* * *
Эпилог
- Время вышло. Прибыл представитель Совета. И сюда он прилетел отнюдь не на воздушном шарике.
- Что-то крейсерского класса, не меньше?
- Да. Носитель крейсерского класса с орбитальными истребителями на борту. При желании они могут решить проблему оперативно.
- Они не осмелятся.
- Если будет нужно - осмелятся. Гвардия Совета выполнит любой приказ, а отменять его некому. На кону большие деньги. Очень большие. Корпорантам надоело выделять средства на восстановление того, что, как им кажется, в принципе невозможно восстановить и они решили разобраться с ситуацией на месте. На самом деле мы для них - просто мутанты, хоть и без внешних признаков изменений, а процент мигрантов на планете незначителен. Если будет принято такое решение, то...
- Я понимаю...
- Ты уверена в этих людях?
- Нет. Но один из них задал мне правильный вопрос.
- Какой же?
- "Чем мы можем помочь?"
- Маловато, Гюрза.
- Я знаю. И все же больше я никому не могу доверять.
2. Черная планета. Часть первая. Глава первая
Мой сосед объездил весь Союз.
Что-то ищет, а чего не видно...
В.Высоцкий
- Оу!
Я остановился прямо в проходе от неожиданности. Вот уж чего не ожидал - стены, заросшие травой до самого потолка. Аккуратная такая травка, ярко-зеленая и вроде бы даже подстриженная. Секунду спустя я получил толчок в спину, запнулся о низкий порог, уронил мешок и первые мои шаги в Доминионе вышли совсем не такими, как я мечтал. За спиной заржали.
- Шустрей шагай, Васька! Оу!
Тоже, значит, траву увидел. Нет, а что, у них тут такое в порядке вещей, что на стенах трава растет? И колонны в зале тоже ею обросли, и потолок. Ровненький такой, зеленый ковер...
- Проходим, не задерживаемся. Как зовут?
Это охранник. Или не охранник, Ху его знает. В форме, но оружия нет. Отвечаю:
- Василий Иванов.
- Откуда?
- Новая. У вас тут...
- Крайний выход. Шагай! Следующий! Как зовут?..
Конвейер... Я поднял мешок и пошел, куда сказали. Арка (тоже заросшая травой) вывела меня в небольшой зал. Сидевший в кресле мужик в синей форме поднял глаза от коммуникатора и навел на меня сканер. Мелькнула красная полоса, лазер ударил по глазам. Идентификация по сетчатке, слышал про такое. Коммуникатор пискнул. Мужик кивнул.
- Василий, значит... Тебя и жду.
- Привет! - я шагнул вперед, протянув руку. - А вы кто?
Мужик посмотрел на мою протянутую ладонь, брезгливо поморщился и покачал головой.
- Здесь это не принято. Я - Макс, посыльный. Но тебе это без разницы.
Ну не принято - так не принято. Чего смотреть, как на мутанта? Что я такого сделал-то? Макс между тем убрал коммуникатор в чехол на плече.
- Пойдем, Василий Иванов. Следуй за мной, не отставай. Не задавай вопросов посторонним, не пытайся непосредственно контактировать с ними. Если тебе что-то кажется странным - пытайся понять. Первое правило для новоприбывших: пытайся понять. Ты понял меня?
- Понял. А почему?..
- Вопросы потом. Я на них отвечать не обязан. Ты понял меня?
- Понял.
- Хорошо. Идем.
И мы пошли. Автоматическая дверь открылась перед подошедшим к ней Максом. Я вошел следом за ним в кабину лифта. Макс сделал перед собою жест рукой и тот рухнул вниз. Мешок в руке внезапно сильно потерял в весе, желудок подступил к горлу и я поблагодарил Ху за то, что завтрак на корабле утром не выдали. Падение было долгим, а Макс все жестикулировал рукой перед собою. Он лифтом так управляет, что-ли? Но ведь это лифт. Чего им управлять?
И тут я понял! В полутьме стало отчетливо видно, что очки Макса светятся. Его коммуникатор - это же совмещенный с визором и постоянно подключенный к общественной сети Доминиона компьютер! Право на гарантированный доступ в сеть здесь закреплено за гражданами законом. Вот это да! Меня сопровождает самый настоящий гражданин! Удивление было так сильно, что я не удержался и спросил: