Она сглотнула и осторожно прикрепила новые клинки к наручам. Она повесила мечи Алви на бедра. Она достучится до него.
Принцесса вошла в королевские покои.
Вышла королева.
Она высоко держала голову.
Стерла слезы с лица.
Кольцо с сапфиром указывало на ее новый ранг.
Кесф вернулся. Он стоял у входа с группой воинов, с которыми она училась еще сто лет назад. Они в унисон опустились на колено перед королевой.
— Готовьте отряды, — приказала она. — С первым светом мы отправляемся к Домине.
33
Перемена
Алви
Алви изменил облик.
Он пришел в себя, резко вдохнув. Человеческое тело дрожало. И тьма под его кожей ждала мига, когда отвоюет власть.
Он был обнажен. Он долгое время был обнажен. Слишком долго. Он потерял счет времени. Он был зверем вечность. Был ненормальным убийцей.
А теперь стал собой. К счастью.
Справа лежала одежда, и он натянул ее с убийственным спокойствием. Вещи были больше, чем он носил, но сидели как влитые. Зверь в нем подкачал его тело. Плечи стали шире, грудь и руки были полными мышц. Его ноги были стволами силы.
Ему не очень нравились перемены. Он всегда был попрошайкой. Рассказчиком, неприметным игроком и обманщиком. Дружелюбная улыбка и быстрая шутка могли украсть деньги из любых карманов. Но теперь в нем будут видеть только силача.
— Ладно тебе. Ты выглядишь не так плохо, — проворковала Малиса за ним.
Алви напрягся.
Ее не было в его комнате, когда он прибыл сюда. Ее перемещения стали лучше. Тише. Она становилась сильнее. Была слишком сильной для той, кто был прикован к горе больше двух тысяч лет.
— Не нужно так расстраиваться, — сказала Малиса.
Он повернулся, она сидела в кресле как королева. Тьма будто тянула к ней. Было все еще сложно видеть ее в теле Матильды. Она была другом, а стала… такой.
Он скрипнул зубами от отвращения и едва сдерживаемого гнева.
— Ах, все еще не сломлен? — подшутила она.
— Чего ты хочешь? — его тон был хищным.
— Никакого юмора для меня? Я знаю, он в тебе есть, — она указала на его тело. — Ты мог бы хоть улыбнуться мне.
Он этого не сделал. Просто зарычал на нее. Больше зверь, чем человек, хоть она и дала ему изменить облик. Он знал, что она позволяла, потому что без ее разрешения меняться не мог.
— Ладно, — Малиса вздохнула. — Я отправляю тебя в Келл с Варой. Она — браж и убийца, но с ней лучше быть и стае. Там есть несогласные. Я бы хотела убрать их, — она посмотрела на свои ногти. — Они меня беспокоят.
Он знал, что выбора не было. Это была не просьба, а приказ.
— Это все? — спросил он.
— Не делай вид, что тебе это не нравится, — сказала она почти с теплой улыбкой. Она встала на ноги и прошла к нему. Малиса доходила ему до носа, но будто нависала над ним. Она сжала его подбородок. — Ты теперь куда больше, Алви. Ты не гадкий человек с испорченной кровью. Ты — мое творение.
— Мне не нравится убивать людей. Какой бы ни была твоя политика, — рявкнул он.
Она усмехнулась.
— Но зверю нравится. Как сильно вы отличаетесь?
— Полностью, — сказал он, хоть знал, что она просто хотела повод. — И кому нравится навязанная служба?
Она ударила его по лицу, и его голова отдернулась в сторону. Щека горела от ее ладони. Удар был сильным, как для ее маленького тела.
— Если бы ты был достаточно сильным, смог бы вырваться из моей хватки, — дразнила она его, как делала уже много раз раньше. — Но ты не вырвался. Знаешь, почему?
Он не ответил. Даже не смотрел на нее.
— Потому что ты не хочешь.
Он хотел. Она не знала, как сильно.
— И чем все это кончится? — выдавил он.
— Я избавлю мир ото всех, кто зовет себя Дома, и буду править, как и заслуживаю.
Он услышал, как она снова опустилась в кресло.
Он повернулся к ней. Его золотые глаза сияли яростью.
— Видимо, тебя никогда не любили.
Гнев вспыхнул в ее темных глазах, а потом пропал.
— Один человек был. Бенетта любила меня, а потом выбрала людей. Вместо меня. Никто больше так не ошибется.
34
Гильдия