— Смотрю, у нас тут аншлаг.
— И не говори, — махнул рукой Котий. — Но все же выдающаяся вещь, согласись. Еще она, представляешь, пищит.
— И громко?
— Не очень.
— А в какой момент?
— Если ее начать гладить. Вот если цветок оторвать или лист, переносит спокойно, вроде как ей все равно. А если погладить, пищит. Негромко так, и вибрирует в руку.
— То есть это все-таки кот? — заржал я.
— Ну нет, — не согласился Котий. — Где ты видел статичного кота? Меня другое беспокоит. Есть ощущение, что частота у этого писка болтается, подозрительно это.
Я пошел послушать, как пищит наш топиар, погладил его, но ничего не добился, видимо, создание было слишком занято обработкой новых сигналов. И действительно вокруг него крутилось слишком много народу.
Ко мне подошел Роман Николаевич.
— Тебе привет от Ильи. Он передавал тебе приглашение приезжать, у Ирины есть новые идеи по поводу наших пещер, они мечтают поделиться.
— Здорово! — обрадовался я. Еще один участник наших экспериментов. Это же прекрасно. — Спишемся, и я съезжу.
— Как ваши крокодилы?
— Очень успешно. Сегодня я правда одного угробил, зато второй такой же красивый, как Барух.
— А покажи, — встрял Балакирев.
Я выгнал из артефакта обоих и поставил рядом. Народ тут же оторвался от топиара и набежал смотреть.
— О, второй, — обрадовался Хансен. — С четырьмя ногами! Улучшенная модификация?
— Скорее, новая базовая. Улучшают они себя сами.
— И кто круче?
— Пока первый. Но там видно будет.
Барух с гордостью глянул на товарища и уставился на толпу. Всё понимает, шестилапое чудовище.
— Марк, — протолкался ко мне один из смутно знакомых персонажей, — а ты не думал еще таких сделать? Я уже наслышан, мы бы хотели такого к себе в пещеру на постоянку.
— Думал, — вздохнул я. — Но это не очень просто. Их надо мало того что сделать, потом надо прокачивать в борьбе, и это не всегда получается. Например, еще сегодня утром их было трое. А теперь, видишь, только два. Третьего твари уделали.
Народ ахнул.
— Теперь, — продолжил я, — мне надо набрать материала на новых крокодилов, потом поехать к Илье, прокачать, а потом еще проверить, как они функционируют в автономном режиме. Да. Вот. Но в целом мне тоже кажется, надо к этому стремиться, пусть стоят на страже.
Персонаж покивал:
— Насчет туманного материала я приглашаю к нам. Я тебе писал сегодня, оставил заказ на зачистку. У нас там вроде одни черви, но я уже задолбался их гонять, не получается разогнать всех, а чем больше их оставишь, тем быстрее они размножаются обратно. Ты тогда напиши, когда сможешь, меня Тилем зовут.
Я достал телефон.
— А, вижу, давай тогда прямо завтра. Мне очень нужны черви.
— Супер, — обрадовался Тиль, и мы ударили по рукам.
— А что твои крокодилы думают об этом? — Роман Николаевич кивнул на топиар.
— Ничего не думают, — пожал плечами я. — Я их с ним не знакомил. Для них это не угроза.
Мы подошли к топиару, и крокодилы последовали за нами. Топиар они зафиксировали, но интереса не проявили. Ничего общего с туманными тварями у куста не было.
— Все-таки очень интересно, что у него внутри, — задумчиво сказал Балакирев. — Я уверен, что это не просто куст.
— Я тоже в этом уверен, — прокомментировал Роман Николаевич. — А ты знаешь, сколько народу хотят узнать, что внутри у тебя?
Балакирев усмехнулся.
— И что-то мне подсказывает, что ребята не дадут его расковырять.
— Абсолютно верно! — весело сказал Котий. — Нам он нравится так. Пойдемте есть, первая партия готова.
Еда — поразительная вещь, все тут же потеряли интерес к крокодилам и топиару, и направились к грилю.
Мы только успели встать с тарелками в очередь, когда вернулись Драк с Азом.
— Вы даже не представляете, что там выросло! — сообщил всем Аз с круглыми глазами, вываливаясь из машины.
Глава 17
Народ насторожился. Роман Николаевич даже передумал брать тарелку:
— Насколько ужасное?
— Да ни насколько, — махнул рукой Драк на подходе к грилю. — Ничего такого, что не могло бы подождать, пока мы не съедим мясо.
— Первую партию или вторую тоже? — осторожно осведомился Котий.
— И даже третью, — хохотнул дракон. — Аз, ну не пугай народ. Там еще два топиара, я предлагаю сначала поесть, потом ехать смотреть. Я их еще днем нашел, с тех пор они там так и стоят. Если б я знал, что ты такой впечатлительный, я бы сначала велел тебе выпить и закусить.