Флоты двигались в кротовых норах в режиме маскировки и выходили из порталов в обычное пространство уже в боевом построении, принятом заранее. Выходили и снимали поля сопряжения с кротовой норой, самое опасное время, которое удалось сократить до десяти секунд, в эти десять секунд флоты уязвимы для атаки. На стороне флотов Беты играл роль эффект неожиданности, который с каждым разом становился все менее эффективным. Атаку со стороны галактики Млечный Путь Мизавторы никогда не проводили, и это могло сыграть на руку. Имелся еще один плюс: только что Мизавторы отбили несколько атак Зрианских флотов в секторе Иелион, и теперь они думают, что те «зализывают раны» и, возможно, расслабятся. Но ближайшее будущее разочарует Зриан.
Как только звездолет Беты вышел из портала, еще ничего не видя, она дала команду капитану совершить маневр уклонения. Стрелять корабли не могли, но передвигаться вполне способны. Мера оказалась лишней, как только свернули поля сопряжения, картина сразу прояснилась. Зриане не ожидали атаки с этого направления, поэтому лихорадочно начинали маневрировать, принимая боевое построение, но для такого маневра десяти секунд недостаточно, и флот Беты использовал фору по полной, флот Зриан накрыла волна боеголовок. Корабли Беты атаковали, сближаясь, выходили на короткую огневую дистанцию и начинали разить врага кинжальным огнем. Зриане тем не менее не паниковали, а целенаправленно принимали боевое построение, неся значительные потери, такая стойкость удивляла и вызывала уважение. Флот Беты выпустил тучу истребителей, которые как мошкара облепили корабли Зриан. Но те уже пришли в себя и удачно отражали атаку, поражая авиацию Мизавторов, нанося ей большой урон. Видимо у них появились новые боевые системы для поражения именно таких объектов – что оказалось большой неожиданностью, параллельно их батареи открыли шквальный огонь по флоту Беты. При всех плюсах, для Беты имелся один огромный минус – кораблей Зриан гораздо больше и они не считались с потерями и не обращали на них внимания. Флоты сблизились и перемешались, битва приняла затяжной позиционный характер с огневой дуэлью, таранами и, конечно, гибелью кораблей и экипажей. Для флота Беты наступил критический момент.
Космическая баталия продолжалась всего три минуты, а казалось, что целую вечность. Стальнов наступал на Зрианский флот широким фронтом, свободно расстреливая боезапас. Поражал много кораблей, но их не становилось меньше, численный перевес играл большую роль. Кроме всего прочего, Зриане не паниковали, а, неся потери, вели бой осознанно и расчётливо.
– Командующая, я увязаю в битве, такую массу мы вряд ли перемелем.
– Не перемелем, возможно, но возьмём с собой в вечное странствие очень много вражеских кораблей.
– Нам рано туда, за нами галактика.
– Осталась одна минута, скоро выход флота Саманты, – Бета пыталась таким образом поддержать Стальнова, понимая, что минута в бою тянется как год, и эту минуту флоты могут не пережить.
Однако атака шла по плану, так в принципе и рассчитывалось. Флот Беты ударил в лоб и увяз в затяжной битве, Стальнов тоже увяз. Саманта вышла из портала с задержкой, чтобы дать битве разгореться и связать боем флоты Зриан. План срабатывал, как только свернулись поля сопряжения, увидела незавидное положение флота Беты и Стальнова, они отчаянно дрались с превосходящими силами противника. Флот, не раздумывая, устремился на Зриан, разя направо и налево, те не ожидали такого маневра и растерялись, ослабив давление на флот Беты, пытаясь встретить атакующий флот Саманты. Но куда там, она атаковала мощно, круша все на своем пути. Зриане дрогнули и стали отходить к планете, ожесточенно отбиваясь. Две минуты истекали, настало время для боевой платформы Тора.
– Командующая Кротова, стартуем и уходим в порталы, настало наше время.
Платформа ушла в портал вместе с флотом охранения в точно намеченное время, операция шла по плану. Оксана волновалась: это не первый бой с небольшими силами, тут целые флотилии, и предстоял не просто бой, а космическая баталия. Еще раз проверила состояние корабля – все в порядке. Связи в портале не было, вокруг корабля иллюзорное пространство, сотканное силовыми полями неизвестной природы. Все нюансы такого путешествия до сих пор оставались не изученными до конца. До выхода в обычное пространство осталось две минуты, Оксана напряглась. Корабль вышел, и она сразу дала команду свернуть поля сопряжения. Появилась возможность осмотреться, пошел доклад о выходе из порталов, а Тор уже дал команду атаковать планетарную оборону планеты Лава.