боги дали ей силы, чтобы одолеть их. И она все преодолеет.
Она напала на зверя. Искала его слабости, но не могла найти. И все же он реагировал на ее сталь. На раны, которые она наносила ему на лапы, ослабляя его. И, когда она распорола артерию на его шее и смотрела, как он истекал кровью на траве, его заменил другой. Потом следующий.
«Да сколько их там?»,
— Дера! — крикнул Хален слева от нее.
Она взглянула и увидела, что он бился с другой парой индресов.
— Дети, — крикнул он.
И она увидела за ним то, чего не заметила раньше. Дженстад, Алхия и Камбрия были одни. И шестеро индресов окружили их, словно собирались съесть.
Квидера еще раз взглянула на своего индреса и побежала к остальным. Дженстад недавно стал совершеннолетним. Алхии было всего шестнадцать. Камбрия была всего на год старше. Квидера не могла допустить, чтобы они бились со зверями одни.
— Алхия, твой слева, — взревела она, присоединяясь к группе.
Алхия подняла меч в последний миг, и он погрузился на шесть дюймов в зверя, упавшего на клинок. Девочка была умной, удерживала индреса, пока искала другое оружие.
Дженстад бросил ей свое. Он поймал двух индресов в пузырь воды, какой Квидера еще не видела. Она не знала столько воды до того, как пришла с Сиреной туда, где водой можно было убить.
Как Сирена это звала? Утонуть.
Ее маленькие искатели воды топили индресов в воздухе.
Квидера подняла меч, отбила удар индреса, пытавшегося пробиться сквозь защиту Камбрии. Ее меч задрожал, но удержал огромные клыки. Металл этот был самым прочным в мире. Даже зубы индреса не могли разбить металл богов.
Она сунула меч в его рот, пробила голову. Индрес упал, содрогаясь. Но напал другой. И она не успела вытащить свой меч из зверя, когда напал следующий.
Но чудом мимо ее уха пролетела стрела, громко свистя, и вонзилась между глаз зверя.
Квидера выдохнула с облегчением, вытащила оружие. Индресов было все больше. Многие были за тем, в висок которого вонзилась стрела. Много было и еще дальше.
— Боги, — выдохнула она с ужасом.
Она знала, что они были в меньшинстве. Но это… было невозможно. Они не могли биться с такими зверями весь день.
— Нет! — закричала Алхия.
— Кэм! — взревел Дженстад.
Квидера не успела повернуться и помочь им, Алхия и Дженстад разобрались с двумя индресами. Но она не видела Кэмбрии.
Дженстад отбросил зверя в сторону магией воздуха. Она была там. Раздавленная весом индреса, который поймал ее пастью. Ее темные волосы разметались вокруг красивого лица. Кровь текла из ее тела. Глаза были пустыми. Мертвая.
Квидера поняла тогда, как знала и до этого.
Они были в меньшинстве.
Если они хотели победить, им нужно было больше солдат.
И кто — то намного сильнее нее.
63
Лучник
Кэл
Кэл вытащила еще стрелу из колчана на спине. Она вложила ее в лук с отточенной легкостью, убивала оленей в лесу с тех пор, как смогла ходить по нему одна. Младше, чем предпочла бы ее семья. Но она никогда их не слушалась.