Я ничего не понял.
— Ты в них не путаешься! И не лохматишь меня, как расческа!
— И?! — продолжал тупить я.
— Почему твои пальцы не путаются у меня в волосах?
— Ну потому что я же вижу, что они кудрявые. Это как запутанные веревки, которые меня сто раз посылали распутывать в морском питомнике. Берешь вот так руку, натягиваешь на нее воздух, потом оборачиваешь воздухом все крупные фрагменты и тянешь одно через другое. У тебя они еще удачно по прядям живут, каждый волос я бы, наверное, не смог обернуть. Что ты на меня смотришь? Я что-то ужасное сделал?
Кьяра начала хохотать.
— Мама дорогая, вот так познакомишься с артефактором, а он тебя бац — и технологией по голове!
— Прости, надо было сказать, что я всю жизнь мечтал укротить твои волосы, — улыбнулся я.
— Нет уж, не вешай мне лапшу на уши, укротитель. Лучше научи меня так делать.
Еще полчаса я пробовал объяснить Кьяре, как это работает, но потом как-то так само получилось, что мы стали целоваться и бросили парикмахерские дела. А потом уже пришло время выметаться из номера и все-таки завтракать.
Вчера нам невероятно повезло найти новую гостиницу на краю города. Она открылась неделю назад и еще не была забита ни туристами, ни новыми домайнерами, которые пока не нашли себе дом. Собственно в момент завтрака, мы там были одни, потому что две семейные пары уже отбыли осматривать пещеры. Хозяин изжарил нам одну здоровенную яичницу на двоих и принес две плюшки с кунжутом, на которые я почти что не успел, потому что Кьяра вознамерилась съесть обе. Хозяин, впрочем, это заметил и принес еще две.
— Ну! — велела мне Кьяра. — Рассказывай.
— Что рассказывать? — забеспокоился я.
— Почему ты не обращал на меня внимания.
— Я обращал, — опустил я глаза. — Но я же не мог на тебя просто прыгнуть.
— Да уж, — фыркнула Кьяра.
— Ну вот. А я тебе даже не подарил ничего. Я исправлюсь.
— Ты меня почти научил причесываться. Это гораздо лучше.
— Так не научил же еще.
— Вот. Значит, мы должны тренироваться.
— Ладно, — улыбнулся я. — В любое время. Надеюсь, эта гостиница не сразу заполнится народом. Потому что мне будет куда тебя привести, только когда Филипп съедет.
— И когда это будет? — Кьяра ухватила последнюю булку.
— Когда пещеру достроит. А, учитывая что из-за портала он все переделывает, наверное, черед пару месяцев только. Вот, — я уставился в стол.
— Ну это недолго! — откликнулась Кьяра.
Я мысленно выдохнул. Я и в самом деле не знал, что тут можно предложить. С удовольствием предложил бы всё, но что такое всё — в моем случае? Дома у меня нет, перспективы неопределенные, ну вот деньги теперь есть. Да! Деньги! А это мысль. Я оставил Кьяру допивать кофе и метнулся к хозяину в кабинет, который был прямо рядом с ресепшеном.
— Скажите, Нило, как ваш бизнес идет?
— Пока скромно, но рассчитываем на рост. На следующей неделе почти все забронировано, — с гордостью объявил хозяин, но тут же опустил глаза. — Ну почти всё.
— Я понял. Смотрите, я заинтересован в том, чтобы у вас всегда был для меня номер.
— Так! — заинтересовался хозяин.
— Я могу забронировать его на полгода или войти в долю. Скажем, десять процентов. И гарантированный номер, лучше прямо этот, который мы сегодня взяли.
— Долю! — объявил хозяин. — И вы порекомендуете нас всем, кто будет приезжать к вам по делам. Понимаю, что далековато от вашего портала, но ведь могут появиться и новые.
«Ого, — подумал я. — Да он про меня знает больше, чем я про него. Учту на будущее».
— По рукам, — согласился я. — Сегодня тогда оформим, и деньги я переведу.
— Отлично! — засветился хозяин. — А номер ваш. Возвращайтесь хоть сегодня. Как вам завтрак?
— Превосходный! И булочек всегда приносите четыре!
Хозяин радостно закивал.
К моменту, когда я вернулся к нашему столику, Кьяра допивала откуда-то взявшуюся новую чашку кофе.
— Где ты был? Только не говори, что покупал отель.
— Не буду, — пообещал я. — Я ходил договариваться, чтобы нам всегда на завтрак приносили четыре булки.
— Что, серьезно?
— Ну да. Сказали, что будут приносить шесть.
Кьяра засмеялась, а я улыбнулся.
***
Я высадил Кьяру около ее пещеры. У входа уже стояла Лин и два крокодила.
— Надо помочь? — кивнул я на хвостатых победителей тварей.
— Не надо, мы справимся. Я позвоню! — махнула рукой Кьяра, подбегая ко входу.
Я развернулся и направился к своим.
Котий написал еще утром, сообщил, что портальное оборудование установлено и донастраивается, и что, если мне интересно, то чтоб я приезжал сразу в пещеру, а не домой. А мне, конечно, было интересно.