В свои семьдесят лет Валджеус выглядел очень бойким старичком. Его жизнерадости и жизненной энергии хватило бы на несколько молодых парней. Сейчас он стоял возле огромного металлического шара, установленного в центре судна, внимательно наблюдая усталыми глазами за погружением в него десятка железных колб.
Длинная прядь седых волос прилипла к его потному лбу, профессор нервно высунул кончик языка и попеременно без остановки проводил им по своим потрескавшимся губам.
- Рено! Убирай поочередно ряды ремней! Действуй по плану, начинай с первого и четырнадцатого! - продолжал отдавать команды Грей Валджеус - Фао! Доложи о работе нижней сферы ядра!
В ангаре было тихо, кричал только бедный профессор, его голос был слышан в любом уголке это большого закрытого помещения. Он никогда не отличался выдержкой, тяжело переживая свои неудачи. За последний год, что Алекс участвовал в проекте, это был уже семнадцатый запуск воздушного корабля. Все это время не получалось добиться баланса судна и работы ядра.
В отличии от морских судов у воздушных не было под килем такого потрясающего балансира как вода. Разработка системы грузов, перемещающихся по судну в зависимости от крена, не увенчалась успехом. Но решение проблемы как всегда пришло нежданно с той стороны, откуда его совершенно не ждали. Каркас корабля был второй проблемой, которую не могли победить ученые умы. Именно Фао предложил взять за основу будущего судна ядро и поместить его в самом центре конструкции. Выполненная из легких сплавов стальная сфера должна была основой, тем элементом, вокруг которого должны были построены остальные элементы корабля. Данное изобретение позволило разрешить проблемы с балансом судна. Именно поэтому воздушный корабль так сильно отличался от своих морских собратьев.
Сфера, как геометрическая фигура позволяла не только удобно и привычно закрепить палубы и мачты корабля, но и превосходно справлялась с защитой от внешних факторов основного элемента, без которого была невозможна левитация махины - летофракса. Именно он был два года назад синтезирован в алхимическом кабинете Каши и Толием.
Нежданное открытие, сделанное копателями, представило Доминату невероятные перспективы, позволившие продолжить опыты отдела научных изысканий тайной канцелярии даже не смотря на проводимую эвакуацию.
С тех пор отдел свернул все оставшиеся перспективные проекты по копированию и введению в жизнь украденных у других стран технологий и сосредоточил усилия над созданием первого в истории воздушного корабля.
И сейчас настал момент истины. Все детали судна подогнаны с ювелирной точностью. Очищенный летофракс расфасован в нужных пропорциях и запаян в прочные колбы, ожидая своего погружения в темное лоно поддерживающего остальные детали, ядра.
- Нижняя сфера стабильна профессор! - доложил Фао - Механизмы погружения работают нормально, колбы погружаться равномерно, клапаны закрываются плотно.
- Рено! Что с невесомостью? - приняв доклад парня, спросил Грей другого подчиненного.
- Половина ремней отстегнута, скоро взлетит наша ласточка! - радостно закричал мужчина в ответ.
- Медленнее, нежнее погружай колбы твою мать! - не сдерживая эмоций, кричал на отвечающего за высоту судна второго рулевого профессор - Я тебе за прошлый раз обещал оторвать твои руки кривожопые! Если в этот раз опять уронишь баркас, я точно воплощу свою угрозу в жизнь.
Замершими руками, обласканный рулевой, медленно поворачивал небольшое металлическое колесо, отвечавшее за сложный механизм погружения внутрь ядра, заправленных летофраксом колбы.
В этот раз под крики взмокшего профессора у сотрудников отдела получилось полностью оторвать от ровного, деревянного пола ангара небольшое судно.
- Доклад по направлениям - устало произнес Грей Валджеус.
- Семнадцать из ста колб погружены, заклинивания механизмов нет - доложил второй рулевой.
- Страховочные ремни не задействованы, корабль в целости завис на высоте двух метров, достигнута левитация - доложил, следящий за состоянием судна ученый Рено - Катапульта готова.
- Ядро работает стабильно, видимые повреждения конструкции не обнаружены - доложил Алекс.
- Получилось - подвел итоги доклада профессор - Все уходим в теплушку, объявляю двухчасовой перерыв. Господин Непов!
- Я, господин Валджеус! - отозвался толстый профессор.
- Распределите секторы наблюдения между сотрудниками, определите время обогрева персонала, найдите смену второму рулевому. Перед тем как закрепить успех и осуществить первый вылет нам необходимо проверить сохранит ли судно свою высоту - приказал ему Грей.
С этими словами замершие и уставшие люди направились в теплые подсобные помещения. Алекс догнал своего приятеля Рено прямо перед входом в теплушку.
- Неужели получилось? Я уже не верю в это - завязал разговор Алекс.
- Я тебе по секрету скажу, Грей уже думал, что твоя идея со сферой и ядром полное дерьмо - ответил Рено - Он хотел послушать Непова и попробовать построить его плоское судно-плот.
- Тогда летучести бы у него совсем не было - заулыбался Фао - Но всё же получилось?
- Получить, то получилось - ответил товарищу Рено - Теперь в теплые края ящеров на нем и полетим. Я уже все свои яйца отморозил на этой мертвой скале.
Рено открыв дверь, галантно пропустил Фао вперед. Хоть между ними и была большая разница в возрасте, Алекс держался с ним абсолютно непринужденно.
Рено Тифуй сорокалетний, ухоженный ловелас. По местным меркам уже почти старик, так долго как он редко кто жил в Некротии, но долгожителя профессора пока никто переплюнуть так и не мог. Собранные в тугой конский хвост, длинные не тронутые сединой черные волосы, а также узкий разрез глаз, выдавали в нем уроженца южный областей Домината. Он родился на пограничной заставе в крепости, расположенной у горных врат, открывающих путь в подземную империю теннов. Его отец был офицером и защищал предгорные местности от набегов и провокаций диких ящеров. Скопив на взятках немалую сумму денег, его отцу удалось отплатить обучение сына в элитной гимназии Небограда.
В отличии от своих сверстников, Рено постигал науки легко и не проворонил в нужный момент предоставленный ему жизнью шанс - познакомится с легендарным Греем Валджеусом. С тех пор они вместе прошли длинный путь. От простого мальчика на побегушках до заместителя ректора первого института. От жизни в бараках до дорогих апартаментов в собственной башне.
- Ах... чертовка! - сказал, потирая ногу, Рено - Нога уже две недели не заживает. Так подвинетесь, подвинетесь. У нас с парнем билеты в первом ряду. Обухов! Убери свои немытые копытца, видишь же, что важные люди идут! Или это твой сознательный протест?
Усталый яреец Слав Обухов непонимающие потупил на Рено взор, только после легкого пинка он понял, что забывшись сел и вытянул ноги в узком проходе, полностью перегородив его. В небольшое, но такое теплое помещение с плохим искусственным освещением набилось человек десять. Дежурный давно получил команду, и его помощник умчался наружу в открытую полевую кухню за ведром горячего травяного отвара для замерших ученых. Рено на правах самого старшего в этой комнате ангара, в наглую пролез к приставленному к стене столу, согнав дежурного. Молча предложив занять рядом с собой место, парочка села за выполненный из грубых досок стол.
- О, нагрел то место как задницей своей дармоед. Пускай остальные на лавочке позагорают - прокомментировал свои действия Рено - Сегодня опять минус двадцать градусов, но скоро температура упадет ещё ниже. В нашем не утепленном ангаре мы себе все яйца отморозим.
- Как я знаю, такой холод держится уже месяц - ответил Алекс.
- Ага. Так, что тут у нас есть? - спросил сам себя Рено, копошась в стоящем под столом бездонном мешке - Нам нужно убираться с этой мертвой скалы как можно быстрее. Только для нас гвардейцы держат последние подъемные краны. Я не думаю, что квад даст нам время на полноценное производство воздушных кораблей.