— Тот, кто праздник хотел испортить. Если эта штука и правда горит, то жертв бы не было или было мало, но бара бы не стало. Октор был бы огорчен, как и все октопусы. Они ведь и уехать могли бы всем дружным коллективом, им их заведения дороги.
— А если она не горит?
— А на этот случай у меня нет идей, я же не писатель-фантаст. Пусть Илья поделится выводами, тогда и подумаем.
Старый кот заглянул на кухню, но, увидев гостя, чихнул и передумал заходить. Молодой, наоборот, почувствовал паузу в разговоре и пошел погреметь пустой миской для воды.
Роман Николаевич обернулся, посмотрел на животное, потом встал и налил в миску воду из кувшина. Кот наклонился над миской, сделал вид, что пьет, и тут же снова подошел к Балакиреву.
— Я так и знал, что пить ты не хочешь, — заявил ему Роман Николаевич. На это кот только нагло посмотрел на хозяина и начал выписывать круги вокруг его ног и чесаться.
Балакирев усмехнулся.
— Мне кажется, что все, кто к нам заходит, настроены как-то несерьезно. Или они нас совсем за дураков держат. То проекцию запустят, то крышу подожгут. Вот как твой кот.
— Ну а что ты хочешь? Где сейчас взять полноценных диверсантов?
Балакирев поднял брови.
— Нет, я не имел в виду, что нам их тут не хватает. Но в целом пока везет, и мы успеваем реагировать. Кроме того, акция с загрузкой тебя комментариями вполне удалась.
Конструкт только отмахнулся.
— Тоже мелочь по сути.
— Значит, у нас пока ничего серьезного не появилось. Вопрос, что мы будем делать, когда появится, — задумчиво произнес Управляющий.
— Пока что вариант на этот случай только один: попросить Домино сыграть на нашей стороне.
Оба улыбнулись. Задача выглядела совершенно безумной.
Директор Института справедливого развития сидел на приеме у министра Сесара и внимал. Этого приема он добивался целый месяц и не зря, потому что именно сейчас появилась возможность что-то узнать про будущий тендер на обслуживание портала на Митру.
Сесар поправил очки:
— Смотри. Мы недовольны тем, как Бенефакторы занимаются порталом. Они ничего не делают. Проходимость снижается месяц за месяцем. Нам известно, что они нацелились на Домино, надеясь, что удобный маршрут откроется там. Но он может и не открыться, более того, условия эксплуатации могут оказаться совсем не выгодными для нас. Поэтому мы бы хотели, чтобы контроль над порталом получил тот, кто сможет хотя бы частично восстановить его проводимость.
Директор чуть не присвистнул. На Меркаторе такого опыта накоплено не было.
Министр продолжил:
— Нам известно, что вы урегулировали свои разногласия с Элурусом. Есть непроверенная информация, что у них такой опыт есть.
На этом моменте Директор чуть не упал под стол, министр это заметил и улыбнулся.
— Мы вовсе не уверены в том, что это и в самом деле так. Но если вы будете такой информацией располагать, это будет вашим преимуществом. У меня всё.
Директор кивнул, поблагодарил и поспешил выйти из кабинета. Опять этот проклятый Элурус! Почему опять все упирается в них?
Через месяц у Котия накопилось достаточное количество дисков для строительства платформенного маршрута от нас до пещеры, и он решил заняться прокладкой дороги. А тут и снег сошел, самое время строить. Сначала Котий хотел принудить нас с Драком вкапывать диски в землю, и утверждал, что у Драка с его когтями отлично получится. Тут они, разумеется, не договорились:
— Я тебе не землеройка, — заявил Драк. — И Марк тоже.
— Тоже что? — Котий сделал вид, что не понимает.
— Не землеройка, не землеукладчик и не землепоглотитель.
— Хм-м-м, — задумался Котий. — А кто?
— А мастер-артефактор. Это я про Марка. А я дракон, если ты забыл. Побыть осушающим агрегатом я могу для разнообразия, но землю копать не буду. Ты еще заставь нас петрушку выращивать на заднем дворе.
— А это мысль, — оживился Котий. — Зелень — это хорошо!
— Купишь у Лампоне, — посоветовал ему Драк. — Что, опять денег сэкономить хотел?
— Ага, надо купить кое-что.
— Уверен, что не надо, а очень хочется, да?
— Подходящий момент просто, потом подорожает…
— Не грузи нас. Обойдешься. Давай наймем кого-нибудь, а оплатим из общего фонда, если, конечно, нам будет позволено кататься на твоей тележке. Так с тебя только треть.
— Будет, — ухмыльнулся Котий. — Тут у нас, правда, другая проблема рисуется.
Мы с интересом посмотрели на Котия.
— Платформ с человеческим управлением больше нет, Элуры нам передали все, что у них осталось тогда от проекта с Меркатором. Можем получить только платформы с контактным управлением для Элуров. Но тогда только я смогу управлять такой платформой.