— Он не может.
— И ты не можешь. Неудачные обстоятельства. Когда я встречалась с твоим отцом, мы по полгода друг друга не видели. И ничего. И семья сложилась, и вы выросли.
— А теперь не видите по году, и тоже нормально, да? — с вызовом бросила Кьяра.
— Да. И теперь все просто идеально, — змеино улыбнулась родительница.
— Ну почему ты меня-то дернула? — попробовала все-таки упереться Кьяра. — Что я знаю о Бодайбо?
— Вот и узнаешь. В конце концов у вас на Домино вся верхушка оттуда. Значит, самое время их изучить. Если ты, конечно, собираешься возвращаться.
На это Кьяре возразить было нечего, и она вернулась к раскопкам.
До определенной степени ей удалось автоматизировать процесс. Сейчас ее компьютер раскладывал цифры по таблице, и делать ей было совершенно нечего. Можно было бы пойти куда-нибудь попить кофе, но ничего не хотелось. Тито бродил за ней по пятам. Кажется, он тоже чувствовал себя потерянным.
В коридоре раздался топот и в комнату ворвалась младшая сестра Алессия. Она единственная еще не закончила школу и жила дома постоянно.
— О, класс, рада, что застала тебя!
Алессия схватила на руки Тито и закружилась с ним.
— Что ты делаешь? Поставь его на место!
— Вот еще! Он классный! Подари его мне.
— Не дождешься! Он мой!
— Зачем он тебе?
— Поедет со мной обратно. Будет охотиться на туманных тварей.
— Мы ему здесь найдем тварей. Кстати, вчера утром был туман, я выпускала его во двор. Он съел кусок, так прикольно все вокруг него очистилось.
— Я тебе не разрешала!
— А я тебя не спрашивала! А ему было скучно! Правда, Тито? Потому что ты скучная, а я нет.
Этого Кьяра уже стерпеть никак не могла, отняла крокодила, поставила его на пол и вытолкала сестрицу из комнаты.
«Правда, что ли, я скучная?» — грустно подумала она. — «Трусливая точно. Съезжу-ка я на выходные на Домино».
Мы налили чай, и я подумал вслух, что можно было бы на выходные съездить на Меркатор.
— Вот еще! — возмутился Драк. — Что там делать? Тебе здесь что ли делать нечего?
— А чего это ты взъелся на него? — с подозрением посмотрел на него Котий. — Пусть едет. Девушку его вряд ли отпустят, если только она характер не проявит. Но это ей будет непросто, Марку легче смотаться туда, чем ей сюда.
— Я вообще не люблю, когда вы куда-то деваетесь! — зашипел Драк.
— Так, давай колись, давно хотел спросить тебя, почему ты каждый раз стоишь на рогах, когда кто-то из нас куда-то едет?
— У меня нет никаких рогов, — Драк сделал вид, что не понял.
— Не притворяйся, это выражение такое. Рассказывай давай. Ты нормально относишься, когда гости приходят и уходят, но как только кто-то из нас куда-то едет, ты становишься сам на себя не похож. Вам, дорогой огнедышащий друг, предписано срочно рассказывать. Мы хотим понять.
— От того, что я вам скажу, ничего не изменится. И все равно будете куда-нибудь деваться. Особенно этот, — Драк кивнул головой на меня.
— Мы примем к сведению. Давай.
И Драк рассказал.
Начать ему пришлось с самого начала.
Драконьи семьи организованы не так, как наши, и не как у Элуров. У людей с Элурами гораздо больше общего, чем может показаться. А вот у драконов семья — это не пара и дети, а клан, поэтому Драку так понятно устройство семьи Кьяры. Всем рулит тройка старейшин, они же принимают решения о том, кому и с кем заводить детей. Пары держатся ровно столько, сколько нужно для откладывания яиц, и потом расходятся. Яйца отходят клану одного из родителей по договоренности, и драконят тоже воспитывает клан.
— Это и разумно, — пояснил Драк. — Никто из драконов не заводит детей за пределами Игниса. Ну как вы будете воспитывать выводок огнеплюющихся созданий, а дети начинают сыпать искрами почти сразу. А дома всё предусмотрено.
Мы с Котием кивнули. Звучало логично. И Драк продолжил.
Основная единица драконьего общества — звено. В звене обычно пять драконов разного пола, братья и сестры. Учатся вместе, летают вместе, работают вместе. К размножению привлекаются отдельно, но потом возвращаются в звено. Поэтому родные Драка и были в таком бешенстве, когда они с братом поменялись ролями. Когда брат улетел охранять границы, все его звено последовало за ним. Правда, на боевые операции летают только двое, остальные пригодились при штабе, но все равно они для клана теперь долго будут недоступны.
— Так, — остановил его я. — Я не понял. А где твое звено?
— Вот об этом я и говорю, — прикрыл глаза Драк и откинулся на стену. — Нас изначально было трое. Ну так вышло, нас сразу столько было, наверное, потому что родители были очень молодые. И получилось маленькое звено. В школе нас частенько разбивали, отправляя укреплять чужие команды, но гнездо у нас было общее, и дружили мы плотнее, чем любое обычное звено.