Кое-где из земли торчали крупные камни, и местность была затенена скромным лесным покровом. Это было приличное место, он сам бы лучше не выбрал, хотя они наверняка промокнут, если пойдёт дождь. Никаких укрытий от дождя там не было, по крайней мере — пока они их не построят.
Спина Чада заныла, предвосхищая рубку деревьев топором для постройки навеса или какого-то подобного укрытия. «Поправка — она уже ноет. Просто подаёт голос, напоминая мне об этом».
— Чёрт, мне нужно выпить, — пробормотал лесник.
Драконица повернула голову, и снова направила на него свой немигающий взгляд:
— Разве ты ничего с собой не взял?
Он хрюкнул:
— Да, но это осталось в большой сумке. Она, наверное, всё ещё там, где мы разделились, прежде чем войти в город.
— Нет, она здесь, — проинформировала его Кассандра. — Мы с Грэйс разведали это место, и перенесли всё сюда после того, как вы отправились в город.
Его лицо озарила улыбка:
— Будь благословенно твоё доброе сердце! — Встав, он посмотрел на неё с вопросом: — Где она?
Кассандра проигнорировала его вопрос:
— Приближается гроза.
— Мы сможем что-нибудь смастерить, как только я выпью.
Драконица ответила низким рокотом:
— Или ты можешь сделать это сейчас. А потом я покажу тебе, где сумка.
Глаза Чада сузились, и он зыркнул на неё:
— Мне нужны парусина и верёвка из сумки… и ещё топор.
— Эти можешь взять, но никакой выпивки, пока не закончишь.
Он немного поругался, давая выход своей фрустрации в виде длинного, непрерывного выдоха легендарной морской удали. Затем он добавил более прямое оскорбление:
— Ты в курсе, что ты — сучка-эксплуататорша?
Она фыркнула:
— Прошлой ночью ты сказал, что хотел на мне жениться.
— Я был очарован твоей большой, прекрасной драконьей задницей, но теперь мне ясно, что брак между нами ни за что не получится, — ответил он с горькой ноткой юмора в словах. Бросив взгляд на их бессознательных спутников, он добавил: — Интересно, сколько ещё ждать, пока кто-то из них очнётся?
— Кто знает. А что?
— Тут четверо молодых людей, а вся дерьмовая работа достаётся мне, старику. Я начинаю думать, что некоторые из них просто злоупотребляют моей чересчур щедрой природой.
Кассандра улыбнулась, открыв ему вид, в котором было слишком уж много зубов:
— Я тебе помогу — и ты ни старый, ни щедрый.
— Скажи это моей спине, и плечу, — отозвался он.
Несмотря на лучшие бдительные усилия драконицы, лесник, будучи ветераном не одной долгой кампании, стянул из сумки свою бутылку, и сделал большой глоток раньше, чем она успела возразить. Кассандра испустила низкий, предостерегающий рокот, но он проигнорировал его.
— Тебе не полагалось пить, пока не будет готово укрытие, — пожаловалась она.
Чад подмигнул ей, закинув бутылку обратно в сумку. Ему хотелось ещё, но он знал себя достаточно хорошо, чтобы понимать — дальнейшая выпивка работе лишь помешает.
— Нет, девонька, это ты так решила. — Тёплое жжение в его горле и желудке было желанным отвлечением от его холодных рук и различных синяков на плече и в других местах. — Давай-ка начнём вон там. — Он указал на многообещающий валун.
Земля в указанном им месте была почти ровной, но с одной стороны от массивного камня она была слегка наклонной. Он немного поизучал её, а затем огляделся вокруг в поисках подходящего источника древесины. Вокруг было полно сухостоя, и это значило, что ему придётся много работать топориком. Срубить пару молодых деревьев уже будет довольно трудно, и дополнительная рутина по пилению их и их ветвей на что-то полезное была бы ещё хуже. Он мрачно зыркнул на ближайший низкорослый дубок, будто желал тому ужасной участи.
— Что? — спросила драконица.
— Это проклятое дерево слишком невъебенное, — пожаловался он. — Придётся выбрать какое-то дерево подальше, а это значит, что тащить его придётся дольше.
Кассандра повернула свою массивную голову, изучая указанное им дерево:
— Не такое оно и большое. Если ты используешь что-нибудь поменьше, разве тебе не придётся найти более одного дерева?
— С этим проблем нет, дорогуша, — со вздохом ответил он. — У меня уйдёт час просто на то, чтобы срубить эту хуёвину, а потом мне придётся оставить переноску на тебя. К тому же, мне нечем разделить такой большой ствол, поэтому мне всё равно придётся найти ещё один.