Действительно у входа маячил Рамзес.
— Кофе сближает людей. Как и канноли, пицца…
— Пельмени и ватрушки, — вставил свои пять копеек Шмидт.
— Да, — нехотя согласился Кракко, чтобы не обидеть хозяина. — Ватрушки тоже.
— Итого, еда — это добро, — подытожил Балакирев. — Согласен! Но на смену базовой конструкции не согласен, прошу простить мне мое несовершенство. Она мне нравится.
— Ладно, — согласился Кракко. — Нельзя изменить весь мир. Хотя это не значит, что не стоит пытаться!
***
В Город мы ехали малым составом — Котий, Драк и я, — что было очень непривычно. Еще недавно мы носились везде со Стефаном и Георгием, а потом с Филиппом, а теперь, как выразился Драк, от нас остался только базовый модуль. Ну еще с нами ехал Барух в артехране, но вне пещер я его не учитывал.
Мы забрали большой пикап, Драк опять сел за руль, а мы с Котием поехали пассажирами. И пока мы ехали, Котий рассказывал нам последние новости, сверяясь с телефоном. Андерс приносил глубочайшие извинения, что сегодня к нам приехать не сможет, потому что они вместе с Пещернадзором вглядываются в темноту свежеобразованного портала.
— Может, нам тоже к ним съездить? — предложил Драк. — Вдруг это к тебе домой дырка проковырялась. Навестил бы бабушку.
— Я ее только что видел, — фыркнул Котий. — И вообще нечего их с Бертом отвлекать, они готовятся к концерту. В любом случае, если портал к ним, то с той стороны прибудет Элуровская портальная служба, она ведь у нас тоже есть. Более того, если портал действительно ведет на Элурус, они уже сидят с той стороны, у нас такие вещи отлично отслеживают. А вот если нет, то оттуда полезет всякая гадость, и тут нас уж точно позовут. Короче, некуда спешить.
— Как скажешь, — пожал плечами Драк. — А к нам-то Пещернадзор доедет?
— Доедет, но возможно не сегодня.
— Ну и ладно, — заявил я. — У нас по крайней мере тихо.
— Еще мне написал Линукс, и вот это безумно смешно.
— Ну?! — оживился Драк. — Не говори только, что на Рампе его встречал вооруженный отряд.
— Именно! — расхохотался Котий. — Ты знал! В общем, они там чуть с ума не сошли, когда поняли, что Линукс приехал один, и добыча ускользнула. Хранитель Портала настолько вышел из себя, что захлебнулся собственной слюной, и пограничникам пришлось его откачивать.
Мы заржали.
— Да, а еще Марк, когда поедешь в следующий раз на Рампу, Баруха с собой не бери. Линукс в тот же день встретился с мэром и с Комиссаром, ну помнишь, лысый, которого мы тогда встретили в баре.
— Ага, — кивнул я.
— Они сказали, что претензий к нам нет, но осадочек остался. Через год, конечно, это не будет иметь значения, но пока мы все в стоп-листе. Не в смысле нам совсем нельзя приезжать, а в смысле — требуется тщательная проверка.
— Не настолько я люблю искусство, — гордо заявил я.
— И я. Не настолько. Так что мы с тобой, Марк, а искусство пусть само там как-нибудь. И вообще свое заведем, — поддержал меня Драк.
Котий только улыбнулся. В конце концов на свой Элурус он может попасть и через Бодайбо, и через Меркатор, и даже через Землю. А, может, и прямой маршрут будет.
***
Романа Николаевича с Балакиревым мы обнаружили во дворе Управления. Роман Николаевич курил, а Балакирев хозяйственно осматривал двор.
— Я думаю, нам надо завести здесь такую же защиту, как Тэтто сейчас всем ставит, — убеждал он Управляющего. — Базовой недостаточно.
— Поставим, — пообещал ему Роман Николаевич. — Однако это не панацея.
— Ничто не панацея, — упорствовал Балакирев и кивнул на подходивших нас. — Вон смотри, какие боевые ребята, а все время огребают.
— Ничего мы не огребаем, — обиделся Драк.
— Ну да, а кого вчера целый патруль Магбеза на Рампе встречал? — усмехнулся Балакирев.
— Ничего от вас не скроешь, — фыркнул Котий. — Я только полчаса назад узнал, а вы-то когда?
— А мне информация приходит даже во сне! — важно поднял указательный палец вверх Балакирев. Он определенно не видел ничего особенного, что провалялся несколько дней без движения, пока вокруг него тут хороводы водили.
— Ну ладно, — прервал нашу пикировку Роман Николаевич. — Пойдемте ко мне, там покажете друг другу, кто из вас круче.
Все замолчали и двинулись за Управляющим в его кабинет.
Должен сказать, что мне понравилось, что с нами поговорили первыми. Очередное заседание домайнеров-добытчиков фиррия было намечено только на следующую неделю. Не без труда Роману Николаевичу удалось убедить и Котия обеспечить дополнительный контакт с Элурами.