И вот очередной постоялый двор, сколько их уже было… Азра устал от бесконечной дороги, но его подгоняла мысль о Виттории, о том, с какой упрямой одержимостью она отсчитывала лиги, разделявшие ихз теперь с Керетом и всем, что там оставлено. Ни разу за эти недели он не отважился спросить, от чего она так бежит… или от кого… Она — его жена, которую он поклялся беречь и любить, остальное неважно…
Наконец Виттория неохотно отошла от окна, легла на край кровати. Он злился на нее и одновременно желал снова ощутить господство над этим телом и ее разумом. Но с той памятной ночи Виттория упрямо, исподволь избегала его и супружеской постели. Да он и не требовал ничего: сперва сборы занимали все время, после утомительная дорога. Но сегодня, сейчас его мучительно тянуло к ней, и тяга эта становилась с каждым днем все крепче. Он коснулся под одеялом ее руки.
- Виттория?
Она молча повернулась к нему, в лунном свете ему видно ее бледное сосредоточенное лицо. Она все время неотступно о чем-то думает, хоть и не говорит ему, о чем. Он уже увереннее погладил ее плечо, холмик груди, притянул к себе.
Виттория позволила целовать себя, не противилась, но и не отвечала, пока он торопливо задирал ее сорочку, стискивая ее бедра в тщетной попытке вновь обрести то единство, что они пережили в Керете. После она сразу же отодвинулась, натянула одеяло почти до подбородка, глядя поверх его плеча на низкий потолок спальни. Азре же хотелось заставить ее произнести хоть слово, снова стать страстной и податливой, как было в ту ночь, но он только до боли стиснул пальцы. Виттория — его жена, и она — хорошая жена, большего требовать он не в праве.
Мучимый неутоленной жаждой обладания ей, ревностью, разочарованием, он долго не мог уснуть, слыша рядом ее тихое дыхание. А когда забылся беспокойным коротким сном, в двери снаружи кто-то громко и бесцеремонно заколотил.
- Откройте! Именем Республики, откройте!
Виттория села на постели, испуганно глядя на Азру. Тот отворил засов, пропуская в комнату троих рослых мужчин в военном.
- Что вам надо? - отрывисто спросил он. Один из солдат ответил:
- Мы здесь от имени господина Витнея, он — начальник здешнего лагеря каторжников… и всей Вергары… Ему нужен лекарь, немедленно!
- Вы в своем уме? Вламываетесь в чужую спальню среди ночи, требуете…
Мужчина наклонился вплотную к его лицу.
- Если не пойдете с нами, господин Витней просто арестует Вас, доктор…
Виттория слушала эту перепалку со все возрастающим страхом. Ничего не изменилось! Снова солдаты врываются в ее жизнь, снова тюрьма, грязь, кровь, муки… Она тронула Азру за плечо.
- Азра… Пожалуйста…
Глядя в ее побелевшее лицо, он неохотно кивнул.
- Хорошо. Дайте мне время собраться.
- Мы оставим с Вашей женой охрану, не беспокойтесь, - ухмыльнулся один из солдат, глядя на полуодетую Витторию с плотоядной улыбкой. - Вернетесь сразу, как осмотрите больного.
Азра хмуро покачал головой.
- Нет. Об этом не может быть и речи. Госпожа Виттория — моя помощница, она пойдет со мной.