— Что? — заинтересовался Балакирев.
— Пишет наш главный по кустам, — так Драк обозначил Уффа. — Кусты наши в панике. Говорят, на Домино появился опасный симбионт. Должен выглядеть как тряпка с щупальцами. Суть в том, что он может присасываться к нашим кустам и перемещать их на любые расстояния, куда захочет, а хочет он гонять их туда, где есть для него питание. И не подчиниться они не смогут, он им впрыскивает что-то. От чего у них нет средств противодействия. Но они не знают, где он, только чувствуют, что здесь такое существо появилось.
— Что-то я думаю, далеко за ним ходить не надо, — прищурился Магнус.
— И они прямо орут, что если хоть чуть-чуть спор просыпется, они его не победят, и вообще ни за что не отвечают, — закончил Драк.
— Понятно, — кивнул Балакирев. — Инвазивный вид, так сказать.
Все понимающе хмыкнули.
— Ну что, будем изучать эту тварь? — Балакирев кивнул на машину.
— Нет, — хором заявила команда.
— Драк, — обратился Балакирев к дракону. — Не будете ли вы так любезны уничтожить объект.
Конструкт указал на автомобиль.
— Конечно, — ухмыльнулся Драк. — Вы только отойдите подальше, я не знаю, как он будет гореть.
— Ты хотел сказать, что неизвестно что придется тушить? — усмехнулся Магнус.
— Типа того, — подтвердил Драк.
— Ладно, приступай, — разрешил Магнус.
Драк снова стал драконом, отлетел в сторону и выпустил в сторону автомобиля файерболл. Облако огня обняло машину со все сторон и стало аккуратно ее объедать.
— Ща бензобак взорвется, — крикнул Савелий, и все попадали в ближайшие канавы.
Драк отлетел подальше.
Но бензобак не взорвался, транспортное средство было ранее кем-то заботливо переделано под фирромулятор, и изобразило из себя высокий костер. Огонь горел, потрескивая, сущность внутри немного побилась о стенки, но быстро стихла. В целом выглядело мирно и чем-то напоминало школьный поход.
Когда стало ясно, что ничего взрываться не будет, народ повылезал из канав, подошел поближе и стал острить.
— Сейчас бы сосисок пожарить!
— Или шашлычку!
— Даже не думайте, — мрачно предупредил всех Балакирев. — А то наберете в себя в спор и мутируете во что-нибудь. Все может случиться.
— Да мы пошутили, шеф, — протянул Магнус.
— Никогда не знаешь, когда вы шутите, а когда нет, — строго посмотрел на него конструкт.
Тут из-за поворота вырулил красный пикап.
Когда мы подъехали, машина Шона уже догорала. Черные хлопья кружились над землей, самые легкие засасывались в радужный портал. Вплотную мы подъезжать не стали, встали под большой елкой, вылезли и подошли поближе сами.
— Надо понимать, мы вовремя? — совершенно по-кошачьи склонил голову Котий, разглядывая костер.
— Да, идеально, в самый раз к разбору трофеев, — согласился Балакирев. — Не уверен, правда, что их много наберется.
— Только у нас тут новая проблема образовалась, — Котий достал телефон из кармана. — Нам тут Уфф написал.
— Возможно она уже решена, — ответил Балакирев и показал на костер. — Но это не точно.
— Это вопрос, — поддержал Магнус. — То ли мы с вами сожгли?
Все уставились друг на друга.
Директор Института справедливого развития на Элурусе был впервые. И очень нервничал.
Переживал он с самой первой минуты, когда на их запрос о прокачке порталов Элуры неожиданно ответили согласием поделиться информацией и пригласили его посетить их мир.
Почитав на скорую руку сжатый доклад об устройстве жизни на Элурусе, Директор вздохнул и отправился в путь, оставив на хозяйстве заместителя. Очень неприятно, что приходилось покидать Меркатор в самый разгар тендера, но прямое поручение министра никак нельзя было игнорировать. И памятуя прошлые неудачи, кое-что необходимо было сделать лично. Он даже помощников оставил сейчас в отеле, и на прием к главному портальному специалисту Элура пришел один.
С Элуровскими платформами он был знаком, на Меркаторе такие были, но вот к Элуровским городам он оказался не готов. Во-первых, невозможно было сразу понять, что это Элурус. Город выглядел по-человечески, разве что десерты в лобби-баре существенно отличались. Странно было видеть только людей с котятами на плече — Элуры не сразу получали способность принимать человеческий вид, и до младшей школы жили только или по большей части в котиной форме. Вот это было необычно. Как если бы в его родном городе люди взяли и вывели своих кошек погулять. Разве что никаких ошейников на котятах не было, а вот рюкзаки-переноски были. Директор постарался не рассматривать их слишком пристально, чтобы никого не обидеть, но, похоже, Элуры с пониманием отнеслись к его вниманию, безошибочно определив в нем обычного человека.