- Хорошо - сказал Кротус.
Сказано - сделано. И вот солнце только-только уронило несколько своих лучей на лицо мальчика, как мужчины уже рассказывали о случившимся новым восставшим. Доводы были те же, какими еще недавно убеждал Август своих родных, вопросы у новоиспеченной нежити соответствовали тем, на которые весь вечер мальчишки не могли найти ответов.
Представители семнадцати дворов дали свое одобрение, чтобы вернуть к жизни своих родных. Остальные восемь объявили их слугами Тьмы и сказали, что ни за что не допустят превратить добровольно в нежить своих родных. Эти люди (или уже нелюди?) стали готовить огромный погребальный костер для своих родных, к ним присоединилась вся деревня, чтобы хоть как-то поддержать их. Горе пожирало людей изнутри, они всеми силами противились новому состоянию, но умом понимали, что этот маленький мальчишка их все-таки спас. Они не держали на него зла, как бы то ни было им тяжело, они понимали, что все они теперь связанны воедино из-за последствий его темной магии. Теперь им не будет житья среди живых, когда-нибудь про их деревню прознают люди и сюда придут солдаты наместников. У них будут факелы, а с ними придут и маги Церкви...
Лирий Доминатус поднялся из давно остывшей ванны. Он в ней уснул, по-видимому, сказалось его долгое путешествие из своего края. Не часто ему снились строки из летописи Некротии, по-видимому, навеяло волнение от завтрашнего события. Он обтерся грубыми полотенцами, одел приготовленное сменное нательное белье и лег на большую двуспальную кровать. Завтра будет сложный день, подумал Лирий, очередной Великий собор.
***
Лирия разбудил слуга. Он несколько минут аккуратно кашлял подле его кровати, а потом решил вопрос кардинально. Несколько голых служанок не вызовут сильного гнева господина, подумал холоп. Одну простолюдинку за другой хитрый шельмец, запустил в кровать лорду Домината. Так, что Лирий немного покривил душой сказав, что его разбудил именно слуга, проснувшись он ощутил как легкие пальцы девушек скользили по его телу намекая на любовное продолжение после пробуждения господина.
Выставив всех за дверь, Лирий наспех позавтракал и оделся в выполненную из плотного черного шелка приталенную рясу с высоким воротом, закрывающим шею и часть подбородка. На правой груди белыми нитками выступал герб рода Доминатусов - распятие. Как только Август Доминатус узнал о том, что войско Александра Кротуса, прикрывавшее исход сторонников Смерти в пустые земли, разбито, а сам его старый друг распят и сожжен адептами Церкви Света на площади столицы людского государства Терей, он решил навсегда оставить в памяти рода подвиг своего лучшего друга и великого человека.
Окропив себя дорогим одеколоном и одев в последнюю очередь высокие черные кожаные сапоги, Лирий спустился в прихожую первого этажа. Все слуги послушно выстроились в ряд, провожая нового непритязательного господина на Великий собор.
Выйдя на улицу, Доминатус вприпрыжку преодолел околицу дома и продолжил движение в цитадель замка. Он не стал брать коня, как делал это и в прежние посещения замка. Его путь лежать прямо в сердце замка, по разбитым улочкам, тянувшимся между временным лагерем гостей.
Лирий не придавал значения, пойманным на себе, заинтересованным взглядам людей. Он привык, к вниманию, как со стороны женщин, так и мужчин. Только оценивали они его по-разному. Мужчинам этот стройный, подтянутый, короткостриженый, черноволосый парень двадцати лет от роду казался опасным противником. Острые черты лица, пронзительный взгляд высоко расположенных глаз, строгий вид одежды без всяких излишков, окружал парня ореолом загадочности. Население Домината редко покидало свои земли, так получилось, что все жители Некротии считали Доминатцев странными затворниками. Они очень редко переселялись на другие земли, их торговые караваны были многочисленными, а торговцы разговаривали исключительно по делу. Полнилась страна слухами, что жилось крестьянам в Доминате в разы легче, чем в других землях, что люди там почти свободные и вольны делать все, что захотят. Что Доминатцы любители вампов и ведьм, что взяли под свою опеку всех детей Тьмы, которых истребляли люди за стеной, что они даже отряжали туда отряды, дабы притащить иной раз один-другой гонимый вид отродий Тьмы. Что их в земле есть все богатства других. Что сети рыбаков полны рыб, что на полях собирается обильный урожай, а высокие шахты старых гор дают кузнецам возможность ковать превосходные металл, большинство домов в Доминате каменные и многие-многие другие байки.
Отчасти они были правы. Доминату удалось не только нарастить, но и сохранить богатство, поскольку главной ценностью, как завещал Август, являются люди. Лирий считал также. Доминат за девять веков ни разу не поддержал повстанцев, не отряжал для подавления мятежа отряды соседним королевствам, не участвовал ни в одной из двух гражданских войн.
Перед входом в старую цитадель учтиво поклонились вельможи Цитории, с легким поклоном разведя руками в направление лестницы, ведущей наверх в зал заседания собора. Они знали меня, не только по имени. Каждый слуга Цитории заблаговременно запомнил портреты всех членов собора и их ближайших сопровождающих. Никто не хотел дипломатического скандала и следует отдать должное, циторцы с успехом избегали их.
Лирий опять был последний, красные гвардейцы со змеёй на груди пропустили его, разомкнув скрещенные декоративные алебарды, как только права нога некроманта переступал порог зала, аккуратно коснувшись, белоснежного мраморного пола.
Большой и ярко освещенный зал поражал своим строгим убранством. На стенах круглой комнаты развешаны, на первый взгляд в случайном порядке знамена восьми княжеств Некротии, высотой в пару десятков локтей они уходили далеко вверх за свет лап, который не достигал самого начала стягов, создавая зрительную иллюзию, что знамена выпадают прямо из света. Белоснежный мраморный пол с идеально подогнанными и надранными до блеска плитами благородного камня действительно производили на неискушенного стороннего наблюдателя неизгладимое впечатление. В центре величественного зала, обрамленного уходящими к потолку резными колоннами, находился аккуратный, на вид совсем невесомый, круглый стол.
За исполненными на взгляд из такого же невесомого материала, что и стол стульями с высокой спинкой, сидели семь представителей остальных княжеств. Однако в этот раз за столом собора было теснее обычного, прямо напротив входа стояли два новых стула, расположенных чуть выше остальных - на подиуме. Помимо давно уже знакомых лиц, на двух новых местах собора сидели дети, молодой длинноволосый светлый парень и очень похожая на него девушка. Они были примерно одного возраста, совпадал цвет глаз и строение лица. Брат и сестра, подумал Лирий и он был не так далек от истины. Последнее пустующее место ожидало Лирия. Только человек, который вырос далеко от бесконечных балов, придворных интриг и никогда не имел дело со светскими волками и овцами не мог подметить особенностей размещения флагов и членов собора на сегодняшнем мероприятии.
Лирий, ни с кем не поздоровавшись, прошел через весь зал, к своему месту молча, чеканя шаг в своих черных сапогах. Когда некромант сел на пустой стул стихло последнее эхо его громких шагов. Представление начиналось...
16