Сирена кивнула и коснулась бриллианта у горла. Она ощущала, что он усиливал ее. Часть магии, которую она делала с ним, была тем, что раньше вырубало ее от усталости. Алви был доказательством.
Сирена пошла дальше по лагерю, проверяя группы. Кэл, Оброн и Рив стреляли из луков. Дин и Дармиан воссоединились и работали с мечами. Командир и Хэвен тренировались, вызывая шок у остальной армии.
Было приятно видеть всех вместе.
Но солнце слишком скоро начало следующий день.
И Сирена встала перед дверью портала. Она глубоко вдохнула, направила энергию в талисман и открылась Аонии. Сариэль и Галцион влетели первыми, чтобы разведать. А потом ее армия пошла из Песчаной пустоши в северные горы Бьерна. Каждый генерал вел свою часть армии через врата и к назначенным местам. Они двигались медленно, но уверенно. Проблем не было, ведь у них было много времени подготовиться к этому.
Сирена все еще нервничала.
Монета была от Малисы. Каждый раз, когда они ее использовали, был риск. Хоть Малиса не ловила их до этого, они рисковали. А Сирена не хотела выдавать их положение раньше времени.
Наконец, последние ряды миновали портал. Сирена прошла врата со вздохом и отпустила монету.
Армии стояли рядами. Все были на своих местах. Готовились идти на юг к столице.
Авока и Кесф были во главе солдат лифов. Бриджит окружали Дармиан, Брендт и Джоффри перед армией Элейзии. Квидера стояла с мужем с солдатами Тига, с ними были и маги Сети с Гвинорой. Ордэн был с армией Аурума. Командир и Хэвен стояли перед Гильдией.
Она посмотрела на Фэн, который был по пути в Бьерн. Она надеялась убедить Древних пойти с ней, если они увидят размер ее армии. Калиана работала с ними, могла уговорить их.
Сариэль потянула за связь.
«Чисто».
Она улыбнулась.
— Хорошо. Спасибо. Лети обратно.
Дин появился рядом с ней с конем из Элейзии. Он был на другом коне. Было странно ехать верхом после полетов на Сариэль. Но ей нужно было, чтобы ее видели. Армии нужно было знать, что она была там, была готова биться с ними.
Сирена забралась на лошадь и проехала к передовой армии. Дин и Алви ехали следом.
Она вытащила меч из холя из ножен и подняла его.
— Мы идем.
Армии объединились, пока она шла к передовой. Сирена знала путь и вела их через заросли к главной дороге.
Гвинора прошла к ней, идеально держалась в седле. Она стала перечислять цифры, фигуры и стратегии. Сирена слушала вполуха, пока они ехали вперед.
Было странно, сколько всего изменилось с того, как она только попала в этот лес. Когда она думала, что спасала Фэн от призраков. А это оказался ноккин. Теперь она шла по лесу с армией.
— Что это за шум? — сказала Сирена, подняла ладонь, чтобы Гвинора притихла.
Но это не помогло. Она шла с армией.
Армии не были тихими. Они не были беззвучными. Они были только для войны.
Но она точно что — то слышала в лесу.
— Разведчики вернулись? — спросила Сирена.
Гвинора открыла рот, чтобы ответить, и стрела полетела по воздуху к ней. Она в последний миг успела спрыгнуть с коня, но стрела все равно задела ее руку.
Со всех сторон завопили:
— Засада!
Сирена подняла щит, стрелы посыпались на них. Но она слышала стук, где ее щит не закрывал армию. На такой большой щит ушло бы слишком много энергии. И одной такое было невозможно.
— Прикройтесь! — закричала она.
Гвинора развернулась в седле.
— Дома! — закричала она. — Вместе!
Она посмотрела на Сирену с кивком, и они помчались по лесу. Они не знали о засаде. Даже Сариэль и Галцион.
И она тут же поняла, почему.
Они были в камуфляже. Сирена едва могла определить их местоположение из — за их одежды. Это была партизанская война. Не благородный бой, к которому они готовились. Если бы она не ощутила их магию, она бы промазала по ним.
Сирена рявкала приказы и использовала меч, чтобы разобраться с первой жертвой. Ее желудок сжался от резни. Но она не дрогнула. Не могла. Какой пример это подало бы? Она могла просить других убивать за нее, но не могла сама запачкаться кровью?
С Дином и Алви за спиной она пробивала путь.
Победа или поражение. У нее была только одна цель в этом бою. Выжить для другого сражения. Ее клинок был не единственным оружием, но она сильно скучала по легкости Тенелома. Она была рада, что с ней был арсенал Алеута.
Она использовала магию, когда было нужно, но она была потрясена тем, как хорошо была подготовлена группа. Они были сильными. Только когда Хэвен подобралась достаточно близко, она поняла, что видела такую ярость в прошлом. То были члены Гильдии, обученные Почетной. Потому Вара была там. Искала солдат. Может, Сирене стоило оставить огонь в тот день… спасти себя от проблем сейчас. Но мысль не давала покоя.
— Сирена! — закричал Алви, его ногу порезали, и он упал.
Она тут же оказалась рядом, отбросила врага водой.
— Меняйся уже, — приказала она, нависая над его раной.
— Еще нет, — прорычал он.
— Не умри только, — сказала она ему.
— У нас есть проблема серьезнее.
Она повернулась и увидела фигуру в капюшоне из камуфляжа. Фигура вытащила темный изогнутый меч. Отравленный клинок бража.
Сирена выпрямилась и повернулась к убийце.
— Вара, полагаю.
Браж лениво крутила мечом, но было видно ее навыки.
— Здравствуй, Домина. Я много о тебе слышала.
— Репутация меня опережает.
— Ты убила многих моего вида, — Вара направила клинок на Сирену. — Я убила еще больше твоих.
— И сегодня убьешь меня? — Сирена улыбнулась. — Боюсь, что нет.
Вара бросилась как молния. Сирена билась со многими бражами. Но это был генерал бражей. Она была мастером. И это было видно. Она была лучшей мечницей, чем надеялась Сирена. Но это ничего не означало, когда у Сирены была магия.
Она уклонилась от первого удара. Ответила на второй. Их клинки звенели, от удара болели плечи, и Сирена стиснула зубы, давила в ответ на меч. Она вспомнила все техники, которым научилась в Кинкадии. А потом топнула ногой, чтобы земля задрожала под Варой.
Вара скользнула в сторону, Сирена развернулась. Она направила клинок, почти задела Вару. Но Вара нападала. Сирена замедляла ее шаги воздухом. Ее дыхание вырывалось резкими порывами, пока она созывала воду и окружала ею бража.
Стрела задела ее ухо, и она отвлеклась. Сирена прижала ладонь к ее уху, которое теперь кровоточило. Вара приземлилась на ноги, как кошка с девятью жизнями, ее клинок остался в руке.
— Ты заплатишь за это, — заявила Сирена.
Жуткая людская маска Вары сползла с ее лица, открывая настоящее лицо. Но Сирена знала, что ее лица на Варе не будет.
— Мы еще посмотрим, — сказала Вара.
Сирена хотела бросить огонь, но переживала, что загорится вся роща. И она не могла рисковать своей армией.
Вара напала снова. И снова. Она толкала Сирену. Заставляла отступать. А потом Сирена призвала магию и опустила бража на колени.
— Твое время вышло, — сказала Сирена и взмахнула мечом.
Она задела шею Вары, но браж отклонилась под жутким углом и избежала смертельного удара. Она рассмеялась. Смеялась как маньяк.
— Тебе нужно постараться сильнее, Домина, — сказала Вара, смеясь.
Она отпрянула и каркнула как птица.
Звук окружил их. Зловещий звук, который поставил волосы дыбом на ее шее.
Вара вскочила на ноги и побежала в другую сторону.
Она отступала.
— За ними! — закричала Сирена.
А потом побежала за Варой.
Она не могла ее отпустить.
Она направила энергию к Варе, надеясь, что замедлит ее или остановит. Она бежала и бежала, не останавливаясь. Она слышала за собой людей. Но не оборачивалась, чтобы узнать, кто там был. Она хотела бы, чтобы Алви стал индресом. Он легко мог обогнать их. Но он не менял облик. И ей пришлось бежать за Варой.
После долгой погони Сирена вырвалась из — за деревьев на поляну. Она отстала от Вары с ее огромной скоростью. Но Сирена видела, как Вара пропала в портале с остальными членами Гильдии, и портал закрылся за ними.
Сирена уперла ладони в колени, пыталась перевести дыхание. Она упустила их. Они ушли. И в портал.
Малиса запланировала это.
Она знала, что они пойдут через Аонию.
Это означало одно из двух. Малиса смогла заметить портал… или среди них был шпион.
46
Пепел
— Это мог быть кто угодно, — сказал Алви.
— Спасибо. Я это поняла.
— Но, скорее всего, это Кесф.
— Я не ощутила в нем тьму, Алви.
— Разве только так можно на нее работать?
Сирена покачала головой.
— Авока доверяет ему, и он поклялся мне в верности.
— Потому что хотел получить твое доверие.
— Она убила его народ, — напомнила Сирена. — Он ненавидел людей и индресов двадцать лет за то, что они сделали с ними. Если Малиса сделала это, то он не будет на ее стороне.
— Ага. Но как у него осталась голова? — спросил он, когда они добрались до армии.
Дин кашлянул.
— Знаешь… он в чем — то прав.
— И ты туда же? — удивленно спросила она.
— Кто — то должен ей сказать.
— В каждой армии есть шпионы. Это не обязательно Кесф.
— Но он — самый вероятный вариант, — сказал Дин.
Алви пожал плечами.
— Мы договорились.
— Вот ты и проси Авоку разобраться с ним, — сказала она Алви.
Он запнулся.
— Ты не будешь этого делать?
— Я ему доверяю. Если ты — нет, то говори со своей женой об этом.
Она прошла к Гвиноре, которой занимался один из водных целителей Тиги.
— Как ты? — спросила Гвинора.
— Ничего. Просто царапина. Как армия? Мы знаем, сколько умерло?
Гвинора покачала головой.
— Мы все еще собираем тела, но они нас потрепали. Надеюсь, ты достала их лидера.
Сирена вздохнула.
— Она пропала в портале.
Гвинора выругалась.
— Отлично.
— Думаю, мы оставим тут группы рыть могилы и идти в Фэн. Мы можем добраться туда, пока светло. Это лучше, чем оставаться в лесу.
Гвинора поблагодарила целителя и отошла.
— Я этим займусь.
Сирена повернулась к лагерю и стала утешать их словами и советовать. Отправляться в путь они смогли только часы спустя. Засада сделала свою работу. Распугала ее армию. Но не разбила. Они потеряли около сотни, это ужасало, но их оставалось много. Но Сирена видела страх на лицах у всех.